牢：牢獄。在地上畫(huà)圈；囚人于內；作為牢獄。后喻指僅在一定的小范圍內活動(dòng)。
畫(huà)地為牢連動(dòng)式；作謂語(yǔ)、賓語(yǔ)；比喻只許在指定的范圍內活動(dòng)。
西漢 司馬遷《報任少卿書(shū)》：“故有畫(huà)地為牢，勢不可入，削木為吏，議不可對，定計于鮮也?！?
這一封號，雖是幾根柳森片門(mén)戶(hù)，一張紅紙的封條，法令所在，也同畫(huà)地為牢，再沒(méi)人敢任意行動(dòng)。（清 文康《兒女英雄傳》第三十四回）那一刻世界仿佛無(wú)邊無(wú)垠,隨處可去,又好像畫(huà)地為牢,無(wú)處可逃。