這首詩(shī)平淡而渾成，短短的篇章中，時(shí)時(shí)用發(fā)問(wèn)的句子，具有正反起伏之勢，而詩(shī)的語(yǔ)氣卻是溫雅醇厚，憤怒也罷，哀傷也罷，總不著(zhù)痕跡，不露圭角，達到了爐火純青的地步。詩(shī)開(kāi)頭兩句，詩(shī)人就以飽滿(mǎn)的熱情，頌揚橘樹(shù)經(jīng)得起嚴冬考驗，繪制了一幅江南橘林的美麗圖景，形成了一個(gè)優(yōu)美的藝術(shù)境界。橘樹(shù)是果樹(shù)中的上品，又能經(jīng)得起嚴冬風(fēng)霜的熬煎，終年常綠，因此詩(shī)人以丹橘自喻是有深刻含意的。這是詩(shī)人借用橘樹(shù)來(lái)比喻自己“受命不遷”、“橫而不流”的人格。這里，詩(shī)人不僅寫(xiě)了橘樹(shù)的外形，而在著(zhù)意表現它堅強不屈的精神，達到了形神的有機結合。同時(shí)呈獻在讀者面前的，并非一棵橘樹(shù)，而是一片橘林。詩(shī)人是在描寫(xiě)包括他自己在內的“群像”。這就使得詩(shī)的意境更為深遠開(kāi)闊，形象更為高大生動(dòng)。三、四兩句，寫(xiě)橘樹(shù)的特點(diǎn)。詩(shī)人告訴讀者橘樹(shù)的經(jīng)冬翠綠，并非因為江南氣候暖和，而是因為它有著(zhù)耐寒的本性。在這里，詩(shī)人采用的是問(wèn)答的形式，問(wèn)得自然出奇，答得分外有味，把橘樹(shù)本身的特性簡(jiǎn)明地概括出來(lái)。詩(shī)人通過(guò)“歲寒心”的雙關(guān)語(yǔ)，一方面巧妙地指出橘樹(shù)的耐寒本性，同時(shí)又用以比喻詩(shī)人的高尚美德。這是借橘樹(shù)的本性寫(xiě)詩(shī)人的心靈之美，既是詩(shī)中主人公的自我畫(huà)像，也是當時(shí)千萬(wàn)個(gè)正直知識分子的品德的寫(xiě)照。從而使詩(shī)的主旨又深化了一層。五、六兩句是說(shuō)：這些甜美的丹橘本可以送到遠方呈獻給尊貴的客人，無(wú)奈關(guān)山重疊，通道受阻。言下之意，他本可以將賢者推薦給朝廷，可惜道路被阻塞。這兩句妙喻天成，不露痕跡。詩(shī)人借用眼前的景物，通過(guò)豐富的想象，表現了封建社會(huì )一個(gè)忠君愛(ài)國的知識分子，在遭貶的情況下，仍然不甘沉淪，依舊關(guān)心國家前途和命運的可貴品質(zhì)。七、八兩句是詩(shī)人從感慨中得出的判斷：命運的好壞，只是因為遭遇的不同；而這又如同周而復始的自然規律一樣，其中的道理實(shí)在難以捉摸。這是詩(shī)人根據自身經(jīng)歷所發(fā)出的感嘆。最后兩句是緊承“運命”兩句而來(lái)。詩(shī)人大聲疾呼：不要只說(shuō)種桃李，橘樹(shù)難道不能供人乘涼嗎？很清楚，詩(shī)人在為橘樹(shù)鳴不平，也是在為賢者鳴不平。也就是說(shuō)，賢者能人，不會(huì )不如李林甫之流。這兩句是對朝廷聽(tīng)信讒言、邪正不辨、嚴厲斥責，也是全詩(shī)的主旨所在。由于詩(shī)人有深刻的洞察力和高度的藝術(shù)概括力，因此這兩句議論寫(xiě)得十分親切自然，深刻有力，大大增加了詩(shī)的內涵。這里運用暗喻來(lái)抨擊時(shí)弊，能發(fā)人深思，給人以很大的啟迪。全詩(shī)表達詩(shī)人對朝政昏暗和身世坎坷的憤懣。詩(shī)平淡自然，憤怒哀傷不露痕跡，語(yǔ)言溫雅醇厚。桃李媚時(shí)，丹橘傲冬，邪正自有分別。