⒈ 周代稱(chēng)天子之士為元士。
引《禮記·王制》：“天子之三公之田視公侯，天子之卿視伯，天子之大夫視子男，天子之元士視附庸?！?br/>孔穎達疏：“天子之士所以稱(chēng)元者，異於諸侯之士也。 《周禮》：公侯伯之士，雖一命不得稱(chēng)元士?！?br/>漢班固《白虎通·爵》：“天子之士獨稱(chēng)元士何？士賤不得體君之尊，故加‘元’以別諸侯之士也?！?/span>
⒉ 指低級官吏。
引《舊唐書(shū)·孟簡(jiǎn)盧簡(jiǎn)辭等傳論》：“以端綸之才，任不踰元士，而盧簡(jiǎn)辭之昆仲，云摶水擊，鬱為鼎門(mén)?！?/span>
⒊ 佳士，優(yōu)異之士。
引明何景明《方竹先生誄》：“齊民元士，三軍匹夫?！?/span>
⒋ 明初給事中的別稱(chēng)。
引《明史·職官志三》“﹝洪武﹞二十二年改給事中為源士”注：“初， 魏敏、卓敬等，凡八十一人為給事中。上以其適符古元士之數，改為元士。至是，又以六科為事之本源，改為源士?！?/span>
古代官階。階位次于下大夫，高于中士。