⒈ 分居在南邊的祖先。 《北史·李孝伯傳》：“案趙郡李氏，出自趙將武安君牧 ……其后， 慎、敦居柏仁，子孫甚微。
引義南徙故壘，世謂之南祖?！?br/>《新唐書(shū)·宰相世系表三上》：“廬氏出自姜姓…… 諶字子諒，晉侍中、中書(shū)監。五子：勗、凝、融、偃、徵。勗居巷南，號‘南祖’。 偃居北，號‘北祖’?！?/span>
⒉ 佛教禪家南宗之祖，即慧能禪師。參見(jiàn)“南北宗”。
引唐齊己《題贈湘西龍安寺利禪師》詩(shī)：“南祖衣盂曾禮謁， 東林泉月舊經(jīng)過(guò)?！?/span>