⒈ 亦稱(chēng)“宗法制”。古代維護貴族世襲統治的一種制度。由父系家長(cháng)制演變而成，到周代逐漸完備。 周王稱(chēng)天子，天子分封諸侯，諸侯分封卿大夫，他們的職位由嫡長(cháng)子繼承。這些世襲的嫡長(cháng)子，稱(chēng)為宗子。他們掌握自己范圍內的軍政大權和本族財產(chǎn)，負責本族的祭祀，管理本族的成員，同時(shí)代表貴族統治和剝削人民。 郭沫若《中國史稿》第一編第三章第二節：“周朝為了鞏固奴隸制的統治秩序，利用著(zhù)以血緣為基礎的氏族組織演變而來(lái)的宗法關(guān)系，確立了一套比商代更加系統的宗法制。在宗法制下，宗族中分為大宗、小宗。 周天子自稱(chēng)是上帝的長(cháng)子，天下的大宗，政治上的共主，而各同姓諸侯國則為小宗。諸侯對天子說(shuō)是小宗，但在其國內則是大宗。王位和諸侯國君位一般都是由嫡長(cháng)子世襲。宗法制不僅應用于周室的同姓間，而且和異姓諸侯間也有關(guān)系。

引周制，同姓不通婚姻，而異姓間則互為婚媾，所以周天子稱(chēng)同姓諸侯為伯父、叔父，稱(chēng)異姓諸侯為伯舅、叔舅。這樣，奴隸主貴族就通過(guò)宗法制度建立了一套周密的統治網(wǎng)?！?/span>