指疏忽大意，損失慘重。荊州，今湖北江陵，三國時(shí)蜀漢政治、軍事重鎮，由關(guān)羽鎮守。關(guān)羽出兵攻打曹操，孫權乘虛而襲取荊州。
大意失荊州，即三國時(shí)期，名將關(guān)羽失去荊州三郡（南郡、武陵、零陵）的典故。赤壁之戰后，荊州七個(gè)郡被劉備、曹操、孫權三家瓜分，劉備入蜀（四川），留關(guān)羽鎮守占據的荊州五郡（南郡、長(cháng)沙、零陵、桂陽(yáng)、武陵），其中南郡是劉備向東吳借的。劉備得到蜀川后，將長(cháng)沙、桂陽(yáng)兩郡還給了孫權（相當于還了南郡）。后來(lái)關(guān)羽出兵攻打曹操的襄樊地區，孫權派呂蒙乘虛偷襲荊州三郡（南郡、武陵、零陵）失陷，導致荊州三郡失陷。大意失荊州，現比喻因疏忽大意而導致失敗或造成損失，有粗心大意、驕傲輕敵的意思。查看百科
三國蜀將關(guān)羽鎮守荊州時(shí)，出兵攻打曹操，以至荊州沒(méi)有嚴密的防守，而被孫權趁機襲取。見(jiàn)《三國志．卷三六．蜀書(shū)．關(guān)羽傳。后用來(lái)比喻因一時(shí)疏忽，造成重大損失。
如：「他先盛后衰，大意失荊州，拱手將煮熟的鴨子送給對手?！?/p>