⒈ 企圖把普通金屬變?yōu)辄S金、白銀或“長(cháng)生丹”的方法。在古代的中國、印度、埃及、亞述、阿拉伯等地都有。 中國東漢以來(lái)，歷代都有關(guān)于煉金術(shù)的書(shū)籍流傳。又稱(chēng)點(diǎn)金術(shù)、煉丹術(shù)或黃白術(shù)。
引魯迅《準風(fēng)月談·中國的奇想》：“這方法和煉金術(shù)一同流行過(guò)，古代書(shū)目上還剩著(zhù)各種的書(shū)名?！?/span>
古代將一般金屬轉化成重金屬，借此追求卻病延年、長(cháng)生不老的一種學(xué)術(shù)研究及實(shí)踐。在中國，煉金與煉丹不可分；而印度、阿拉伯和歐洲各國則各有其研究重點(diǎn)。有人以為，煉金術(shù)間接促進(jìn)了近代化學(xué)的興起。