⒈ 漢以來(lái)對玉門(mén)關(guān)、陽(yáng)關(guān)以西地區的總稱(chēng)。狹義專(zhuān)指蔥嶺以東而言，廣義則凡通過(guò)狹義西域所能到達的地區，包括亞洲中、西部， 印度半島，歐洲東部和非洲北部都在內。后亦泛指我國西部地區。

引《漢書(shū)·西域傳序》：“西域以孝武時(shí)始通，本三十六國，其后稍分至五十餘，皆在匈奴之西， 烏孫之南。南北有大山。中央有河，東西六千餘里，南北千餘里。東則接漢，阸以玉門(mén)、陽(yáng)關(guān)，西則限以蔥嶺?！?br/>南朝宋謝惠連《雪賦》：“臣聞雪宮建於東國，雪山峙於西域?！?br/>清陳康祺《郎潛紀聞》卷四：“時(shí)林文忠公已由西域賜環(huán)， 文宗特詔起之田間?！?/span>

⒉ 猶西方，西天。

引漢牟融《正誣論》：“夫佛之所以夷跡于中岳，曜奇于西域者，蓋有至趣?！?br/>清惲敬《文昌宮碑陰錄》：“后世佛氏日昌，所祀神皆託之西域及所謂四天下焉?！?/span>

⒊ 指傳說(shuō)中西王母所居的地方。

引唐吳筠《步虛詞》：“倏歘造西域，嬉游金母家?！?/span>

漢代的西域泛指玉門(mén)關(guān)、陽(yáng)關(guān)以西之地，狹義的西域即今之新疆，主要為天山南路；廣義而言，除天山南北路外，并逾蔥嶺（帕米爾）?以西，包有今之中亞、西亞及印度。