張孝祥平生多次經(jīng)過(guò)岳陽(yáng)樓。根據詞中的行向與時(shí)節，此首應作于公元1169年暮春（史料記載為乾道五年三月下旬）。是年，孝祥請祠侍親獲準后，離開(kāi)荊州（今湖北江陵），乘舟沿江東歸。當時(shí)曾寫(xiě)《喜歸作》詩(shī)：“湖海扁舟去，江淮到處家?！睔w途中，阻風(fēng)石首，滯留三日。同行諸公都填了詞，他亦用其韻作《浣溪沙》詞，有“擬看岳陽(yáng)樓上月，不禁石首岸頭風(fēng)”云云。這些都與此詞的內容相吻合。詞的上闋描寫(xiě)夕陽(yáng)斜照在廣闊的洞庭湖上，波光粼粼；湖中群山暮靄云霧，四周縈繞；沅水、湘水相匯處的兩岸草木，呈現出一片蔥綠的春色；夜幕初上，一彎殘月如簾鉤掛天際。開(kāi)頭“湖?！倍?，從自身落筆。橫空而起，抒發(fā)詞人湖海飄泊和懷才不遇的感慨，倦游，指仕宦不得意而思歸隱。他曾在《請說(shuō)歸休好》詩(shī)中吐露過(guò)脫離官場(chǎng)的復雜心情：“請說(shuō)歸休好，從今自在閑?！庇终f(shuō)：“田間四時(shí)景，何處不開(kāi)顏？”這種宦海浮沉而今欲歸休的感受，貫穿全篇，使這首境界闊大、宏麗的詞作中帶上沉郁的格調?！拔黠L(fēng)千里，送我今夜岳陽(yáng)樓?！背猩弦鈱?xiě)經(jīng)過(guò)長(cháng)途的江面飄蕩，終于來(lái)到了游覽勝地岳陽(yáng)樓上?！叭章洹比?，詞人縱筆直寫(xiě)登樓遠眺的景色：蔚藍的天空，萬(wàn)里無(wú)云，夕陽(yáng)斜照在廣闊的洞庭湖面上，波光粼粼；沅水、湘水相匯處的兩岸草木，呈現出一片蔥綠的春色，再看那湖中君山的暮靄云霧，四周縈繞。這些自然景色，引起詞人內心的深長(cháng)感觸，思緒翻騰，頗難平靜?！巴揭袡诟删谩倍?，從傍晚到月夜的時(shí)空轉換，更深一層地刻畫(huà)詞人倚欄凝思的種種意緒，而含蓄的筆墨又為下片直抒胸臆積蓄了情勢。詞的下闋作者憑吊屈原，感其身處濁世而不被重用的遭遇；抒發(fā)自己宦海漂泊的倦意；表達了對清明政治的期盼。換頭“雄三楚”三句，承接上意而掉轉筆鋒，描繪岳陽(yáng)樓的雄偉氣勢，跌宕飛動(dòng)?！叭?，戰國時(shí)期楚國的地域廣闊，有西楚、東楚、南楚之稱(chēng)，后泛指長(cháng)江中游今湖南一帶地方?！捌邼伞笔欠褐赋氐囊恍┖??！鞍胖荨笔钦f(shuō)居國內險要之處?！叭碎g”二句概括登岳陽(yáng)樓而觸發(fā)起古往今來(lái)人間悲喜的無(wú)窮感嘆，又有它獨具的地方色彩?！坝醭晾蹮o(wú)所”三句，進(jìn)一層抒發(fā)憑吊屈原的深切情意。愛(ài)國詩(shī)人屈原執著(zhù)追求“舉賢才而授能”的進(jìn)步政治理想，遭到楚國腐朽的貴族統治集團的仇恨與迫害，長(cháng)期流放，后自沉于汨羅江?！俺晾邸?，指屈原沉湘，亦曰“湘累”。無(wú)罪被迫而死曰“累”。作者對屈原身處濁世而堅貞不屈的斗爭精神，有著(zhù)心心相印的關(guān)系。他欲吊屈原而不知其處所，但登山臨水，有漁兒樵子，與同哀屈原而訴其“離憂(yōu)”之情?！妒酚洝で袀鳌吩疲骸扒郊餐趼?tīng)之不聰也，讒諂之蔽明也，邪曲之害公也，方正之不容也，故憂(yōu)愁幽思而作《離騷》。離騷者，猶離憂(yōu)也?！痹~中“離憂(yōu)”二字，包含有如許內容。作者想到自己此次隱退猶如貶官外放，也將漁樵于江中沙洲之上，內心充塞著(zhù)無(wú)限辛酸悲苦。寫(xiě)離憂(yōu)，正是抒寫(xiě)這種郁結心中的不平情緒，結筆全用杜甫《同諸公登慈恩寺塔》“回首叫虞舜”句和《離騷》辭語(yǔ)，抒發(fā)滿(mǎn)腹的牢愁憂(yōu)憤和凄涼之怨。以景結情，韻致有余。這首詞寫(xiě)途中登臨的感受，語(yǔ)悲切。上片寫(xiě)登樓所見(jiàn)之景象，下片抒發(fā)吊古傷今的情懷。吊古是明寫(xiě)，傷感則見(jiàn)于言外。作者不是空泛地抒寫(xiě)古今人事興衰的感慨，而是從眼前“日落君山”的景物鋪寫(xiě)，聯(lián)想到屈原的政治遭遇和潔身自好的高貴品質(zhì)，勾引起敬吊之情?！鞍Т藢?xiě)離憂(yōu)”，表現出作者懷才見(jiàn)棄的幽怨，給讀者以強烈的藝術(shù)感染。