⒈ 指漢時(shí)西域宛王留匿善馬事。 武帝愛(ài)大宛貳師城善馬，派使者持重金以請， 宛王匿馬不予，并殺使者。 武帝怒，派李廣利為貳師將軍圍攻宛城，取善馬數十匹，中馬三千馀匹而歸。見(jiàn)《漢書(shū)·李廣利傳》。
引漢劉向《理甘延壽陳湯疏》：“今康居國強于大宛，郅支之號重于宛王，殺使者罪甚于留馬。而延夀、湯不煩漢士，不費斗糧，比于貳師，功德百之?！?/span>
⒉ 引申指留下有用之材。
引唐黃滔《謝試官啟》：“非敢染黿，所希留馬，干瀆清嚴，下情不任惶惕屏營(yíng)之至?！?/span>