⒈ 東漢開(kāi)始尚書(shū)分六曹治事，有三公曹、吏曹、二千石曹、民曹、主客曹，其中三公曹尚書(shū)為二人，故稱(chēng)“六曹”。后主客曹分為南、北兩主客曹，仍稱(chēng)“六曹”。 魏晉以后，尚書(shū)六曹屢有變更，至隋，尚書(shū)省分吏、殿中(左戶(hù))、祠、五兵、都官、度支六部， 唐定為吏、戶(hù)、禮、兵、刑、工六部。故后世亦以“六曹”稱(chēng)六部。 隋唐前，曹即尚書(shū)， 隋唐后，曹為各部尚書(shū)的下屬機構，如隋度支尚書(shū)之下屬為度支、倉、左戶(hù)、右戶(hù)、金、庫六曹。參閱《后漢書(shū)·百官志三》、《隋書(shū)·百官志中》、《舊唐書(shū)·職官志一》。

引唐沉亞之《賢良方正能直言諷諫策》：“夫尚書(shū)六曹之設，猶人之有六腑也?！?br/>清龔自珍《明良論一》：“當是時(shí)，猶有如賈誼所言‘國忘家，公忘私’者，則非特立獨行以忠誠之士不能，能以概責之六曹、三院、百有司否也？”

⒉ 唐時(shí)州府佐治之官亦分“六曹”，即功曹、倉曹、戶(hù)曹、兵曹、法曹、士曹；3. 宋徽宗時(shí)，州縣亦置六曹，曰兵曹、刑曹、工曹、禮曹、戶(hù)曹、吏曹。故俗以六曹為地方胥吏之通稱(chēng)。

引元李行道《灰闌記》第二折：“狼虎般排著(zhù)祇從，神鬼般設著(zhù)六曹?！?/span>