這是一首樂(lè )府詩(shī)。李益詩(shī)中的主人公是一位生活在湘江一帶的女子。詩(shī)的開(kāi)頭寫(xiě)她懷遠的愁情，不是用直陳其事的方法來(lái)正面描寫(xiě)，而是用“興”的手法烘托和渲染，使愁情表現得更加含蓄而有韻致。首句“湘江斑竹枝”又兼用典。舜之二妃娥皇、女英，為舜南巡而死，淚下沾竹。這種染上斑斑淚痕的竹子，稱(chēng)為“湘妃竹”，又稱(chēng)“斑竹”。詩(shī)中人看到湘江兩岸的斑竹，自然會(huì )想到這個(gè)優(yōu)美而動(dòng)人的愛(ài)情傳說(shuō)，連類(lèi)而及，勾起自己懷念情郎的愁緒。正在這時(shí)，詩(shī)中人又看到引動(dòng)她愁緒的另一景物，那長(cháng)著(zhù)錦色羽毛的鷓鴣，振翅而飛，且飛且鳴，其聲凄清愁苦，聽(tīng)到鷓鴣的啼叫，更加重了她的愁緒。鷓鴣喜歡相對而啼，俗謂其鳴曰“行不得也哥哥”。大凡游子、思婦，都怕聽(tīng)鷓鴣的啼叫?？吹铰?tīng)到鷓鴣的飛鳴，自然會(huì )使這位思婦的愁懷，一發(fā)而不可收了?！疤幪幭嬖坪稀币痪?，以籠罩在湘江之上的陰云，來(lái)比喻女主人公郁悶的心情。以陰云喻愁懷，這是古典詩(shī)歌中常見(jiàn)的藝術(shù)手法?！段溺R秘府論·地·六志》引《贈別詩(shī)》曰：“離情弦上急，別曲雁邊嘶，低云百種郁，垂露千行啼?！贬屧唬骸啊弦?jiàn)低云之郁，托愁氣以合詞?！薄耳p鴣詞》的“處處湘云合”，既是對實(shí)景的描寫(xiě)，又巧妙地比喻女子愁?lèi)灥男那?。?shī)的前三句，詩(shī)人用湘江、湘云、斑竹、鷓鴣這些景物構造出一幅有靜有動(dòng)的圖面，把氣氛烘托、渲染得相當濃烈，末句突然一轉，向蒼天發(fā)出“郎從何處歸”的問(wèn)語(yǔ)，使詩(shī)情顯得跌宕多姿而不呆板。它寫(xiě)出了主人公的無(wú)可奈何的心情，我們仿佛看到她佇立湘江岸邊翹首凝望的身影，感覺(jué)到她盼郎歸來(lái)的急切心情，人物與周?chē)沫h(huán)境達到和諧一致，繪出了一幅湘江女子懷遠圖來(lái)。這首詩(shī)清新含蓄，善用比興，具有民歌風(fēng)味。抒情手法全靠氣氛的渲染與烘托，很有特點(diǎn)。