題中的癸卯歲，是公元403年（晉安帝元興二年），陶淵明三十九歲。先二年，公元401年（安帝隆安五年），淵明似曾出仕于江陵，旋丁母憂(yōu)歸家。這首詩(shī)即丁憂(yōu)家居時(shí)之作。敬遠是淵明的同祖弟，其母與淵明的母親又為姐妹；先淵明卒，淵明有文祭他。文中可見(jiàn)兩人饑寒相共、志趣相投的密切感情。淵明這首詩(shī)借贈敬遠以自抒情懷。作詩(shī)當月，桓玄篡晉稱(chēng)楚，把晉安帝遷禁在淵明的故鄉尋陽(yáng)。這是一場(chǎng)政治上的大變局，詩(shī)是在這種背景下寫(xiě)的。淵明不是對于世事無(wú)所動(dòng)心的人，但處在當時(shí)東晉統治階級自相爭奪嚴重的險惡環(huán)境中，他只能強作忘情，自求解脫。解脫之道，是守儒家的固窮之節，融道家的居高觀(guān)世之情，但又不取儒家的迂腐，道家的泯沒(méi)是非?！皩嬠E”四句，寫(xiě)自己隱居家中，銷(xiāo)聲匿跡，與世隔絕，四顧沒(méi)有知己，只好白天把“荊扉”（柴門(mén)）長(cháng)閉?！皩嬠E衡門(mén)（指陋室）”，并不是淵明本懷消極，是被黑暗世局迫成的?！板闩c世絕”，實(shí)際是“絕”不了的；“邈”更難說(shuō)，安帝就被禁近在咫尺的尋陽(yáng)。復雜的情懷，堅苦的節操，“莫誰(shuí)知”倒是真的，就詩(shī)篇來(lái)說(shuō)，只把敬遠除外。這四句轉折頗多，故陳祚明《采菽堂古詩(shī)選》評為：“一意一轉，曲折盡致”。起四句敘事，接下去四句寫(xiě)景。景有“凄凄”之風(fēng)，“翳翳”之雪?！捌嗥唷眮?lái)自“歲暮”，“翳翳”由于“經(jīng)日”，輕淡中字字貼實(shí)。四句中由風(fēng)引起雪，寫(xiě)雪是重點(diǎn)，故風(fēng)只一句，雪有三句?！皟A耳”二句，千古傳誦，羅大經(jīng)《鶴林玉露》說(shuō)：“只十字，而雪之輕白虛潔盡在是矣?！辈樯餍小冻醢租衷?shī)評》說(shuō)：“真覺(jué)《雪賦》一篇，徒為辭費?！薄恫奢奶霉旁?shī)選》說(shuō)：“寫(xiě)風(fēng)雪得神?！逼涿钐幵谳p淡之至，不但全無(wú)雕刻之跡，并且也無(wú)雕刻之意，落筆自然而興象精微，聲色俱到而痕跡全消，不見(jiàn)“工”之“工”，較后人一意鋪張和雕刻，能以少許勝多許?！皠艢狻彼木?，緊承風(fēng)雪敘事：寫(xiě)寒氣侵衣，飲食不足，屋宇空洞蕭條，沒(méi)有什么可娛悅的。一“勁”字備見(jiàn)凜冽之狀；“謝屢設”三字，以婉曲詼諧之筆寫(xiě)窮困，尤饒達觀(guān)情趣；“了無(wú)”撇掃之詞，束上啟下?！皻v覽”八句，議論作結：屋內外一片嚴寒（暗包政治氣候），事無(wú)“可悅”，唯一的排遣和安慰，只有借讀“千載書(shū)”，學(xué)習古代高人志士的“遺烈”；“遺烈”兩字，偶露激情?！案卟佟眱删?，又出以詼諧，掩抑激情。有人說(shuō)這是諷刺當時(shí)受桓玄下詔褒揚的假“高士”皇甫希之之流，實(shí)際上還包含作者不愿為司馬氏與桓氏的爭奪而去殉“臣節”的意思；假高、愚忠，俱不屑為?！肮谈F”自守，本無(wú)以此鳴高之意，故自嘲此節為“謬得”。詼諧中表現了堅貞與超脫的結合，正是前面說(shuō)的對于儒道精神很好的取舍與結合：是非不昧，節行不辱，而又不出于迂拘。仕進(jìn)的“平津”（坦途）既不愿再走，那么困守“衡門(mén)”，就不自嫌其“拙”了；不說(shuō)“高”，又說(shuō)“拙”，正是高一等，超一等?！凹囊狻倍?，才寫(xiě)到贈詩(shī)敬遠的事，說(shuō)“寄意”于“言外”，只有敬遠能辨別此心“契合”之道，歸結詩(shī)題，又露感慨。黃文煥《陶詩(shī)析義》說(shuō)這八句，轉折變化，如“層波迭浪”，庶幾近之；但更應該說(shuō)這“層波迭浪”表面上竟能呈現為一片寧靜的漣漪。此詩(shī)前半敘事、寫(xiě)景，后半議論，俱以情滲透其中。盡管事寫(xiě)得很簡(jiǎn)潔，景寫(xiě)得傳神入化，議論很多；但終以情為主，而情偏沒(méi)有直接表露。把悲憤沉痛和堅強，變成閑淡樂(lè )觀(guān)和詼諧，把層波迭浪變?yōu)槎髑逅?，陶?shī)的意境，自然達到了極頂的深厚和醇美。