⒈ 唐代吏部的屬官。由員外郎一人充任，負責審核官吏的檔案和政績(jì)，并向上級呈報，以為升遷的依據。參閱《舊唐書(shū)·職官志二》、《新唐書(shū)·職官志二》、《唐會(huì )要·吏部員外郎》。
引唐韓愈《送靈師》詩(shī)：“手持南曹敘，字重青瑤鐫?！?br/>亦指南曹官署。 《新唐書(shū)·韓滉傳》：“三遷吏部員外郎。性強直，明吏事，蒞南曹五年，簿最詳緻?！?br/>宋錢(qián)易《南部新書(shū)》丙：“唐制，員外郎一人判南曹。在曹選街之南，故曰南曹?！?/span>
⒉ 泛指明代留都南京各部的官員。
引明李東陽(yáng)《送尚書(shū)黃公之南京戶(hù)部》詩(shī)：“早聽(tīng)仙履下星辰，帝遣南曹屬重臣?！?/span>