⒈ 地質(zhì)年代的第三個(gè)代，約開(kāi)始于五億七千萬(wàn)年前，結束于二億三千萬(wàn)年前。分為寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀、二迭紀六個(gè)紀。在這個(gè)代里生物界開(kāi)始繁盛：動(dòng)物以海生的無(wú)脊動(dòng)物為主，脊椎動(dòng)物有魚(yú)和兩棲動(dòng)物出現；植物有蕨類(lèi)和石松等，松柏也在這個(gè)時(shí)期出現。
引徐遲《地質(zhì)之光》：“李四光放眼全球，指出歐亞大陸，自古生代以來(lái)，就在往南推動(dòng)?！?/span>
在地質(zhì)時(shí)間表中，介于前寒武代末與中生代之間的時(shí)代，約二億二千五百萬(wàn)年前至五億七千萬(wàn)年前。