人物生平
向敏中的父親向瑀，在五代后漢時(shí)曾任符離縣令。向瑀性情嚴肅剛毅，只有向敏中一個(gè)兒子，他親自教育督促，不假臉色。向瑀曾對向敏中的母親說(shuō)：“光大我門(mén)庭的，是這個(gè)孩子?！毕蛎糁泻箅S向瑀赴調京城開(kāi)封，有書(shū)生從門(mén)前經(jīng)過(guò)，看見(jiàn)向敏中，對鄰居的母親說(shuō)：“這孩子風(fēng)骨秀異，尊貴而且年壽高?！编従拥哪赣H把這件事告訴向敏中家，等到出來(lái)時(shí)，書(shū)生已不見(jiàn)了。向敏中二十歲，父母相繼去世，但他能刻厲自立，有遠大的志向，不計較貧寒。 宋太宗太平興國五年（980年），向敏中考中進(jìn)士，授官將作監丞、吉州通判，就地改任右贊善大夫。獲轉運使張齊賢舉薦，受征入朝，任著(zhù)作郎。太宗在便殿召見(jiàn)向敏中，他對答明暢，得到太宗的稱(chēng)許，被任命為戶(hù)部推官，出任淮南轉運副使。當時(shí)掌領(lǐng)外郡財計的人，都因權寵自尊，所到之處令人畏懼，向敏中不崇尚威察，以禮對待同僚部下，勤于勸勉，致力于整治選拔人才。有人推薦他有軍事才能，太宗召他入朝，打算任命他為諸司副使。向敏中懇切辭謝，便進(jìn)獻所寫(xiě)的文章，加官直史館，遣還淮南任職。因太宗耕藉恩典，越級升任左司諫，入朝任戶(hù)部判官、知制誥。不久，暫代判大理寺。 當時(shí)沒(méi)收祖吉的贓錢(qián)，分別賜給執法官吏，向敏中援引鐘離意推脫寶珠之事，獨獨沒(méi)有接受。妖尼道安的案件，牽連到開(kāi)封判官張去華，張去華是敏中的岳父，向敏中因此必須請求不參預審判定案。不久法官都被貶斥，向敏中還是因親戚連累落職，出任廣州知州。入朝辭謝時(shí)，向太宗當面敘述此事，太宗因此感動(dòng)，答應不到三年召他回朝。第二天，升任職方員外郎，派遣他去上任。 廣州兼掌管市舶事務(wù)，前任知州多涉及譏議。向敏中到荊南，預買(mǎi)藥物前往廣州，他在任無(wú)所需求，以清正廉潔聞名。就地升任廣南東路轉運使，召為工部郎中。太宗用飛白體書(shū)寫(xiě)向敏中及張詠二人的姓名交付中書(shū)省，說(shuō)：“這兩個(gè)人，是名臣，朕將任用他們?！弊笥沂坛家蚨Q(chēng)贊他們的才能，二人一同被任命為樞密直學(xué)士。 當時(shí)通進(jìn)銀司臺負責出納書(shū)奏，由樞密院管領(lǐng)，頗多壅塞阻遏，有時(shí)至于遺漏失誤。向敏中據實(shí)奏說(shuō)此事，擔心邊遠地區有失事機，請求另外設置機構，任命官員專(zhuān)門(mén)視事，校正簿書(shū)典籍，太宗下詔命向敏中與張詠掌領(lǐng)這個(gè)機構。太宗想要大加任用向敏中，當權大臣忌妒他。恰逢有人說(shuō)向敏中在法寺時(shí)，皇甫侃監無(wú)為軍榷務(wù)，因賄賂敗露，寫(xiě)信給朝廷大臣要求從輕發(fā)落，向敏中也接受了此信。事情下傳到御史臺，審察事實(shí)，曾經(jīng)有書(shū)信送到向敏中家，向敏中看到了他的名字，沒(méi)有打開(kāi)信封就打發(fā)使者離去。不久捕捉得皇甫侃的私僮詰問(wèn)此事，說(shuō)那封信不久被丟進(jìn)筒中，埋在臨江驛傳房舍。趕緊往驛站挖掘得到書(shū)信，封題如故。太宗大為驚異，召見(jiàn)向敏中，安慰賞激，便決定升用向敏中。不久，拜右諫議大夫、同知樞密院事。從任郎中到這時(shí)一百多天，越級提拔如此。當時(shí)西北用兵，樞密院的職責，專(zhuān)門(mén)負責圖謀計議，向敏中明辨具有才能謀略，遇事敏捷，凡是兩邊道路、關(guān)卡、不定期的集市的地方，莫不周知。至道初年，升任給事中。 宋真宗即位后，向敏中剛好有疾告假，勉力起身，真宗在宮室的東廂接見(jiàn)了他，馬上派遣他就職治事。進(jìn)升戶(hù)部侍郎。恰逢曹彬為樞密使，向敏中改任樞密副使。咸平初年，授官兵部侍郎、參知政事。隨真宗前往大名，代理兼知樞密院事。當時(shí)是大仗之后，朝廷議論派重臣慰問(wèn)安撫邊郡，任命向敏中為河北、河東安撫大使，以陳堯叟、馮拯為副使，派一萬(wàn)禁兵護衛隨從。所至之地訪(fǎng)問(wèn)百姓疾苦，設宴犒勞官吏，莫不感動(dòng)高興。 咸平四年（1001年），向敏中以安撫大使職拜同平章事，充任集賢殿大學(xué)士。 已故宰相薛居正的孫子薛安上無(wú)能，他的居宅有詔命不得買(mǎi)賣(mài)，向敏中違反詔令買(mǎi)其宅。適逢薛居正的兒子薛惟吉的寡婦柴氏將攜帶資產(chǎn)嫁給張齊賢，薛安上訴訟此事，柴氏于是說(shuō)向敏中曾向自己求婚，沒(méi)有答應，因此暗中庇護薛安上。真宗因而問(wèn)向敏中，敏中說(shuō)不久前喪妻不再議論婚事，從沒(méi)有向柴氏求婚，真宗因不再追究。柴氏又擊鼓，訴訟越來(lái)越急迫，便把此事下傳到御史臺處理，并得到向敏中買(mǎi)宅的狀文。當時(shí)王嗣宗為鹽鐵使，向來(lái)忌妒向敏中，因而回答說(shuō)，向敏中議娶王承衍的妹妹，密約已定但沒(méi)有備禮前去求婚。真宗詢(xún)問(wèn)王氏得到證實(shí)，認為向敏中以前說(shuō)不再議婚事是妄語(yǔ)，將其罷為戶(hù)部侍郎，出知永興軍。 景德初年，復職兵部侍郎。當時(shí)夏州李繼遷死，其子李德明上表請求歸附宋朝，真宗就任命敏中為鄜延路緣邊安撫使，不久返回京兆。 同年冬，真宗前往澶淵親征，賜向敏中密詔，把西部邊地全部交付給他，允許全權處理。向敏中得到詔書(shū)后收藏起來(lái)，像平常一樣處理政務(wù)。恰逢臘月禳祭來(lái)驅除瘟疫，有人報告禁兵打算趁禳祭時(shí)作亂，向敏中秘密派部下軍隊身披鎧甲埋伏在走廊下帷幕中。第二天，把賓客僚屬軍官全部召來(lái)，設酒聽(tīng)任檢閱，沒(méi)有一人預先知道。命令禳祭的人進(jìn)入，先是馳騁于中門(mén)外，后召到階臺，敏中振振衣袖一揮，伏兵出來(lái)，把禁兵全部擒捉，果然各懷短刀，當場(chǎng)斬殺于此。接著(zhù)除去尸體，用灰沙打掃院庭，張樂(lè )宴飲，在座的客人都兩腿發(fā)抖，邊藩于是安定。當時(shí)舊相出外鎮，不以軍事為意?？軠孰m然有重名，所到之處整天游玩宴樂(lè )，就以所喜愛(ài)的歌妓交付給富室，往往所得豐厚。張齊賢倜儻任情，獲取劫掠盜竊有時(shí)至于聽(tīng)任遣走。真宗聽(tīng)說(shuō)這些事，稱(chēng)許向敏中說(shuō)：“大臣出臨四方，只有向敏中盡心于民事而已?！北阌性偃斡孟蛎糁械囊馑?。 景德二年（1005年），因李德明盟約沒(méi)有決定，改向敏中為鄜延路都部署兼知延州，委任他策劃處理，又改任河南府知府兼西京留守。 大中祥符初年，議論封禪泰山，因向敏中德高有人望，召入朝廷，代理東京留守。祀禮成功，授任尚書(shū)右丞。 當時(shí)吏部幕職州縣官多有稽留阻滯，朝廷命向敏中與溫仲舒掌領(lǐng)其事。 不久后兼任秘書(shū)監，又領(lǐng)工部尚書(shū)，充任資政殿大學(xué)士，真宗賜御詩(shī)褒獎榮寵。真宗祭祀汾陰，向敏中又任留守。向敏中因厚重鎮靜，獲眾人敬服，真宗作詩(shī)派使者馳馬賜給他。又授任刑部尚書(shū)。 大中祥符五年（1012年），再授同平章事，充任集賢殿大學(xué)士，加中書(shū)侍郎。不久，充任景靈宮使，景靈宮建成后，進(jìn)升兵部尚書(shū)，為兗州景靈宮慶成使。 天禧初年，加官吏部尚書(shū)，又拜應天院奉安太祖圣容禮儀使。升任右仆射兼門(mén)下侍郎、監修國史。改任玉清昭應宮使。因年老屢次請求辭官，真宗特詔不許。 天禧三年（1019年）重陽(yáng)節，向敏中在皇苑中宴飲，傍晚回去后中風(fēng)眩病，便未陪從郊祀。升任左仆射、昭文館大學(xué)士，他奉表奏懇求辭讓?zhuān)稚媳碚埱蠼獬殑?wù)，都沒(méi)有得到真宗準允。 天禧四年三月二十八日（1020年4月23日） ，向敏中逝世，終年七十二歲。真宗親自臨喪，傷心痛哭，為他輟朝三日，追贈其為太尉、中書(shū)令，謚號文簡(jiǎn)。向敏中的五子及女婿一同升官，親族中又有數人受官。 建中靖國元年（1101年）正月，向敏中的曾孫女向太后（欽圣皇后）去世，宋徽宗追念不已，遂多次封贈向氏家族，向敏中也被追封為燕王。
人物評價(jià)
逸聞趣事
家族成員
輩份 關(guān)系姓名簡(jiǎn)介家世父親向瑀在后漢時(shí)官至符離縣令。子輩長(cháng)子向傳正官至國子博士。次子向傳式官至龍圖閣直學(xué)士。三子向傳亮官至駕部員外郎，贈周王?！ ∷淖酉騻鲙煿僦恋钪胸?。五子向傳范字仲模，娶南陽(yáng)郡王趙惟吉女安?？h主為妻，任密州觀(guān)察使，贈昭德軍節度使，謚惠節。女兒向氏嫁皇甫泌。孫輩孫子 向經(jīng)字審禮，向傳亮之子，官至定國軍留后，贈侍中，謚康懿，后加贈吳王。向綜字君章，官至中散大夫。向繹官至太子中書(shū)。向絳官至太子中書(shū)。曾孫輩曾孫向宗回向經(jīng)子，字子發(fā)，官至太子少保、奉朝請，封漢東郡王，贈檢校少師，謚榮縱。向宗良 向經(jīng)子，字景弼，官至寧海軍節度使，封永嘉郡王，贈少保。曾孫女欽圣皇后 向經(jīng)女，宋神宗皇后，謚欽圣憲肅皇后。（家族成員參考資料 ）
個(gè)人作品
向敏中淳謹端厚，能詩(shī)文，散文如《留別知己序》，志意高遠，人稱(chēng)有宰相風(fēng)度。其《峽山飛來(lái)寺》詩(shī)有“倚門(mén)怪石狂遮面，入座寒云碎繞身”之句，時(shí)人以為有中唐詩(shī)風(fēng)。著(zhù)有文集15卷 ，今已佚?！度卧?shī)》卷54錄其詩(shī)11首 ?！度挝摹肪?29收其文12篇。事跡見(jiàn)《宋史》卷282本傳。
史料記載
《隆平集·卷九》 《東都事略·卷四十》 《宋史·卷二百八十二·列傳第四十一》
墓葬
向敏中死后葬于湖北黃梅縣向橋鄉枯樹(shù)嶺。