這是一首“感舊”之作。所感懷的對象為三十年前見(jiàn)到的“德公”，德公已如海鶴仙逝。當年一別，轉眼三十載了，生死存亡真是無(wú)常啊!觸發(fā)其感懷的媒介則是“長(cháng)沙驛前南樓”。陳景云《柳集點(diǎn)勘》說(shuō)：“長(cháng)沙驛在潭州，此詩(shī)赴柳時(shí)作，年四十三。觀(guān)詩(shī)中‘三十秋’語(yǔ)，則驛前之別甫十余齡耳。蓋隨父在鄂時(shí)亦嘗渡湘而南?！睋?shī)意，大約三十年前，宗元之父柳鎮任鄂岳沔都團練判官，宗元隨父曾在長(cháng)沙驛前南樓與“德公”話(huà)別?！昂ｚQ”自然是指德公，但稱(chēng)德公為“海鶴”，卻自有其獨特的蘊涵。其具體所指，今日雖已不可確知，卻可從中領(lǐng)略到一種瀟灑、自由、無(wú)拘無(wú)束、來(lái)去自如的意味，并由此給全詩(shī)增添一種空靈的詩(shī)化的情調。 通首抒情，藹然仁者之言。無(wú)一字不質(zhì)樸，無(wú)一語(yǔ)不出自肺庸。今昔之感，洋溢在字里行聞，字字句句扣緊感舊的題旨，一氣貫注，自然渾成?！按嫱鋈铩?，蘊藏著(zhù)無(wú)限的傷感。既有世路的艱險，更有人生的坎坷，既有昔日的情愫，又有今朝的思慕?！皵敌袦I”是哭德清公，也是哭自己的功業(yè)未就，謗責飛騰。著(zhù)一“獨”字，而身世之寂寥。前路之渺茫，概可想見(jiàn)。詩(shī)人懷舊傷今，所以有諸多感慨。其實(shí)還有一層無(wú)常感他沒(méi)說(shuō)出來(lái)：仕宦更是無(wú)常!一月奉命北歸，二月到京，三月又貶柳州，人生太難預料了!懷舊傷今，詩(shī)人禁不住流下數行清淚。這首詩(shī)與前《過(guò)衡山見(jiàn)新花開(kāi)卻寄弟》詩(shī)相較而讀，一喜一悲，炎涼相繼，頗耐人尋味。