⒈ 唐代對中書(shū)舍人中年資深久者及中書(shū)省、門(mén)下省屬官的敬稱(chēng)。 五代、宋以后亦用為對宰相的稱(chēng)呼。 明清又用為對翰林中掌誥敕的學(xué)士的稱(chēng)呼。
引唐李肇《唐國史補》卷下：“兩?。ㄖ袝?shū)省、門(mén)下?。┫嗪魹殚w老，尚書(shū)丞郎、郎中相呼為曹長(cháng)?！?br/>《舊唐書(shū)·楊綰傳》：“故事，舍人年深者謂之閣老，公廨雜科，歸閣老者五之四?！?br/>宋鄭文寶《南唐近事》：“一日諸閣老待漏朝堂，語(yǔ)及林泉之事?！?br/>明李贄《復焦弱侯書(shū)》：“趙文肅先生云：‘我這個(gè)嘴， 張子這個(gè)臉，也做了閣老，始信萬(wàn)事有前定?！?br/>清趙翼《陔馀叢考·閣老》：“蘇州有閣老坊，乃吳匏庵為學(xué)士時(shí)所建，則翰林之在文淵掌誥敕者，亦得稱(chēng)閣老矣?！?/span>
唐代稱(chēng)任事很久的中書(shū)、門(mén)下兩省的舍人為「閣老」。后尊稱(chēng)宰相為「閣老」。