⒈ 據《后漢書(shū)·劉盆子傳》：赤眉軍樊崇等欲立帝，求得軍中景王的近屬后代盆子、茂及孝。乃書(shū)木片為符曰“上將軍”，又以?xún)煽漳酒皿又校?盆子等三人依次抽出木片。 盆子得符，遂立為帝。后因以“探符”為選立皇帝的典故。
引宋李心傳《建炎以來(lái)繫年要錄·建炎元年七月》：“所幸探符之未獲，奈何援筆以遽書(shū)?！?br/>清陶澂《登恒山》詩(shī)：“憑高莫問(wèn)探符事，昔日嬴秦亦已徂?！?/span>
⒉ 泛指抽簽。
引《續資治通鑒·宋真宗景德元年》：“天雄軍聞遼師將至，闔城遑遽， 王欽若與諸將議探符分守諸門(mén)?！?/span>