此詩(shī)的前兩聯(lián)介紹友人赴邊的道路情況。第一聯(lián)“絕域陽(yáng)關(guān)道，胡煙與塞塵”，指出路途遙遠，環(huán)境惡劣。這兩句是寫(xiě)這條西去路的前方是邊塞，接近胡人居住的地區，那里，烽煙彌漫，沙土飛揚，一望無(wú)垠，滿(mǎn)目凄涼。第二聯(lián)以空中與地上景象相互映襯，進(jìn)一步表現路途的寂寞荒涼。正值三春季節，南國正是“江南草長(cháng)，群鶯亂飛”之時(shí)，無(wú)奈春風(fēng)不度玉門(mén)關(guān)，一路上唯見(jiàn)偶爾飛過(guò)的歸雁；平視前方，漫漫長(cháng)路上極少有行人往來(lái)。第三聯(lián)似承實(shí)轉，雖然仍是寫(xiě)景，但色調感情陡轉：“苜蓿隨天馬，蒲桃逐漢臣?！碑斈隄h武帝派李廣利伐大宛取名馬，馬嗜苜蓿，苜蓿與葡萄種也就隨漢使傳入中國。這一聯(lián)歷史與現實(shí)結合，以想象代實(shí)景，描繪了一幅絲綢路上的特異風(fēng)光。其中蘊含頌楊漢使，溝通兩地文化的歷史功績(jì)之意，以此勉勵友人遠赴安西建功立業(yè)。最后一聯(lián)正是承著(zhù)這一詩(shī)意轉出：“當令外國懼，不敢覓和親?！边@里以“不敢覓和親”指西北地區少數民族建立的政權對唐王朝的臣服。這兩句看似泛指，實(shí)際上是針對“劉司直赴安西”而言的，希望劉司直出塞干出一番事業(yè)，弘揚國威，同時(shí)也寄寓了詩(shī)人本人效命疆場(chǎng)、安邊定國的豪邁感情。這首詩(shī)將史事融入送行時(shí)對路途險遠的渲染中，全詩(shī)從寫(xiě)景到說(shuō)史，又從說(shuō)史到抒情，曲曲折折，而于字句之間流淌不絕的，則是詩(shī)人對于友人始終如一的深情。