公元809年（元和四年），他接到家庭世交、時(shí)任京兆尹的許孟容的來(lái)信?！暗米镂迥?，未嘗有故舊大臣以書(shū)見(jiàn)及者”，所以他歡欣鼓舞，隨即給他回了一封千余字的長(cháng)信。信的結尾，切盼許孟容設法改變他的處境，竟是滿(mǎn)紙乞憐之詞。接著(zhù)他又給蕭俛、李建、裴塤、顧十郞等故舊寫(xiě)信求援，也是毫無(wú)結果。此外，柳宗元還在《零陵贈李卿元侍御簡(jiǎn)吳武陵》一詩(shī)中用“惜無(wú)協(xié)律者，窈眇弦吾詩(shī)”，發(fā)出嚶嚶求友求援之聲。讀者對于典故的理解，萬(wàn)不可過(guò)于拘泥。正如任何比喻都是蹩腳的一樣，典故的含義跟詩(shī)人表達的思想感情更是不可能完全粘合無(wú)間。酈食其為劉邦出謀獻策，使劉邦的勢力由小到大，不斷發(fā)展，那他就是幫了劉邦的大忙。柳宗元認為自己參加永貞革新，其事業(yè)是正義的，卻反遭貶斥；他要求重返長(cháng)安，“利安元元”，其要求也是正當的。然而，他在長(cháng)達十年的貶謫生活中，一直沒(méi)有遇到給他以援手的朋友，所以，盡管在他舉詔赴京時(shí)有那么故舊親朋為他送行，他還是感到“可憐寂寞到長(cháng)亭”。在當時(shí)復雜的政治斗爭中，在經(jīng)過(guò)長(cháng)達十年之久的貶抑之后，柳宗元清醒地意識到：要在政治上有所作為，得到朝廷重任，沒(méi)有志同道合的朋友的援手簡(jiǎn)直是不可能的。所以他在本應十分高興的時(shí)候，反而一夜無(wú)眠，感到料峭的春寒包圍著(zhù)他，充溢于整個(gè)館驛。再回頭看看“獨醒”二字，讀者不能不佩服詩(shī)人運筆之妙。詩(shī)人決不是“離觴不醉”，這首詩(shī)也絕不是傷別離的，詩(shī)人的醒，是對于復雜的政治斗爭的清醒認識，是對于自己前途充滿(mǎn)憂(yōu)慮的清醒認識。柳詩(shī)較少用典，這首詩(shī)雖不是古典詩(shī)詞用典精當的范例，但卻使詩(shī)歌的意境更加深邃，內涵更加豐富，給讀者以無(wú)限的遐思。