此詞是中秋望月懷人之作，表達了對胞弟蘇轍的無(wú)限懷念。詞人運用形象描繪手法，勾勒出一種皓月當空、親人千里、孤高曠遠的境界氛圍，反襯自己遺世獨立的意緒和往昔的大醉，作此篇，兼懷子由。此詞上片望月，既懷逸興壯思，高接混茫，而又腳踏實(shí)地，自具雅量高致。一開(kāi)始就提出一個(gè)問(wèn)題：明月是從什么時(shí)候開(kāi)始有的“明月幾時(shí)有？把酒問(wèn)青天?！逼鋯?wèn)之癡迷、想之逸塵，確實(shí)是有一種類(lèi)似的精、氣、神貫注在里面。蘇軾此詞作于丙辰年，時(shí)因反對王安石新法而自請外任密州。既有對朝廷政局的強烈關(guān)注，又有期望重返汴京的復雜心情，故時(shí)逢中秋，一飲而醉，意興在闌珊中饒有律動(dòng)。接下來(lái)兩句：“不知天上宮闕，今夕是何年?！卑褜τ诿髟碌馁澝琅c向往之情更推進(jìn)了一層。從明月誕生的時(shí)候起到現在已經(jīng)過(guò)去許多年了，不知道在月宮里今晚是一個(gè)什么日子。詩(shī)人想象那一定是一個(gè)好日子，所以月才這樣圓、這樣亮。他很想去看一看，所以接著(zhù)說(shuō)：“我欲乘風(fēng)歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒?！碧K軾自己也設想前生是月中人，因而起 “乘風(fēng)歸去”之想。他想乘風(fēng)飛向月宮，又怕那里的瓊樓玉宇太高了，受不住那兒的寒冷。也許是因為蘇軾對明月十分向往，早已把那里當成自己的歸宿了。從蘇軾的思想看來(lái)，他受道家的影響較深，抱著(zhù)超然物外的生活態(tài)度，又喜歡道教的養生之術(shù)，所以常有出世登仙的想法。讀者可以體會(huì )到月亮的美好，以及月光的寒氣逼人。但蘇軾畢竟更熱愛(ài)人間的生活，“起舞弄清影，何似在人間！”與其飛往高寒的月宮，還不如留在人間趁著(zhù)月光起舞呢！“清影”，是指月光之下自己清朗的身影?！捌鹞枧逵啊?，是與自己的清影為伴，一起舞蹈嬉戲的意思。這首詞從幻想上天寫(xiě)起，寫(xiě)到這里又回到熱愛(ài)人間的感情上來(lái)。他終于從幻覺(jué)回到現實(shí)，在出世與入世的矛盾糾葛中，入世思想最終占了上風(fēng)?！昂嗡圃谌碎g”是毫無(wú)疑問(wèn)的肯定，雄健的筆力顯示了情感的強烈。下片懷人，即兼懷子由，由中秋的圓月聯(lián)想到人間的離別，同時(shí)感念人生的離合無(wú)常?！稗D朱閣，低綺戶(hù)，照無(wú)眠?！鞭D和低都是指月亮的移動(dòng)，暗示夜已深沉。月光轉過(guò)朱紅的樓閣，低低地穿過(guò)雕花的門(mén)窗，照到了房中遲遲未能入睡之人。這里既指自己懷念弟弟的深情，又可以泛指那些中秋佳節因不能與親人團圓以至難以入眠的一切離人。這是埋怨明月故意與人為難，給人增添憂(yōu)愁，無(wú)理的語(yǔ)氣進(jìn)一步襯托出詞人思念胞弟的手足深情，卻又含蓄地表示了對于不幸的離人們的同情。接著(zhù)，詩(shī)人把筆鋒一轉，說(shuō)出了一番寬慰的話(huà)來(lái)為明月開(kāi)開(kāi)脫：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全?！比斯倘挥斜瘹g離合，月也有陰晴圓缺。她有被烏云遮住的時(shí)候，有虧損殘缺的時(shí)候，她也有她的遺憾，自古以來(lái)世上就難有十全十美的事。既然如此，又何必為暫時(shí)的離別而感到憂(yōu)傷呢？詞人畢竟是曠達的，他隨即想到月亮也是無(wú)辜的。詞的最后說(shuō)：“但愿人長(cháng)久，千里共嬋娟?！薄皨染辍笔敲篮玫臉幼?，這里指嫦娥，也就是代指明月?！肮矉染辍本褪枪裁髟碌囊馑?，既然人間的離別是難免的，那么只要親人長(cháng)久健在，即使遠隔千里也還可以通過(guò)普照世界的明月把兩地聯(lián)系起來(lái)，把彼此的心溝通在一起。表達了作者的祝福和對親人的思念，表現了作者曠達的態(tài)度和樂(lè )觀(guān)的精神。蘇軾就是把前人的詩(shī)意化解到自己的作品中，熔鑄成一種普遍性的情感。對于這首《水調歌頭》歷來(lái)都是推崇備至。這首詞仿佛是與明月的對話(huà)，在對話(huà)中探討著(zhù)人生的意義。既有理趣，又有情趣，很耐人尋味。