這首詩(shī)是詩(shī)人謫居荊州時(shí)所作，含蓄蘊藉，寄托遙深，對扭轉六朝以來(lái)的浮艷詩(shī)風(fēng)起過(guò)積極的作用，詩(shī)中突出了兩種高雅的植物，春蘭與秋桂；張九齡是廣東曲江人，其地多桂，即景生情，就地取材，把秋菊換成了秋桂，師古而不泥古。蘭桂對舉，蘭舉其葉，桂舉其花，這是由于對偶句的關(guān)系，互文以見(jiàn)義，其實(shí)是各各兼包花葉，概指全株。蘭用葳蕤來(lái)形容，具有茂盛而兼紛披的意思，“葳蕤”兩字點(diǎn)出蘭草迎春勃發(fā)，具有無(wú)限的生機。桂用皎潔來(lái)形容，桂葉深綠，桂花嫩黃，相映之下，自然有皎明潔凈的感覺(jué)?！梆崱眱勺?，精煉簡(jiǎn)要地點(diǎn)出了秋桂清雅的特征。詩(shī)的前四句說(shuō)蘭、桂這些“草木君子”只要逢時(shí)就會(huì )欣欣向榮，生機盎然。蘭葉在春風(fēng)吹拂下“葳蕤”繁茂，桂花在仲秋明月的輝映下更顯“皎潔”秀麗。春蘭秋桂生意勃發(fā)，也給季節帶來(lái)了榮耀，春、秋因蘭、桂而成為美好的季節。這里既包含了樸素的歷史唯物主義思想，說(shuō)明了時(shí)勢造英雄，英雄壯時(shí)勢的客觀(guān)辯證法；也表達了真正的賢人志士只有在政治開(kāi)明的時(shí)代才能施展自己的才華抱負的思想，流露了自己對重新“遇時(shí)”的渴望。詩(shī)的后四句從春蘭秋桂芳香襲人的社會(huì )效果來(lái)委婉地說(shuō)明自己行芳志潔并非為了求人賞識，以博取高名；象春蘭秋桂的香氣一樣，它博得山林隱士的喜愛(ài)，只是客觀(guān)效果而已；實(shí)際上，蘭、桂散發(fā)芳香并非有意希求人們來(lái)折取它，欣賞它，而是純粹出于它們的本性?！罢l(shuí)知”兩字對蘭桂來(lái)說(shuō)，大有出乎意料之外的感覺(jué)。美人由于聞到了蘭桂的芬香，因而發(fā)生了愛(ài)慕之情?！白?，猶深也，殊也。表示愛(ài)慕之深。詩(shī)從無(wú)人到有人，是一個(gè)突轉，詩(shī)情也因之而起波瀾?！奥勶L(fēng)”二字本于《孟子·盡心篇》，其中說(shuō)：“圣人百世之師也，伯夷柳下惠是也，故聞伯夷之風(fēng)者，頑夫廉，懦夫有立志，聞柳下惠之風(fēng)者，薄夫敦，鄙夫寬。奮乎百世之上，百世之下聞?wù)吣慌d起也?！睆埦琵g就把這章中的“聞風(fēng)”毫不費力地拉來(lái)用了，用得這樣恰如其分，用得這樣自然，用得這樣使讀者毫不覺(jué)得他在用典故，這也是值得一提的?！昂吻蟆倍钟玫脭亟赜辛?，它淋漓盡致地將詩(shī)人不肯廉價(jià)贏(yíng)得美名的清高志趣給表現出來(lái)了。這首詩(shī)以蘭、桂自況，借蘭桂之芳香比喻自己的高志美德，使人感到貼切自然，蘊含深厚，耐人尋味。