⒈ 指古代由中國通向歐洲的道路。早在三千多年前，我國勞動(dòng)人民就養蠶、繅絲、織綢。到了漢代，制造絲綢的技術(shù)又有了提高。 西漢張騫出使西域后，我國制造的絲綢運輸到中亞、波斯 (今伊朗 )、 地中海沿岸羅馬等地，引起西方人民的驚奇和喜愛(ài)，人們便把我國稱(chēng)為“絲國”，把這條商路稱(chēng)為“絲綢之路”，或簡(jiǎn)稱(chēng)“絲路”。其主要路線(xiàn)：東起漢都長(cháng)安，向西經(jīng)河西走廊到達敦煌，從敦煌向西分南北兩道。南道沿昆侖山北麓經(jīng)和田至疏勒 (今新疆喀什 )；北道經(jīng)羅布泊沿天山南麓經(jīng)庫車(chē)、阿克蘇至疏勒。由疏勒越蔥嶺或南往印度，或西經(jīng)波斯往地中海諸國。在整個(gè)古代和中世紀亦多通過(guò)此路交流其他商品，以及東西方各種經(jīng)濟和文化?！敖z綢之路”的支線(xiàn)亦有取道今新疆天山北面的通道及伊犁河流域西行者；亦有取道海上者。

⒉ 或自我國南部直接西航，或經(jīng)由滇緬通道再自今緬甸南部利用海道西運，或經(jīng)由中亞轉達印度半島各港，再由海道西運。絲綢之路在歷史上促進(jìn)了歐、亞、非各國和中國的友好往來(lái)。

古代歐、亞間陸路運輸的主要路線(xiàn)。參見(jiàn)「絲道」條。