⒈ 周制，每三年調查一次人口及其財物，稱(chēng)大比。

引《周禮·地官·小司徒》：“及三年則大比?！?br/>鄭玄注：“大比謂使天下更簡(jiǎn)閲民數及其財物也?！?br/>唐獨孤及《謝加司封郎中賜紫金魚(yú)袋表》：“亦冀俗稍務(wù)本，人漸足食，使貢賦之入，歲增月長(cháng)。三歲大比，以版圖歸於有司?！?/span>

⒉ 周代每三年對鄉吏進(jìn)行考核，選擇賢能，稱(chēng)大比。

引《周禮·地官·鄉大夫》：“三年則大比，考其德行、道藝，而興賢者、能者?！?br/>鄭玄注引鄭司農曰：“興賢者謂若今舉孝廉，興能者謂若今舉茂才?！?/span>

⒊ 隋唐以后泛指科舉考試。

引唐白行簡(jiǎn)《李娃傳》：“其年遇大比，詔應直言極諫科，策名第一?！?br/>《紅樓夢(mèng)》第二回：“他於十六日便起身赴京，大比之期，十分得意，中了進(jìn)士，選入外班，今已升了本縣太爺?！?/span>

⒋ 明清亦特指鄉試。

引《古今小說(shuō)·張舜美燈宵得麗女》：“在杭州倏然三年，又逢大比， 舜美得中首選解元?！?br/>《明史·選舉志二》：“三年大比，以諸生試之直省，曰鄉試。中式者為舉人?！?br/>《官場(chǎng)現形記》第一回：“且説是年正值大比之年，那姓趙的便送孫子去趕大考?！?/span>

周代鄉大夫三年考試一次，稱(chēng)為「大比」。后泛稱(chēng)三年舉行一次的科舉考試。