⒈ 古代帝王及其嫡長(cháng)子養一些德高望重的老人，以便向他們求教，叫乞言。
引《禮記·文王世子》：“凡祭與養老乞言合語(yǔ)之禮，皆小樂(lè )正詔之於東序?！?br/>鄭玄注：“養老乞言，養老人之賢者，因從乞善言可行者也?！?br/>《晉書(shū)·王祥傳》：“天子幸太學(xué)，命祥為三老。 祥南面幾杖，以師道自居。天子北面乞言， 祥陳明王圣帝君臣政化之要以訓之?！?br/>唐顏真卿《廣平文貞公宋公神道碑銘》：“方崇乞言之典，以極師臣之敬?！?/span>
⒉ 泛指請求教言。
引晉葛洪《抱樸子·君道》：“傾下以納忠，聞逆耳而不諱，廣乞言於誹謗，雖委抑而不距?！?br/>唐王維《大德凈覺(jué)禪師碑銘序》：“乞言于無(wú)説，請益于又損?！?br/>金王若虛《滹南詩(shī)話(huà)》卷下：“蕭閒自鎮陽(yáng)還兵府，贈離筵乞言者云……”
清姚瑩《從祖惜抱先生行狀》：“知先生不再出矣；臨行乞言，先生曰：‘諸君皆欲讀人未見(jiàn)之書(shū)，某則愿讀人所常見(jiàn)書(shū)耳?！?/span>