介紹
齊高帝蕭道成孫。歷任太子中舍人、國子祭酒、侍中、吏部尚書(shū)等職。后遷吳興太守。博學(xué)能文，好飲酒、愛(ài)山水，不畏鬼神，恃才傲物。見(jiàn)九流賓客，不與交言，只是舉起手中扇子，一揮而已，謚曰“驕”。 撰有《后漢書(shū)》、《晉史草》、《齊書(shū)》、《普通北伐記》、《貴儉傳》、《南齊書(shū)》等歷史著(zhù)作。但除《南齊書(shū)》外，均失傳。
南朝蕭齊皇朝在歷史上只存在二十三年，是中國歷史上年代很短的一個(gè)封建皇朝。撰寫(xiě)蕭齊皇朝時(shí)期歷史即《南齊書(shū)》的蕭子顯，是齊高帝蕭道成的孫子。一個(gè)史學(xué)家，以他曾經(jīng)是宗室的身份來(lái)撰寫(xiě)這個(gè)皇朝的歷史，這在二十五史的眾多的作者中別無(wú)第二人。
他十三歲的時(shí)候，蕭齊皇朝被蕭衍推翻了。蕭衍的父親蕭順之是齊高帝蕭道成的族弟，他們都是蕭姓，而且同族，但畢竟從他們的高祖父時(shí)候就分支了。蕭衍建立了梁朝，他就是歷史上有名的梁武帝。在梁朝，蕭子顯憑著(zhù)他的才華、風(fēng)度、談吐的出眾，受到梁武帝的禮遇和信任，官至吏部尚書(shū)。
蕭子顯是一個(gè)“風(fēng)神灑落，雍容閑雅，簡(jiǎn)通賓客，不畏鬼神”的人。他“性愛(ài)山水”，曾在《自序》中說(shuō)：“若乃登高目極，臨水送歸，風(fēng)動(dòng)春朝，月明秋夜，早雁初鸎（yin)，開(kāi)花落葉，有來(lái)斯應，每不能已也?！彼质且粋€(gè)“頗負才氣”的人，做吏部尚書(shū)時(shí)，“見(jiàn)九流賓客，不與交言”，只是舉起手中的扇子一揮而已，所以有些士族地主內心里對他很不滿(mǎn)。但梁武帝倒是自始至終都把他看作是一位“才子”。事實(shí)上，他的文才的確是有社會(huì )影響的。蕭子顯的同時(shí)代人、《宋書(shū)》的作者沈約甚至稱(chēng)贊他的文章是屬于東漢名家班固一流的佳品。這個(gè)評價(jià)當然是過(guò)分高了，但也可以看出沈約對他的文才的賞識。
主要著(zhù)作
史學(xué)是蕭子顯所酷愛(ài)的事業(yè)，在他的四十九年的生命歷史上，撰寫(xiě)了五部歷史著(zhù)作：《后漢書(shū)》一百卷，《晉史草》三十卷，《齊書(shū)》六十卷，《普通北伐記》五卷，《貴儉傳》三十卷。他撰《齊書(shū)》，是向梁武帝請示并得到梁武帝的批準的。蕭子顯撰寫(xiě)和完成《齊書(shū)》的時(shí)間，按照唐代史學(xué)家劉知幾的說(shuō)法，是在梁武帝天監年間（502—519年）。如果劉知幾的說(shuō)法是有根據的話(huà)，那么《齊書(shū)》的撰成當在天監八年（509年）至十八年（519年）期間，即蕭子顯二十歲以后至三十歲以前這十年當中。果然如此，那真是一位青年史學(xué)家了。除了《齊書(shū)》以外，蕭子顯的其他著(zhù)作包括文集二十卷都已不存。后人為了區別蕭子顯的《齊書(shū)》和唐初李百藥所撰的《齊書(shū)》，把前者稱(chēng)為《南齊書(shū)》，后者叫做《北齊書(shū)》。
蕭子顯在撰寫(xiě)《南齊書(shū)》的過(guò)程中，可以參考的文獻資料和思想還是不少的。早在齊明帝時(shí)，史學(xué)家檀超和江淹奉詔修本朝史，他們制訂了齊史的體例，但沒(méi)有最后完成修撰工作。此外，還有熊襄著(zhù)的《齊典》、沈約著(zhù)的《齊紀》、吳均著(zhù)的《齊春秋》和江淹著(zhù)的《齊史》十志。蕭子顯的撰述工作，在史書(shū)體例上“本（檁）超、（江）淹之舊而小變之”；在史書(shū)材料上汲取諸家成果，終于著(zhù)成《南齊書(shū)》六十卷。
《南齊書(shū)》包含：帝紀八卷，除追敘蕭道成在劉宋末年的政治活動(dòng)外，主要記蕭齊皇朝（479—502年）二十三年間的史事。志八篇十一卷，其中有的上承劉宋，有的起于蕭齊立國，斷限比較明顯。傳四十卷，其中不少是記少數民族地區史事的，而以《魏虜傳》記北魏史事，這在性質(zhì)上同《宋書(shū)·索虜傳》是一樣的。序錄一卷，劉知幾都不曾見(jiàn)到，說(shuō)明它佚之甚早，故全書(shū)今存五十九卷。上面講到，蕭子顯既是蕭齊皇朝的宗室，又是蕭梁皇朝的寵臣，所以他撰《南齊書(shū)》一方面要為蕭道成避諱，一方面又要替蕭衍掩飾。例如他寫(xiě)宋、齊之際的歷史，就不能直接寫(xiě)蕭道成的篡奪之事，只能閃爍其詞，微露痕跡；他寫(xiě)齊、梁之際的歷史，則用很多篇幅揭露齊主惡跡，以襯托蕭衍代齊的合理。這是他作為齊之子孫、梁之臣子的“苦心”，也反映出他在史學(xué)上的局限性。
《南齊書(shū)》部帙不大，包含的年代又很短，竟然也撰就了八篇志，確乎難得。這里面無(wú)疑包含了江淹的首創(chuàng )之功?！赌淆R書(shū)》有些傳，顯示了蕭子顯在歷史表述上的才華。如：他于《褚淵傳》，先寫(xiě)褚淵在宋明帝時(shí)受到信任，而在宋明帝臨死，則寫(xiě)他也參與“謀廢立”，違背宋明帝的意旨；于《王晏傳》，先敘其與齊高帝、齊武帝的密切關(guān)系，繼而寫(xiě)其在齊武帝死后也參與“謀廢立”的事；于《蕭諶傳》，先說(shuō)其受到齊武帝、郁林王的信賴(lài)，后寫(xiě)其在協(xié)助齊明帝奪取郁林王皇位的政變中竟然領(lǐng)兵作前驅?zhuān)挥凇妒捥怪畟鳌?，先烘托其受到郁林王的殊特信任，以至“得入內?jiàn)皇后”，后寫(xiě)他成了廢郁林王而擁立明帝的關(guān)鍵人物；等等。蕭子顯在寫(xiě)這些事件和人物的時(shí)候，都不直接發(fā)表議論，而是通過(guò)前后史事的對比來(lái)揭示人物的品格。清代史學(xué)家趙翼評價(jià)說(shuō)：“此數傳皆同一用意，不著(zhù)一議，而其人品自見(jiàn)，亦良史也?！庇妙櫻孜涞脑?huà)說(shuō)，這種寫(xiě)歷史人物的方法叫做“于序事中寓論斷”，司馬遷寫(xiě)《史記》最善于運用這種方法。蕭子顯學(xué)習司馬遷表述歷史的方法，并取得一定的成就，被后代史學(xué)家稱(chēng)為“良史”，這是很自然的。
《南齊書(shū)》同《宋書(shū)》一樣，都宣揚神秘的思想、佛法的深遠，又都過(guò)分講究華麗的辭藻，這是它們的缺點(diǎn)，也是那個(gè)時(shí)代留下的印記。