生平
東晉大書(shū)法家王羲之于穆帝永和九年(353年)三月三日同當時(shí)名士謝安等41人會(huì )于會(huì )稽山陰(今浙江紹興)之蘭亭，修祓禊之禮(在水邊舉行的除去所謂不祥的祭祀)。當時(shí)王羲之用絹紙、鼠須筆作蘭亭序，計28行，324字,世稱(chēng)蘭亭帖。王羲之死后，蘭亭序由其子孫收藏，后傳至其七世孫僧智永，智永圓寂后，又傳與弟子辨才和尚，辨才得序后在梁上鑿暗檻藏之。
唐太宗喜歡書(shū)法，酷愛(ài)王羲之的字，唯得不到蘭亭序而遺憾，后聽(tīng)說(shuō)辨才和尚藏有蘭亭序，便召見(jiàn)辨才，可是辨才卻說(shuō)見(jiàn)過(guò)此序，但不知下落，太宗苦思冥想，不知如何才能得到。唐太宗召見(jiàn)群臣，毫不掩飾地說(shuō)：“朕夢(mèng)寐以求右軍蘭亭帖，誰(shuí)能用計從辯才手中取得，朕一定重賞?！鄙袝?shū)撲射房玄齡向唐太宗推薦梁元帝的曾孫，多才善謀的監察御史蕭翼?yè)敶巳?。唐太宗召?jiàn)蕭翼，蕭翼奏道：“陛下！我若作為公使去取蘭亭帖是行不通的，請陛下給幾件王羲之父子的雜帖，讓我私自行動(dòng)?！?/p>
蕭翼?yè)Q上了黃衫，打扮成山東書(shū)生的模樣，隨商船來(lái)到山陰永欣寺。他選擇太陽(yáng)快落山進(jìn)寺，緩步而行，裝著(zhù)若無(wú)其事的樣子觀(guān)看寺中的壁畫(huà)。當他來(lái)到辯才的寺院時(shí)，故意停步不前。辯才見(jiàn)這位氣宇不凡的游客，便上前施禮問(wèn)道：“何處施主光臨寒寺？”蕭翼彬彬有禮上前拜道：“弟子是北方人，賣(mài)完蠶種順道游歷圣寺，在此有幸遇上高僧大師，快哉！快哉！”當晚辯才請蕭翼進(jìn)房用茶，兩人下棋撫琴，談天論地，評文述史，探討書(shū)法，兩人情投意合，皆覺(jué)相見(jiàn)恨晚。辯才見(jiàn)蕭翼不同常人，便心生疑竇，酒后賦詩(shī)，以探虛實(shí)。詩(shī)云：
初醞一缸開(kāi)，新知萬(wàn)里來(lái)。披云同落寞，步月共徘徊。
夜久孤琴思，風(fēng)長(cháng)旅雁哀。非君有秘術(shù)，誰(shuí)照不然灰？
蕭翼為了打消辯才的疑慮，當場(chǎng)也和了詩(shī)，兩人盡歡通宵。臨別時(shí)，辯才依依不舍，請蕭翼方便時(shí)再次光臨寒寺。
隔了幾天，蕭翼帶來(lái)美酒看望辯才，如此往返兩三次，辯才羨慕蕭翼滿(mǎn)腹經(jīng)綸，疑團也就漸漸消失了。有一次，蕭翼拿出梁元帝書(shū)寫(xiě)的《識貢圖》書(shū)帖請辯才指教，辯才贊嘆不已。從這以后辯才對蕭翼更是無(wú)話(huà)不說(shuō)。閑談時(shí)，蕭翼對辯才說(shuō)：“弟子自幼喜歡臨帖，現在還珍藏著(zhù)幾件王羲之父子的真跡?！鞭q才聽(tīng)說(shuō)是王羲之父子的真跡，連忙請蕭翼帶來(lái)看看。第二天辯才看過(guò)蕭翼帶來(lái)的二王的字帖后說(shuō)：“真跡倒是真跡，可惜不是佳品。貧道有一王羲之的真跡，頗不平常?！笔捯碜穯?wèn)是何帖，辯才毫不猶豫說(shuō)是蘭亭帖。蕭翼見(jiàn)辯才上了鉤，故意裝出若無(wú)其事地說(shuō)：“數經(jīng)戰亂，王羲之的蘭亭帖怎么還會(huì )在世呢？一定是贗品?！鞭q才怕蕭翼不相信，連忙將藏在屋梁檻內的蘭亭帖拿下來(lái)給蕭翼觀(guān)看?？春?，蕭翼故意說(shuō)是假的，于是引起二人爭論不休。
辯才自從將蘭亭帖給蕭翼看后，就不再藏在屋梁上了。把它和蕭翼帶來(lái)的御府二王雜帖一起放在書(shū)桌上。一天，蕭翼趁辯才外出做客，來(lái)到了方丈室，他請小和尚打開(kāi)門(mén)，謊稱(chēng)自己將書(shū)帖遺忘在床上了。小和尚見(jiàn)是經(jīng)常出沒(méi)在大師房的蕭翼，沒(méi)加思索就開(kāi)了門(mén)。蕭翼將蘭亭帖和和御府二王雜帖放進(jìn)衣袋內，轉身就走了。
蕭翼得到了蘭亭帖，便來(lái)到了永安驛，告訴驛長(cháng)陵愬，亮明是本朝御史，有皇上的御旨，請驛長(cháng)急告都督。都督齊善行接到傳信，急忙前來(lái)拜見(jiàn)蕭翼。齊都督看過(guò)御旨，急派人召辯才見(jiàn)蕭御史。辯才一見(jiàn)原來(lái)御史就是蕭翼，驚奇不已。蕭翼彬彬有禮對辯才講明自己奉皇上旨意，前來(lái)取蘭亭帖?，F蘭亭帖已到手，特來(lái)與大師道別。辯才聽(tīng)后，當場(chǎng)昏倒在地。待他醒過(guò)來(lái)時(shí)，蕭翼已驅車(chē)回京城去了。
蕭翼智取墨寶回到京城長(cháng)安，唐太宗欣喜若狂，大擺宴席招待蕭翼及群臣。宴席上唐太宗當眾宣布：房玄齡薦人有功賞錦彩千尺。蕭翼加官五品，晉升為員外郎，并賞住房及金銀寶器。辯才犯欺君之罪，本應加刑，因年邁獲免。唐太宗寬大為懷，還賜給他谷物三千石。辯才深感皇恩，將賜物變賣(mài)，建造了一座精美的三層寶塔放置在永欣寺內。他因蘭亭帖一事欺君受?chē)?，身患重病，一年后便去世了?/p>
關(guān)于蕭翼的結局，有兩種說(shuō)法，一是，蕭翼把蘭亭集序帶回長(cháng)安后，太宗予以重賞。二是蕭翼因騙的蘭亭集序而內疚，出家做了辨才的徒弟?！敦懹^(guān)之治》用的是第二種說(shuō)法，但史學(xué)界認為第一種說(shuō)法更可信一些。
《蕭翼賺蘭亭圖》唐閻立本作。唐代大畫(huà)家閻立本根據唐何延之《蘭亭記》故事所作。描繪唐太宗御史蕭翼從王羲之第七代傳人的第子袁辯才的手中將“天下第一行書(shū)”《蘭亭集序》騙取到手獻給唐太宗的故事。畫(huà)的是蕭翼和袁辯才索畫(huà)，蕭翼洋洋得意，老和尚辯才張口結舌，失神落魄；旁有二仆在茶爐上備茶；各人物表情刻畫(huà)入微。
《蕭翼賺蘭亭圖》橫寬65 厘米, 高28 毫米，現藏遼寧省博物館。