此詩(shī)運用對比的手法，描繪了寒地之夜，貧苦人民和富貴人家懸殊的生活處境，鮮明地揭示了封建社會(huì )中的階級對立，表達了詩(shī)人對勞動(dòng)人民的深切同情。全詩(shī)意境凄涼婉轉，充滿(mǎn)幽憤悲愴之情。全篇立意，可用杜甫兩句詩(shī)來(lái)概括：“朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨?！保ā蹲跃└胺钕仍亼盐灏僮帧罚┑枥L得更為具體，展現了一幅貧富懸殊的畫(huà)卷。一個(gè)寒冷的冬夜，貧苦的百姓們席地而眠。本該像今天北方燒炕似地，先用柴火將地皮烘熱，然后才能躺下?？伤麄儧](méi)有錢(qián)買(mǎi)柴火，只得睡在冰冷的凍土上。好容易挨到半夜，凍得實(shí)在受不了，于是站起來(lái)直叫冷?！鞍胍菇粤⑻枴蔽遄?，非常精煉而又準確。特別是那個(gè)“皆”字，又代表了無(wú)數啼饑號寒的普通百姓。從“冷箭”一句起，詩(shī)人的筆觸從地面轉向四壁。冷箭、棘針，形容從破壁中吹進(jìn)的冷風(fēng)?！八灯扑谋凇?，極言寒風(fēng)之勁。霜花竟能從破壁中吹進(jìn)，屋子縫隙之大可想而知。冷風(fēng)挾著(zhù)霜花，穿過(guò)破壁，象冷箭、棘針一般砭人肌骨，無(wú)此生活體驗者絕不能寫(xiě)出，有此生活體驗而不關(guān)心民情者亦不能寫(xiě)出。孟郊是一寒士，李翱《薦所知于徐州張仆射》曾云：“郊窮餓不能養其親，周天下無(wú)所遇?！惫誓軐?xiě)出此語(yǔ)。而“苦痛不可逃”一句，則呼喊出受難者的心聲。室內尚如此寒冷，何況冰天雪地的室外，即使逃出去，也是活活凍死。聯(lián)系下文來(lái)看，這句也可看作對當時(shí)社會(huì )的控訴。在封建制度的統治下，苦寒的百姓是永遠翻不了身的?！案咛谩倍鋵?xiě)富貴人家夜宴時(shí)鳴鐘奏樂(lè )，直至天明，烹調美味佳肴的香氣還久久不散，四處可聞。同前面所描寫(xiě)的相比：貧者一何苦，富者一何奢！由此看來(lái)貧富懸殊、階級對立，確是封建社會(huì )一個(gè)活生生的存在。在這種對立面前，貧者有兩種選擇，或委曲求全、茍且偷生，或揭竿而起、抗爭命運。此詩(shī)作者選擇了后者。詩(shī)中寫(xiě)寒者不勝凍餓之苦，寧愿化作撲燈蛾，被燈火活活燒死。這是受冷之極、渴求溫暖的一種心理變態(tài)，也是一種消極的反抗。盡管如此，那點(diǎn)燃著(zhù)蘭膏的華燈卻被層層紗幔遮蔽，使他（或他們）難以接近。盡管“仙羅”遮擋，華燈難近，寒者還不住地在四周轉悠，尋找機會(huì )，以求一近“華膏”?！疤摾@千萬(wàn)遭”，雖屬虛指，然卻反映了寒者求生不能、求死不得的悲慘境遇。一個(gè)“虛”字，包含了極度惆悵、失意之情?！暗筋^”二句，把貧富尖銳對立的矛盾，推向了高潮。寒者繞帳轉了不知多少遍，終因凍餓疲憊不堪，倒地而死。寒者一頭栽倒在地，死了也無(wú)人過(guò)問(wèn)。不僅如此，那些在羅帳里通宵吃喝的富人，還醉醺醺地走了出來(lái)，踏著(zhù)尸體，恣意遨游。如此慘狀，慘絕人寰。在中國文學(xué)史上，揭露如此深刻的作品，實(shí)在并不多見(jiàn)。這首五古，用的是賦體。它從頭至尾，娓娓道來(lái)中唐時(shí)代殘酷的現實(shí)。人物形象都是通過(guò)自身的行動(dòng)進(jìn)行刻劃的，且與所處的環(huán)境結合得相當緊密。詩(shī)中采用了十分貼切的比喻，如冷箭、棘針之喻寒風(fēng)，飛蛾之喻寒者；也采用了夸張的手法，如“虛繞千萬(wàn)遭”，“踏地為游遨”。然而更為重要的是在強烈對比中展開(kāi)矛盾沖突，在矛盾沖突中揭露貧富的對立，歌頌寒者頑強不屈的意志，鞭撻富人滅絕人性的逸樂(lè )生活。直到最后，作者才忍無(wú)可忍地出面責問(wèn)：“游遨者是誰(shuí)？君子為郁陶！”君子當然是詩(shī)人自指，或許也包含鄭某一類(lèi)有良心的官吏。郁陶是悲憤積聚之意。這里的問(wèn)題提得異常尖銳，游遨者不僅僅是參加夜宴的幾個(gè)人，而是整個(gè)統治階級，乃至整個(gè)封建制度。