⒈ 原始貨幣。種類(lèi)不一，以齒貝最為通行。由于真貝不夠，乃用仿制品，有珧貝、骨貝、石貝、銅貝等。
引清魏源《軍儲篇三》：“貨幣者，圣人所以權衡萬(wàn)物之輕重，而時(shí)為之制。夫豈無(wú)法以馭之？曰：仿鑄西洋之銀錢(qián)，兼行古時(shí)之玉幣、貝幣而已?！?br/>清魏源《默觚下·治篇五》：“刀漆以為書(shū)，貝幣以為貨?！?br/>千家駒郭彥崗《中國貨幣史綱要》第一章第二節：“一是蟻鼻錢(qián)，系銅質(zhì)貝幣，形如背面磨平的貝殼?！?/span>
古時(shí)以貝殼為貨幣，稱(chēng)為「貝幣」。在亞洲、美洲及非洲各地曾廣泛使用。