圣王在上，而民不凍饑者，非能耕而食之，織而衣之也，為開(kāi)其資財之道也。故堯、禹有九年之水，湯有七年之旱，而國亡捐瘠者，以畜積多而備先具也。今海內為一，土地人民之眾不避湯、禹，加以亡天災數年之水旱，而畜積未及者，何也？地有遺利，民有余力，生谷之土未盡墾，山澤之利未盡出也，游食之民未盡歸農也。在圣明的君王統治下，百姓不挨餓受凍，這并非是因為君王能親自種糧食給他們吃，織布匹給他們穿，而是由于他能給人民開(kāi)辟財源。所以盡管唐堯、夏禹之時(shí)有過(guò)九年的水災，商湯之時(shí)有過(guò)七年的旱災，但國內沒(méi)有被遺棄和瘦得不成樣子的人，這是因為貯藏積蓄的東西多，事先早已作好了準備?，F在全國統一，土地之大，人口之多，不亞于湯、禹之時(shí)，又沒(méi)有連年的水旱災害，但積蓄卻不如湯、禹之時(shí)，這是什么道理呢？原因在于土地還有潛力，百姓還有余力，能長(cháng)谷物的土地還沒(méi)全部開(kāi)墾，山林湖沼的資源尚未完全開(kāi)發(fā)，游手好閑之徒還沒(méi)全都回鄉務(wù)農。

民貧，則奸邪生。貧生于不足，不足生于不農，不農則不地著(zhù)，不地著(zhù)則離鄉輕家，民如鳥(niǎo)獸。雖有高城深池，嚴法重刑，猶不能禁也。夫寒之于衣，不待輕暖；饑之于食，不待甘旨；饑寒至身，不顧廉恥。人情一日不再食則饑，終歲不制衣則寒。夫腹饑不得食，膚寒不得衣，雖慈母不能保其子，君安能以有其民哉？明主知其然也，故務(wù)民于農桑，薄賦斂，廣畜積，以實(shí)倉廩，備水旱， 故民可得而有也。百姓生活貧困了，就會(huì )去做邪惡的事。貧困是由于不富足，不富足是由于不務(wù)農，不從事農業(yè)就不能在一個(gè)地方定居下來(lái)，不能定居就會(huì )離開(kāi)鄉土，輕視家園，像鳥(niǎo)獸一樣四處奔散。這樣的話(huà)，國家即使有高大的城墻，深險的護城河，嚴厲的法令，殘酷的刑罰，還是不能禁止他們。受凍的人對衣服，不要求輕暖；挨餓的人對于食物，不要求香甜可口；饑寒到了身上，就顧不上廉恥了。人之常情是：一天不吃?xún)深D飯就要挨餓，整年不做衣服穿就會(huì )受凍。那么，肚子餓了沒(méi)飯吃，身上冷了無(wú)衣穿，即使是慈母也不能留住她的兒子，國君又怎能保有他的百姓呢？賢明的君主懂得這個(gè)道理，所以讓人民從事農業(yè)生產(chǎn)，減輕他們的賦稅，大量貯備糧食，以便充實(shí)倉庫，防備水旱災荒，因此也就能夠擁有人民。

民者，在上所以牧之，趨利如水走下，四方無(wú)擇也。夫珠玉金銀，饑不可食，寒不可衣，然而眾貴之者，以上用之故也。其為物輕微易藏，在于把握，可以周海內而無(wú)饑寒之患。此令臣輕背其主，而民易去其鄉，盜賊有所勸，亡逃者得輕資也。粟米布帛生于地，長(cháng)于時(shí)，聚于力，非可一日成也。數石之重，中人弗勝，不為奸邪所利；一日弗得而饑寒至。是故明君貴五谷而賤金玉。百姓呢，在于君主用什么辦法來(lái)管理他們，他們追逐利益就像水往低處流一樣，不管東南西北。珠玉金銀這些東西，餓了不能當飯吃，冷了不能當衣穿；然而人們還是看重它，這是因為君主需要它的緣故。珠玉金銀這些物品，輕便小巧，容易收藏，拿在手里，可以周游全國而無(wú)饑寒的威脅。這就會(huì )使臣子輕易地背棄他的君主，而百姓也隨便地離開(kāi)家鄉，盜賊受到了鼓勵，犯法逃亡的人有了便于攜帶的財物。粟米和布帛的原料生在地里，在一定的季節里成長(cháng)，收獲也需要人力，并非短時(shí)間內可以成事。幾石重的糧食，一般人拿不動(dòng)它，也不為奸邪的人所貪圖；可是這些東西一天得不到就要挨餓受凍。因此，賢明的君主重視五谷而輕視金玉。

今農夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不過(guò)百畝，百畝之收不過(guò)百石。春耕，夏耘，秋獲，冬藏，伐薪樵，治官府，給徭役；春不得避風(fēng)塵，夏不得避署熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍，四時(shí)之間，無(wú)日休息。又私自送往迎來(lái)，吊死問(wèn)疾，養孤長(cháng)幼在其中。勤苦如此，尚復被水旱之災，急政暴虐，賦斂不時(shí)，朝令而暮改。當具有者半賈而賣(mài)，無(wú)者取倍稱(chēng)之息；于是有賣(mài)田宅、鬻子孫以?xún)攤咭?。而商賈大者積貯倍息，小者坐列販賣(mài)，操其奇贏(yíng)，日游都市，乘上之急，所賣(mài)必倍。故其男不耕耘，女不蠶織，衣必文采，食必粱肉；無(wú)農夫之苦，有阡陌之得。因其富厚，交通王侯，力過(guò)吏勢，以利相傾；千里游遨，冠蓋相望，乘堅策肥，履絲曳縞。此商人所以兼并農人，農人所以流亡者也。今法律賤商人，商人已富貴矣；尊農夫，農夫已貧賤矣。故俗之所貴，主之所賤也；吏之所卑，法之所尊也。上下相反，好惡乖迕，而欲國富法立，不可得也。現在農戶(hù)中一家如果有五口人，當中去服徭役的，就有兩個(gè)以上；能耕作的田地，卻不超過(guò)一百畝；這一百畝地所能收的糧食，也沒(méi)有超過(guò)一百石。他們春天耕地，夏天耘田，秋天收獲，冬天儲藏，還得砍木柴，修理官府的房舍，服勞役；春天不能避風(fēng)塵，夏天不能避署熱，秋天不能避陰雨，冬天不能避寒凍，一年四季，沒(méi)有一天休息；在私人方面，又要交際往來(lái)，吊唁死者，看望病人，撫養孤老，養育幼兒，一切費用都要從農業(yè)收入中開(kāi)支。農民如此辛苦，還要遭受水旱災害，官府又要急征暴斂，隨時(shí)攤派，早晨發(fā)命令，晚上就要交納。交賦稅的時(shí)候，有糧食的人，半價(jià)賤賣(mài)后完稅；沒(méi)有糧食的人，只好以加倍的利息借債納稅；于是就出現了賣(mài)田地房屋、賣(mài)妻子兒女來(lái)還債的事情。而那些商人們，大的囤積貨物，獲取加倍的利息；小的開(kāi)設店鋪，販賣(mài)貨物，用特殊手段獲取利益。他們每日都去集市游逛，趁政府急需貨物的機會(huì )，所賣(mài)物品的價(jià)格就成倍抬高。所以商人家中男的不必耕地耘田，女的不用養蠶織布，穿的必定是華美的衣服，吃的必定是上等米和肉；沒(méi)有農夫的勞苦，卻占有非常豐厚的利潤。依仗自己富厚的錢(qián)財，與王侯接交，勢力超過(guò)官吏，憑借資產(chǎn)相互傾軋；他們遨游各地，車(chē)乘絡(luò )繹不絕，乘著(zhù)堅固的車(chē)，趕著(zhù)壯實(shí)的馬，腳穿絲鞋，身披綢衣。這就是商人兼并農民土地，農民流亡在外的原因。當今雖然法律輕視商人，而商人實(shí)際上已經(jīng)富貴了；法律尊重農民，而農民事實(shí)上卻已貧賤了。所以一般俗人所看重的，正是君主所輕賤的；一般官吏所鄙視的，正是法律所尊重的。上下相反，好惡顛倒，在這種情況下，要想使國家富裕，法令實(shí)施，那是不可能的。

方今之務(wù)，莫若使民務(wù)農而已矣。欲民務(wù)農，在于貴粟；貴粟之道，在于使民以粟為賞罰。今募天下入粟縣官，得以拜爵，得以除罪。如此，富人有爵，農民有錢(qián)，粟有所渫。夫能入粟以受爵，皆有余者也。取于有余，以供上用，則貧民之賦可損，所謂損有余、補不足，令出而民利者也。順于民心，所補者三：一曰主用足，二曰民賦少，三曰勸農功。今令民有車(chē)騎馬一匹者，復卒三人。車(chē)騎者，天下武備也，故為復卒。神農之教曰：“有石城十仞，湯池百步，帶甲百萬(wàn)，而無(wú)粟，弗能守也?！币允怯^(guān)之，粟者，王者大用，政之本務(wù)。令民入粟受爵，至五大夫以上，乃復一人耳，此其與騎馬之功相去遠矣。爵者，上之所擅，出于口而無(wú)窮；粟者，民之所種，生于地而不乏。夫得高爵也免罪，人之所甚欲也。使天下人入粟于邊，以受爵免罪，不過(guò)三歲，塞下之粟必多矣。當今的迫切任務(wù)，沒(méi)有比使人民務(wù)農更為重要的了。而要想使百姓從事農業(yè)，關(guān)鍵在于抬高糧價(jià)；抬高糧價(jià)的辦法，在于讓百姓拿糧食來(lái)求賞或免罰?，F在應該號召天下百姓交糧給政府，納糧的可以封爵，或贖罪；這樣，富人就可以得到爵位，農民就可以得到錢(qián)財，糧食就不會(huì )囤積而得到流通。那些能交納糧食得到爵位的，都是富有產(chǎn)業(yè)的人。從富有的人那里得到貨物來(lái)供政府用，那么貧苦百姓所擔負的賦稅就可以減輕，這就叫做拿富有的去補不足的，法令一頒布百姓就能夠得益。依順百姓心愿，有三個(gè)好處：一是君主需要的東西充足，二是百姓的賦稅減少，三是鼓勵從事農業(yè)生產(chǎn)。按現行法令，民間能輸送一匹戰馬的，就可以免去三個(gè)人的兵役。戰馬是國家戰備所用，所以可以使人免除兵役。神農氏曾教導說(shuō)：“有七八丈高的石砌城墻，有百步之寬貯滿(mǎn)沸水的護城河，上百萬(wàn)全副武裝的兵士，然而沒(méi)有糧食，那是守不住的?！边@樣看來(lái)，糧食是君王最需要的資財，是國家最根本的政務(wù)?，F在讓百姓交糧買(mǎi)爵，封到五大夫以上，才免除一個(gè)人的兵役，這與一匹戰馬的功用相比差得太遠了。賜封爵位，是皇上專(zhuān)有的權力，只要一開(kāi)口，就可以無(wú)窮無(wú)盡地封給別人；糧食，是百姓種出來(lái)的，生長(cháng)在土地中而不會(huì )缺乏。能夠封爵與贖罪，是人們十分向往的。假如叫天下百姓都獻納糧食，用于邊塞，以此換取爵位或贖罪，那么不用三年，邊地糧食必定會(huì )多起來(lái)。

陛下幸使天下入粟塞下以拜爵，甚大惠也。竊竊恐塞卒之食不足用大渫天下粟。邊食足以支五歲，可令入粟郡縣矣；足支一歲以上，可時(shí)赦，勿收農民租。如此，德澤加于萬(wàn)民，民俞勤農。時(shí)有軍役，若遭水旱，民不困乏，天下安寧；歲孰且美，則民大富樂(lè )矣。 陛下降恩，讓天下人輸送糧食去邊塞，以授給爵位，這是對百姓的很大恩德。我私下?lián)鷳n(yōu)邊塞駐軍的糧食不夠吃，所以讓天下的屯糧崐大批流入邊塞。如果邊塞積糧足夠使用五年，就可以讓百姓向內地各郡縣輸送糧食了；如果郡縣積糧足夠使用一年以上，可以隨時(shí)下詔書(shū)，不收農民的土地稅。這樣，陛下的恩德雨露普降于天下萬(wàn)民，百姓就會(huì )更積極地投身農業(yè)生產(chǎn)，天下就會(huì )十分富庶安樂(lè )了。