生平
荀子（前313－前238），名況，時(shí)人尊而號為“卿”，趙國猗氏（今運城臨猗）人，著(zhù)名思想家、文學(xué)家、政治家，儒家代表人物之一。西漢時(shí)因避漢宣帝劉詢(xún)諱，且“荀”與“孫”二字古音相通，故改稱(chēng)孫卿。曾三次出齊國稷下學(xué)宮的祭酒，后為楚蘭陵（今山東蘭陵）令。荀子于五十年始來(lái)游學(xué)于齊，至襄王時(shí)代“最為老師”，“三為祭酒”。后來(lái)被逸而適楚，春申君以為蘭陵令，春申君死而荀卿廢，家居蘭陵，在此期間，他曾入秦，稱(chēng)秦國“治之至也”。又到過(guò)趙國與臨武君議兵于趙孝成王面前。最后老死于楚國。
游學(xué) 《史記·孟子荀卿列傳》記錄了他的生平。荀(xún)子于五十歲(有學(xué)者認為傳抄時(shí)誤將十五改為五十）。始來(lái)游學(xué)于齊國，到襄王時(shí)代“最為老師”，“三為祭酒”。后來(lái)被逸而適楚，春申君以為蘭陵令，春申君死而荀卿廢，家居蘭陵，韓非、李斯都是他的入室弟子，亦因為他的兩名弟子為法家代表人物，使歷代有部分學(xué)者懷疑荀子是否屬于儒家學(xué)者，荀子也因其弟子而在中國歷史上受到許多學(xué)者猛烈抨擊?！ ≤髯邮堑谝粋€(gè)使用賦的名稱(chēng)和用問(wèn)答體寫(xiě)賦的人，同屈原一起被稱(chēng)為“辭賦之祖”。
入秦 在此期間，他曾入秦，稱(chēng)秦國“治之至也”。又到過(guò)趙國與臨武君議兵于趙孝成王面前。最后老死于楚國蘭陵。他曾經(jīng)傳道授業(yè)，戰國末期兩位最著(zhù)名的思想家、政治家——韓非、李斯，漢初政治家、科學(xué)家張蒼均為其門(mén)下高足。著(zhù)作集為《荀子》(唐代楊倞為其作注)，因為荀子受歷代學(xué)者的抨擊，其注者不多。直至清代考據學(xué)興盛，注釋校訂者才增加?，F代研究荀子的學(xué)者也較古代為多，包括清代王先謙，民國時(shí)代的梁?jiǎn)⑿?。清末學(xué)者譚嗣同，在他的《仁學(xué)》中這樣評價(jià)：(中國)二千年來(lái)之學(xué)，荀學(xué)也，皆鄉愿也。晚年的代表作有《勸學(xué)》。
帝術(shù) 《史記》記載李斯“乃從荀卿學(xué)帝王之術(shù)”，荀子的“帝王之術(shù)”，通過(guò)李斯后來(lái)的實(shí)踐，體現出來(lái)。北宋蘇軾在《荀卿論》中說(shuō)：“荀卿明王道，述禮樂(lè )，而李斯以其學(xué)亂天下?！?/p>
思想觀(guān)點(diǎn)
荀子的思想偏向于經(jīng)驗以及人事方面，是從社會(huì )脈絡(luò )方面出發(fā)，重視社會(huì )秩序，反對神秘主義的思想，重視人為的努力?？鬃又行乃枷霝椤叭省?，孟子中心思想為“義”，荀子繼二人后提出“禮”、“法”，重視社會(huì )上人們行為的規范。以孔子為圣人，但反對孟子和子思為首的“思孟學(xué)派”哲學(xué)思想，認為子貢與自己才是繼承孔子思想的學(xué)者。荀子認為人與生俱來(lái)就想滿(mǎn)足欲望，若欲望得不到滿(mǎn)足便會(huì )發(fā)生爭執，因此主張人性有惡（詳情參考易中天教授《先秦諸子之百家爭鳴》），須要由圣王及禮法的教化，來(lái)“化性起偽”使人格提高。
荀子思想雖然與孔子、孟子思想都屬于儒家思想范疇，但有其獨特見(jiàn)解，自成一說(shuō)。荀子提倡性惡論，常被與孟子的性善論比較?？鬃?、孟子在修身與治國方面提出的實(shí)踐規范和原則，雖然都是很具體的，但同時(shí)又帶有濃厚的理想主義成分?？鬃咏吡娬{“克己”、“修身”、“為仁由己”等。而孟子則以“性善”為根據，認為只要不斷擴充其“惻隱之心”、“羞惡之心”、“辭讓之心”、“是非之心”、“求其放心”，即可恢復人的“良知”、“良能”，即可實(shí)現“仁政”理想。
與孔、孟相比，荀子的思想則具有更多的現實(shí)主義傾向。他在重視禮義道德教育的同時(shí)，也強調了政法制度的懲罰作用。
荀子對各家都有所批評，唯獨推崇孔子的思想，認為是最好的治國理念。荀子以孔子的繼承人自居，特別著(zhù)重的繼承了孔子的“外王學(xué)”。他又從知識論的立場(chǎng)上批判的總結和吸收了諸子百家的理論主張，形成了富有特色的“明于天人之分”的自然觀(guān)、“化性起偽”的道德觀(guān)、“禮儀之治”的社會(huì )歷史觀(guān)，并在此基礎上，對先秦哲學(xué)進(jìn)行了總結。
儒學(xué)地位
荀子在儒學(xué)體系中的地位，可以從以下三個(gè)方面加以理解：
1.荀學(xué)具有學(xué)術(shù)批判精神，具備兼容并包的意識，體現了戰國百家爭鳴走向學(xué)術(shù)交融的歷史趨勢。無(wú)論從哪個(gè)角度考察，《荀子非十二子》的學(xué)術(shù)史、思想史價(jià)值應該給予發(fā)掘。
2.荀子對儒學(xué)經(jīng)典的傳授居功甚偉。漢代儒學(xué)，不僅“禮學(xué)”出自荀學(xué)，“詩(shī)經(jīng)學(xué)”乃至于“春秋學(xué)”都與荀學(xué)有關(guān)。清儒汪中著(zhù)《荀卿子通論》認為“荀卿之學(xué)，出于孔氏，而尤有功于諸經(jīng)”，并對荀子的“傳經(jīng)”作了詳細考證，為經(jīng)學(xué)史研究的學(xué)者所基本同意。當代大儒徐復觀(guān)也曾高度評價(jià)荀子在經(jīng)學(xué)史上的地位。
3.荀子密切關(guān)注現實(shí)世界的變化，充滿(mǎn)事功精神。荀子講學(xué)于齊、仕宦于楚、議兵于趙、議政于燕、論風(fēng)俗于秦，對當時(shí)社會(huì )的影響不在孔孟之下?？鬃硬蝗肭?，荀子卻對秦政、秦俗多予褒獎，而同時(shí)批評其“無(wú)儒”。這說(shuō)明他在堅持儒學(xué)的基本信念的前提之下，還在努力爭取擴大儒家的政治空間。俯仰于政治與學(xué)術(shù)之間，荀子所體現的務(wù)實(shí)精神，應該是漢代儒宗董仲舒的取法對象。他們都為儒學(xué)適應時(shí)代環(huán)境、進(jìn)而尋求新的發(fā)展作出了貢獻。
后世評論
思想家 荀況是新興地主階級的思想家。他的學(xué)問(wèn)淵博，在繼承前期儒家學(xué)說(shuō)的基礎上，又吸收了各家的長(cháng)處加以綜合、改造，建立起自己的思想體系，發(fā)展了古代唯物主義傳統?，F存的《荀子》三十二篇，大部分是荀子自己的著(zhù)作，涉及到哲學(xué)、邏輯、政治、道德許多方面的內容。在自然觀(guān)方面，他反對信仰天命鬼神，肯定自然規律是不以人的意志為轉移的，他曾說(shuō)“天道有常，不為堯存，不為桀亡?！薄盾髯印ぬ煺摗?，是說(shuō)，不應該由自然主宰人，而應該由人來(lái)主宰自然，同時(shí)也應順應自然規律[6]；在人性問(wèn)題上，他提出“性惡論”，主張人性有“性”和“偽”兩部分，性（本性）是惡的動(dòng)物本能，偽（人為）是善的禮樂(lè )教化，否認天賦的道德觀(guān)念。強調后天環(huán)境和教育對人的影響；在政治思想上，他堅持儒家的禮治原則，同時(shí)重視人的物質(zhì)需求，主張發(fā)展經(jīng)濟和禮治法治相結合。在認識論上，他承認人的思維能反映現實(shí)。但有輕視感官作用的傾向。在有名的《勸學(xué)篇》中，他集中論述了他關(guān)于學(xué)習的見(jiàn)解。文中強調“學(xué)”的重要性，認為博學(xué)并時(shí)常檢查、反省自己則能“知明而行無(wú)過(guò)”，同時(shí)指出學(xué)習必須聯(lián)系實(shí)際，學(xué)以致用，學(xué)習態(tài)度應當精誠專(zhuān)一，堅持不懈。他非常重視教師在教學(xué)中的地位和作用，認為國家要興旺，就必須看重教師，同時(shí)對教師提出嚴格要求，認為教師如果不給學(xué)生做出榜樣，學(xué)生是不能躬行實(shí)踐的。他也提出了“水則載舟，水則覆舟”。后來(lái)蒙恬、李斯、韓非等皆為荀子弟子。
文學(xué)家兼教育家 荀子的文章論題鮮明，結構嚴謹，說(shuō)理透徹，有很強的邏輯性。語(yǔ)言豐富多彩，善于比喻，排比偶句很多，有他特有的風(fēng)格，素有“諸子大成”的美稱(chēng)。他的文章已有語(yǔ)錄體發(fā)展成為標題論文，標志著(zhù)我國古代說(shuō)理文趨于成熟。對后世說(shuō)理文章有一定影響?！盾髯印分械奈迤藤x，開(kāi)創(chuàng )了以賦為名的文學(xué)體裁；他采用當時(shí)民歌形式寫(xiě)的《成相篇》，文字通俗易懂，運用說(shuō)唱形式來(lái)表達自己的政治、學(xué)術(shù)思想，對后世也有一定影響。荀況不愧為我國古代一位偉大的思想家和杰出的文學(xué)家、教育家。此外，荀子還是儒家的代表人物之一。
籍貫考證
關(guān)于荀況的出生地，據司馬遷在《史記》中的記載，荀況是趙國人，這沒(méi)有什么爭議的。但是，戰國末期，趙國的疆域縱橫兩千里，荀子的出生地到底在何處，卻是直到今天仍然眾說(shuō)紛紜的話(huà)題。以致于荀子現在成為歷史名人中極少見(jiàn)的只有“國籍”，沒(méi)有“故籍”、“戶(hù)籍”。主要有以下兩種說(shuō)法。
山西新絳說(shuō) 荀子祖籍古茍國?，F今新絳縣北之席村，原稱(chēng)荀城，即古荀國之都城。春秋時(shí)期荀國被晉國所滅。戰國時(shí)期三家分晉之后，絳州一帶本屬魏國。但因秦、趙、魏之間的戰爭，國境線(xiàn)犬牙交錯，時(shí)有變化。絳州一帶曾屬趙國。臨近的稷山縣廉城，相傳即趙國大將廉頗屯兵之地。故司馬遷在《史記》中為荀子與孟子合寫(xiě)列傳時(shí)，稱(chēng)荀子為趙國人。新絳城內龍興寺發(fā)現《荀子故里》石匾額一塊。當地至今流傳著(zhù)關(guān)于荀子的傳說(shuō)。
山西安澤說(shuō) 學(xué)者研究確認了隨著(zhù)歷史的演變到戰國末期，唯安澤縣先稱(chēng)伊氏后稱(chēng)猗氏，屬韓國上黨郡管轄?！堵褐葜尽?、《山西歷史地名錄》均有鐵定的記載?！妒酚洝吩疲骸扒卣宵h，韓不能救，其守馮亭以上黨降趙”。因此荀子故里，只可能是棄韓歸趙后的位于山西南部的安澤。荀子名況，相傳戰國時(shí)期出生在絳州(荀城)。
河北邯鄲說(shuō) 這種意見(jiàn)認為以上的兩種意見(jiàn)都不可信?！妒酚洝钒衍髯臃Q(chēng)“趙人”，而沒(méi)有稱(chēng)“趙國人”。趙國在戰國時(shí)期的疆域很大，包括河北、山西大部，還有內蒙、山東、河南的一部分。司馬遷是一位十分嚴謹的史學(xué)家，他既然不稱(chēng)荀子為“趙國人”，只稱(chēng)荀子為“趙人”，按照約定俗成的解釋?zhuān)摆w人”只可以解釋為邯鄲人。因為邯鄲是趙國的都城，只有邯鄲才可以稱(chēng)“趙”，其它的地方是不能夠稱(chēng)“趙”的?！ ≡斍檎垍㈤喼?zhù)名荀子研究專(zhuān)家劉志軒先生的《荀子籍貫考辨》。