人物生平
天才孝子
謝貞幼年聰慧敏捷，性情純厚。祖母阮氏起先為風(fēng)眩病所苦，每每發(fā)作便一二日不能飲食，謝貞當時(shí)才七歲，祖母不食，他也不食，歷來(lái)如此，親族都覺(jué)得他與眾不同。母親王氏，給謝貞講《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》，他讀完便誦。八歲時(shí)，曾寫(xiě)《春日閑居》五言詩(shī)，從舅尚書(shū)王筠覺(jué)得他的詩(shī)賦有美好情趣，對他的雙親說(shuō)：“此兒將來(lái)可成大器，至如‘風(fēng)定花猶落’，可以和惠連媲美?！弊源四切┟魍叾贾浪?。十三歲時(shí)，謝貞略通《五經(jīng)》大意，尤其熟悉《左氏傳》，又擅長(cháng)草隸蟲(chóng)篆。
十四歲時(shí)，父親離世，他頓首痛哭，數次哭得死去活來(lái)。當初，其父謝藺居母阮氏喪期，茶水不進(jìn)泣血而卒，家人賓客都擔心謝貞又如此，叔父謝洽、族兄謝皓便去華嚴寺，請長(cháng)爪禪師為謝貞講道，又對謝貞說(shuō)：“孝子既然無(wú)兄弟，極需自愛(ài)，如若因哀傷過(guò)度而亡，誰(shuí)來(lái)侍養母親呢？”以后謝貞才進(jìn)少許粥。
侯景之亂
太清二年（548年），遭逢侯景之亂，謝氏家族親屬散亡。太清三年（549年），謝貞在江陵落入西魏宇文氏之手，族兄謝皓逃難到番禺（今廣東廣州）；謝貞的母親王氏出家于宣明寺。太平二年（557年），陳霸先建立南陳王朝，謝皓返回故鄉始寧（今浙江上虞），侍奉謝貞的母親，前后將近二十年。
謝貞回歸故國
謝貞在北周，曾經(jīng)侍奉周武帝的弟弟趙王宇文招讀書(shū)，宇文招對他很好。但是，宇文招聽(tīng)說(shuō)他獨自一人時(shí)，經(jīng)常暗暗哭泣。私下一打聽(tīng)，才知道謝貞的母親遠在江南，他一直在思念母親。于是對他說(shuō)：“我如果能有機會(huì )，一定讓你返回故鄉！”一直等了好多年，陳宣帝太建五年（573年），宇文招有了一個(gè)機會(huì )，面奏周武帝，懇請釋放謝貞返回江南故鄉。周武帝被謝貞的愛(ài)國感情和宇文招的仁愛(ài)思想所感動(dòng)，就讓謝貞跟隨南陳使者杜子暉回到江南。
潔身自好
大建五年(573)，謝貞才回朝，任智武府外兵參軍事，旋陳書(shū)即遷任尚書(shū)駕部郎中，不久遷任侍郎。太建六年（574年），始興王陳叔陵任揚州刺史時(shí)，召引祠部侍郎阮卓為記室，征辟謝貞為主簿，謝貞不得已才出任。不久遷任府錄事參軍，兼丹丞。謝貞猜度叔陵有謀反之心，便與阮卓一同主動(dòng)與叔陵王疏遠，每有陪宴，都稱(chēng)病推辭。
太建十四年正月（582年2月），陳宣帝駕崩，陳叔陵發(fā)動(dòng)政變企圖篡位，失敗被殺，府僚多因受牽連而被拘捕，唯獨謝貞和阮卓因為不參與陰謀，沒(méi)有獲罪。
文采驚人
太建十四年（582年），陳后主即位，詔令謝貞入掌中宮管記，遷任南平王友，加任招遠將軍，掌管記室事務(wù)。府長(cháng)史汝南周確新任都官尚書(shū)，請謝貞寫(xiě)讓官表，后主御覽覺(jué)得此表文筆不同尋常。曾在宴席上問(wèn)周確說(shuō)：“卿表自己寫(xiě)的嗎？”周確回答說(shuō)：“臣表為謝貞所作?！焙笾鞅汶妨钌崛耸┪膽c說(shuō)：“謝貞在王府，沒(méi)有俸祿秩位，可賜米百石?！?/p>
至德三年（585年），因母親去世離職，沒(méi)過(guò)多久，敕令起身回府，又加任招遠將軍，掌記室。謝貞累次啟請堅決推辭，敕令答曰：“覽你奏表，你的心情我已知曉，雖然你內心傷痛，然而選拔官吏必因才施用，按禮法也有權且?jiàn)Z情除服之理?？烧b立即回府?！?/p>
與世長(cháng)辭
謝貞因哀毀過(guò)度身體瘦弱不堪，最終沒(méi)能回到官府。當時(shí)尚書(shū)右丞徐祚、尚書(shū)左丞沈客卿一同來(lái)探視謝貞。見(jiàn)謝貞骨瘦如柴，徐祚等人愴然嘆息，徐祚規勸他說(shuō)：“賢弟年歲已高，禮有常制，暫時(shí)應該節哀自保?！敝x貞更是感傷悲痛，氣斷良久，徐、沈二人痛哭，不能自禁，憂(yōu)郁不言而出。徐祚對沈客卿說(shuō)：“的確，孝門(mén)出孝子?！鄙蚩颓湔f(shuō)：“謝公家傳至孝，士大夫誰(shuí)不仰望，此次恐怕不能起用，怎么辦？”
吏部尚書(shū)吳興姚察與謝貞友情深厚，到了謝貞病重，姚察親自探視，問(wèn)及后事，謝貞說(shuō)：“孤子遭遇不幸，將追隨父親入地下。同族兄弟之子謝凱等人剛剛自立，已上疏托付朝廷，這就不需再仰承厚德，勞您費事。說(shuō)不定今天明天就不省人事，過(guò)不了多久，就要和你們永別。幼子今年才六歲，名靖，字依仁，感情所牽不能忘懷，冒昧相托?！碑斠闺x世，終年五十二歲，敕令賜米一百斛、布三十匹，以辦喪事。
陳后主問(wèn)姚察說(shuō)：“謝貞有何親屬？”姚察便啟稟說(shuō)：“謝貞有一子才六歲?！瘪R上敕令長(cháng)期供給衣糧。
當初，謝貞病重，遺書(shū)告族子謝凱說(shuō)：“吾年少時(shí)遭逢不幸，十四歲喪父，十六歲適逢太清之禍，流離他國二十多年。呼天搶地，感動(dòng)了天地，得以還家侍候，守先人墳墓，我已很滿(mǎn)足了，不想朝廷提拔我不才之人，累次升遷了高位，縱然一死無(wú)以為報，今逢居喪，朝夕不保，即將撒手歸陰，沒(méi)有太多牽掛，氣絕之后如果置棄草野之中，照僧家尸陀林法（類(lèi)似于藏傳佛教的天葬），是我所希望的，只怕你們不贊成我的做法?？捎帽“宀厣?，放進(jìn)靈車(chē)，蓋上葦席，挖坑穴掩埋。又我終身少兄弟，無(wú)其他子孫，靖兒年幼小，不懂人情事故，只需三月之內擺小床，放些香水，以盡你們兄弟之間的和睦之情，立即撤除，無(wú)益之事不要做?！?/p>