在我國的名花中，最珍異和神秘的要算瓊花了。據宋人周密《齊東野語(yǔ)》卷十七記載：“揚州后土祠瓊花，天下無(wú)二本?！首趹c歷中，嘗分植禁苑，明年輒柘，遂復載還祠中，敷榮如故。淳熙中，壽皇（孝宗）亦嘗移植南內，逾年，憔悴無(wú)花，仍送還之。其后，宦都東源命園丁取孫枝移接聚八仙根上，遂活，然其香色則大減矣?！痹~人趙以夫得友人折贈瓊花數枝，召聚詠賞，并作《揚州慢》詞，這首詞就是鄭覺(jué)齋當時(shí)應和而作。開(kāi)始數語(yǔ)，就本題發(fā)揮，并將人與花合寫(xiě)。瓊花，像輕盈雅淡的仙女，試罷新妝，滿(mǎn)身香氣，走下樓來(lái)?！芭瘛?，相傳為春秋時(shí)秦穆公之女，后與蕭史一起升天仙去?！帮w瓊”，許飛瓊，西王母的侍女?！暗瓭簟?，這里指飛瓊的衣裝素淡?！耙m塵”，本曹植《洛神賦》“凌波微步，羅襪生塵”，詞中謂仙女的步履輕盈?！懊詷恰?，點(diǎn)出揚州。隋煬帝在揚州建行宮，回環(huán)四合，誤入者不得出，名曰迷樓。瓊花產(chǎn)于揚州，因此詠瓊花之作大多或直接或間接地提到揚州，有趙以夫《揚州漫》一詞為證?！跋恪?，一種熏香用的銅球，中分三層，圓轉不已，可置于被褥中，香煙不滅。前五句以女仙設喻，描繪瓊花的態(tài)、色、味，并沒(méi)有作形狀的描寫(xiě)，而著(zhù)力寫(xiě)瓊花的豐神?！坝洉浴比?，承上“迷樓”，遙想當日煬帝賞花情景：在清晨剪下像春冰般寒潔的瓊花，插入金瓶中時(shí)還沾有晨露，由護衛皇帝出行的“緹騎”以流星快馬送至行宮供煬帝賞玩?！吧跆熘性律?，被風(fēng)吹夢(mèng)南州”兩句，轉入眼前的瓊花。趙以夫原唱《揚州慢》詞序云：“瓊花大而瓣厚，其色淡黃?！币浴疤熘性律睌M之，可謂恰到好處?！澳现荨北痉褐改戏街菘?，此指臨安。詞言瓊花“被風(fēng)吹夢(mèng)（到）南州”，下語(yǔ)極迷離恍惚。詞開(kāi)首既屢以仙女比擬瓊花。則瓊花亦像仙女一樣有夢(mèng)魂。此番在臨安出現的、經(jīng)過(guò)移根再植的花，原是她的精魂被風(fēng)吹至，想象富有情致。下片由“吹夢(mèng)南州”一語(yǔ)點(diǎn)出新意。在酒筵前相見(jiàn)者，是花是人，已融為一體，故加以擬人化的描寫(xiě)：“似羞人、蹤跡萍浮”。詞人曾在揚州看到過(guò)瓊花，而今也一樣飄泊來(lái)到江南，難怪有“蹤跡萍浮”之感了。詞人不由得陷入深深的回憶之中。他想起無(wú)雙亭畔那“天下無(wú)雙”的瓊花，如雪般素潔，在春風(fēng)中搖動(dòng)；不知自己何時(shí)能重游揚州，再睹那美妙的豐姿？秦觀(guān)《瓊花》詩(shī)云：“無(wú)雙亭上傳觴處，最惜人歸月上時(shí)。相見(jiàn)異鄉心欲絕，可憐花與月應知?！编嵲~所寫(xiě)情境，與之相似?！拔矣倍?，寫(xiě)詞人欲往揚州而不得的感慨?！袄p腰騎鶴”，這里使用的是一個(gè)著(zhù)名的典故，也即原是說(shuō)，話(huà)說(shuō)一個(gè)人很貪婪，他既要腰纏萬(wàn)貫，又要長(cháng)生不老，而且還要到風(fēng)景秀美的揚州去玩兒；熟語(yǔ)所謂”腰纏十萬(wàn)貫，騎鶴上揚州“，說(shuō)的就是這么一回事兒。而在此詞里，作者謂自己重游揚州，已成妄想，唯有悵望云霄，緬懷舊事而已?！暗珣{闌無(wú)語(yǔ)，煙花三月春愁”，這兩句有無(wú)限情韻。李白《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》詩(shī)：“煙花三月下?lián)P州?！痹谶@煙靄迷離、繁花旖旎的春三月，懷念揚州的悠悠舊事，更觸起了濃重的春愁，詞人獨倚闌干，默默無(wú)語(yǔ)。下片的構思與趙以夫不大相同，趙作是通過(guò)賦花抒發(fā)揚州的盛衰之感，此詞是借瓊花移植到臨安就與揚州時(shí)大不相同這一現象發(fā)出感慨，花移地之后香色不如前，人呢？欲去揚州探花，這是不能實(shí)現的夢(mèng)。再說(shuō)楊州的瓊花還是從前風(fēng)姿嗎？重重慨嘆交織在一起，實(shí)有無(wú)限傷感之情，從而使詞的意境更為幽遠了。