《午日處州禁競渡》，主要是面對賽龍舟的情景，而生出對屈原的懷念。湯顯祖此詩(shī)寫(xiě)禁止競渡，別具一格。但是，需要強調，湯顯祖對屈原不是不尊敬。湯顯祖歌詠屈原的詩(shī)句很多，其景仰之情，溢于言表。據載，競渡起于唐代，至宋代已相當盛行，明清時(shí)其風(fēng)氣更加強勁，從競渡的準備到結束，歷時(shí)一月，龍舟最長(cháng)的十一丈，最短的也有七丈五，船上用各色綢絹裝飾一新，劃船選手從各地漁家挑選。湯顯祖認為，這樣的場(chǎng)面過(guò)于豪華，因此詩(shī)中加以表露。從詩(shī)中可見(jiàn)：一個(gè)清廉的地方父母官，是何等愛(ài)護百姓的人力財力。
午日處州禁競渡創(chuàng )作背景
萬(wàn)歷十九年（1591），作著(zhù)名的《論輔臣科臣疏》，批評神宗朱翊鈞即位后的朝政，抨擊宰輔張居正和申時(shí)行，因而被貶廣東徐聞任典史。二十年（1592）調任浙江遂昌知縣，頗多善政，并有詩(shī)作諷刺朝政，關(guān)心民間疾苦。