生平
楊炎（727—781），唐代大臣，財政改革家。生于唐玄宗開(kāi)元十五年，卒于德宗建中二年，年五十五歲。美須眉，峻風(fēng)寓，文藻雄麗，豪爽尚氣。父喪廬墓，號慕不廢聲。河西節度使呂崇辟掌書(shū)記。德宗時(shí)，累拜門(mén)下侍郎，同中書(shū)門(mén)下平章事。作兩稅法，一變租庸調舊制。當時(shí)便之。初炎矯飭志節，頗得名。后黨元載，坐貶。及得政，睚眥必仇，果于用私。以劉晏劾載及己，貶晏忠州，誣而殺之。及罷相，為盧杞所構，賜死。后詔復官，謚平厲。炎著(zhù)有文集十卷，制集十卷，《新唐書(shū)藝文志》系蘇弁所編，并行于世。
他在唐德宗時(shí)任宰相約兩年，在財政方面進(jìn)行了重要改革。唐中央財賦，本儲存太府寺所屬的左藏庫。安史之亂后，移貯宮廷的大盈內庫，由宦官掌管?；鹿僦酗査侥?，賬目混亂，不可究諸。楊炎入相后，首先提出國家祖賦不能變成皇帝私產(chǎn)，建議把大盈內庫財賦仍撥歸有關(guān)部門(mén)管理。德宗采納了他的建議,恢復了安史之亂前國家公賦予皇帝私藏分管的制度，維護了國家公賦收支獨立的原則。建中元年(780年),他建議廢除租庸調制，創(chuàng )立并推行了兩稅法，為后代所沿用，是中國封建社會(huì )賦役制度一大改革。
他提出與西周以后的“量入為出”原則相對立的“量出為入”的財政概念，主張“凡百役之費，一錢(qián)之斂，先度其數而賦于人，量出以制入”；并主張“人無(wú)丁(丁男)、中(中男)，以貧富為差”，作為兩稅法的課稅基礎，拋棄了唐代原來(lái)以人丁為征課標準的租庸調制，以土地、業(yè)產(chǎn)等財富的多寡，按每戶(hù)的貧富差別進(jìn)行課征。這使得封建人身依附關(guān)系有所削弱，適應了當時(shí)社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展的需要。計資而稅的兩稅法代替西晉以來(lái)計丁而稅的制度，是一項帶有劃時(shí)代意義的措施，在中國財政思想史上是一個(gè)大突破。兩稅法還采用以錢(qián)定稅的原則，除谷米外，均按田畝計算貨幣繳納，反映了唐代中葉貨幣經(jīng)濟的發(fā)展。兩稅法大為簡(jiǎn)化了稅制，便利了租稅的征收，免去了稅吏許多催索的苛擾，不但使國家的財政收入增加，而且也減輕了人民負擔。
唐代宗大歷時(shí)，楊炎官禮部郎中，知制誥，遷中書(shū)舍人，與常袞同掌詔敕的撰寫(xiě)，其文筆受到朝土的贊許；稱(chēng)為“常、楊”。大歷九年(774年)楊炎升為吏部侍郎。與當時(shí)宰柏元載有戚誼，又受到元載的賞識和提拔。十二年，元載得罪被殺，他也遭到牽連，被貶為道州司馬。十四年，唐德宗李適即位，崔佑甫推薦楊炎可以重用，因而從貶所召回，任為門(mén)下侍郎、同中書(shū)門(mén)下平章事。建中二年，盧杞入朝為相，楊炎與盧杞不合。同十月，遭盧杞誣陷，被貶為崖州司馬。途中賜死。
楊炎之死
楊炎作為一個(gè)被貶之官，起用為相后，僅幾個(gè)月，以自己的政見(jiàn)開(kāi)導德宗，給予有力的輔佐，很有政績(jì)，一時(shí)受到朝廷內外贊譽(yù)為“賢相”，寄予很大希望。不久，因崔祐甫患有疾病，不能處理政事，另一宰相喬琳也被免職，使楊炎得以獨攬大權。楊炎心胸狹隘，專(zhuān)權不久，便開(kāi)始專(zhuān)意報恩復仇。楊炎由于對元載感恩戴德，總想有所報答。建中二年（781年）二月，他先奏請實(shí)施元載生前提出的在原州修筑城堡的規劃。德宗就派遣中使詢(xún)問(wèn)涇原節度使段秀實(shí)此舉的利弊。段秀實(shí)是一個(gè)正直不阿的人，就直言不諱地指出：“凡安邊卻敵之長(cháng)策，宜緩以計圖之，無(wú)宜草草興功也。又春事方作，請待農隙而緝其事?！睏钛茁?tīng)說(shuō)后大怒，認為段秀實(shí)是在遏制自己。于是解除了段秀實(shí)節度使的職務(wù)，征召為司農卿。任命邠寧節度使李懷光兼為四鎮、北庭行營(yíng)、涇原節度使。讓他率軍轉移到原州駐扎，派遣檢校司空、同平章事朱泚，御史大夫崔寧各統領(lǐng)士兵萬(wàn)人作為他的羽翼，同時(shí)下詔命令涇州將士準備筑城工具。涇州將士憤怒地說(shuō)：“吾屬為國家西門(mén)之屏，十余年矣。始居邠州，甫營(yíng)耕桑，有地著(zhù)之安。徙屯涇州，披荊榛，立軍府，坐席未暖，又投之塞外。吾屬何罪而至此乎！”李懷光為朔方軍帥，法令嚴苛，接連殺死大將，涇州副將劉文喜就利用人們怨恨的心情，拒不接受朝命，上奏疏要求段秀實(shí)重新?lián)沃鲙?，如不用段秀?shí)就請用朱泚為帥，于是朝廷任命朱泚代替李懷光?？墒莿⑽南灿植唤邮茉t命。涇州有強兵二萬(wàn)，劉文喜以此擁兵自守，并請求吐蕃援助，當時(shí)天熱干旱，人心不安，許多朝臣請求赦免劉文喜，德宗不聽(tīng)，命令朱泚、李懷光等軍進(jìn)攻。幸好涇州別將劉海賓斬殺了劉文喜，否則必然會(huì )產(chǎn)生邊患。這些都是由于楊炎以個(gè)人喜怒撤換主帥所造成的后果。
楊炎還構陷了著(zhù)名理財家劉晏的冤案。早先，左仆射劉晏任吏部尚書(shū)時(shí)，楊炎擔任侍郎，二人已有不和。后元載之案，主要由劉晏審理，元載被殺，作為其余黨，楊炎也受到連累被貶，因此他對劉晏深加怨恨。德宗即位后，由于劉晏長(cháng)期掌管財政大權，許多朝臣都很妒忌他，就上奏書(shū)說(shuō)轉運使可以罷免，德宗又風(fēng)聞劉晏秘密上奏勸代宗立獨孤妃為皇后。楊炎任宰相后，一心想要為元載報仇，就在德宗面前，流著(zhù)眼淚說(shuō)：“劉晏與黎干、劉忠翼同謀，臣為宰相不能討，罪當萬(wàn)死?！庇纸ㄗh“尚書(shū)省，國政之本，比置諸使，分奪其權，今宜復舊”，以便剝奪劉晏的財權。于是德宗罷免了劉晏的轉運、租庸、青苗、鹽鐵等使。建中元年（780年）初，楊炎又以劉晏奏事不實(shí)為由，貶其為忠州刺史。當時(shí)司農卿庾準也與劉晏不和，楊炎就任命庾準為荊南節度使。不久，庾準迎合楊炎的意圖，誣告忠州刺史劉晏寫(xiě)信給朱泚請求營(yíng)救，言語(yǔ)多有不滿(mǎn)，又誣告劉晏召補州兵，想要抗拒朝命。楊炎作證說(shuō)明確有其事，德宗信以為真。七月就秘密派遣中使到忠州殺死劉晏，然后下詔賜死。朝野上下都認為劉晏冤枉。
節度使李正己多次上表朝廷，詢(xún)問(wèn)劉晏何罪被殺，譏諷斥責朝廷。楊炎“恐天下以殺劉晏之罪歸己”，遂派遣使者前往各鎮，將過(guò)錯推給德宗。德宗知道后，派宦官到李正己那里核實(shí)情況，果然如此，自此產(chǎn)生了誅殺楊炎的想法，但當時(shí)隱而未發(fā)。就提升盧杞為門(mén)下侍郎、平章事，改任楊炎為中書(shū)侍郎，仍為平章事，但不再專(zhuān)任楊炎了。
楊炎與盧杞二人同時(shí)執政，盧杞相貌丑陋，又無(wú)文學(xué)才干，楊炎對他很輕視，往往假托有病不和他在一起共事，議事又多有不合，盧杞因此懷恨在心。盧杞為人狡詐，為了發(fā)展自己個(gè)人的勢力，樹(shù)立自己的威信，對于不依附自己的人必欲置之于死地。于是薦引太常博士裴延令為集賢殿學(xué)士作為自己的羽翼，來(lái)圖謀異己勢力。
梁崇義自代宗即位以來(lái)，就據有襄、漢七州之地，擁兵自守。德宗即位后，對他進(jìn)行招撫，但他態(tài)度頑固，抗拒朝命。建中二年（781年）六月，德宗任命淮西節度使李希烈統領(lǐng)各軍討伐梁崇義。楊炎勸諫說(shuō)：“希烈為董秦（即李忠臣）養子，親任無(wú)比，卒逐秦而奪其位。為人狼戾無(wú)親，無(wú)功猶倔強不法，使平崇義，何以制之?！睏钛讏猿旨阂?jiàn)，爭議再三，德宗不聽(tīng)。在此之前，楊炎回歸朝廷時(shí)，路經(jīng)襄、漢，努力勸說(shuō)梁崇義入朝，梁崇義沒(méi)有聽(tīng)從，已經(jīng)圖謀反叛。不久，楊炎又派自己的黨羽李舟去勸說(shuō)梁崇義，梁崇義頑固不聽(tīng)，最后終于反叛。議論的人都歸罪于楊炎，認為是他促成梁崇義反叛的。此時(shí)，楊炎勸德宗不用李希烈，德宗對他更加不滿(mǎn)。德宗又曾詢(xún)問(wèn)宰相，大臣之中誰(shuí)可擔當大任，盧杞推薦張鎰、嚴郢，而楊炎推薦崔昭、趙惠伯，德宗認為楊炎議論疏闊，于是罷免楊炎宰相之職，為左仆射。過(guò)了幾天，楊炎入朝謝恩，在延英殿問(wèn)對后，急弛而歸，沒(méi)有到中書(shū)省與盧杞見(jiàn)面，盧杞對楊炎更加怒恨。不久盧杞引薦嚴郢為御史大夫。以前嚴郢擔任京兆尹時(shí)，不依附楊炎，楊炎對他很不滿(mǎn)，就指使御史張著(zhù)彈劾嚴郢，罷免嚴郢京兆尹之職為御史中丞。楊炎又提拔了與嚴郢有矛盾的源休為京兆尹。嚴郢后來(lái)又因犯有度田不實(shí)之罪，改任為大理卿，當時(shí)人們感到惋惜。此時(shí)，盧杞則迎合眾人的要求，又利用嚴郢與楊炎有積怨，故意引薦他為御史大夫。楊炎的兒子楊弘業(yè)很不成才，常違法犯禁，又接受別人的賄賂和請托，后嚴郢審理此案，便不遺余力，并查出了楊炎的其他罪行。
先前楊炎為修建家廟，就請河南尹趙惠伯為他出賣(mài)東都的私宅，趙惠伯就把此宅買(mǎi)來(lái)作為官署。嚴郢審理后，認為趙惠伯是“貴估其宅”，楊炎得到不少余利。盧杞召請大理正田晉處理此案。田晉認為：獲取余利，以索取論罪，應該剝奪他的官職。盧杞對這樣判處很不滿(mǎn)意，就將田晉貶為衡州司馬，而召請其他官吏重新議罪，后判為：“監主自盜，罪絞?！贝送?，又有流言蜚語(yǔ)說(shuō)：楊炎在曲江南修建的家廟，“此地有王氣，炎故取之，必有異圖?！钡伦诼?tīng)說(shuō)后更加憤怒，等到臺司把審訊結果呈上，下詔三司重加覆按。于是在建中二年（781年）十月下詔宣布：尚書(shū)左仆射楊炎憑借他文學(xué)才藝多次位居要職，但“不思竭誠，敢為奸蠢，進(jìn)邪丑正，既偽且堅，黨援因依，動(dòng)涉情故。隳法敗度，罔上行私，茍利其身，不顧于國?！薄霸?xún)其事跡，本末乖謬，蔑恩棄德，負我何深！考狀議刑，罪在難宥?！睘轭櫲缶?，特加寬宥，貶為崖州司馬。詔書(shū)下達后，楊炎踏上了流放的路途，途經(jīng)鬼門(mén)關(guān)，他似乎已預感到前景不妙，寫(xiě)詩(shī)感嘆：“一去一萬(wàn)里，千知千不還。崖州何處是，生度鬼門(mén)關(guān)?！痹谧叩诫x崖州百里的地方，德宗又下詔賜死，終年五十五歲。
楊炎追隨元載，被貶起用為相后從個(gè)人恩怨出發(fā)，打擊報復，并陷害劉晏，引起了人們的不滿(mǎn)，遂使盧杞得以施展奸計而罹殺身之禍。
個(gè)人貢獻
革除弊政，倡行兩稅法
大歷十四年（779年）德宗即位，商議任用宰相，崔祐甫推薦楊炎有文學(xué)才干。德宗在東宮為太子時(shí)也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)楊炎名聲，于是就起用為銀青光祿大夫、門(mén)下侍郎、同平章事。他上任不久，就在經(jīng)濟方面進(jìn)行了重大改革。
按照舊制，凡天下的錢(qián)帛均貯存于“左藏”（國庫之一），由太府一年分四季上報數額，由比部（掌核簿籍）核實(shí)錢(qián)帛的收支情況。第五琦擔任度支使、鹽鐵使時(shí)，京城中豪紳很多，索取賞賜不加節制，第五琦無(wú)法制止。他就上奏朝廷，請將左藏所貯全部貯藏歸大盈內庫，由宦官來(lái)掌管，皇帝也認為如此取用方便。由此“以天下公賦為人君私藏，有司不得窺其多少，國用不能計其贏(yíng)縮，殆二十年矣”。這樣，宦官中掌管內庫者有三百多人，他們牢牢地把持著(zhù)內庫。楊炎任宰相后，決心革除積弊，就向德宗奏告說(shuō)：“夫財賦，邦國之大本，生人之喉命，天下理亂輕重皆由焉。是以前代歷選重臣主之，猶懼不集，往往覆敗，大計一失，則天下動(dòng)搖。先朝權制，中人領(lǐng)其職，以五尺宦豎操邦之本，豐儉盈虛，雖大臣不得知，則無(wú)以計天下利害。臣愚待罪宰輔，陛下至德，惟人是恤，參校蠹弊，無(wú)斯之甚。請出之以歸有司，度宮中經(jīng)費一歲幾何，量數奉入，不敢虧用。如此，然后可以議政?！钡伦诮邮芰怂慕ㄗh，下詔：“凡財賦皆歸左藏庫，用舊式，每歲于數中量進(jìn)三五十萬(wàn)入大盈，而度支先以其全數聞?！睏钛椎淖嗾堈?jiàn)，得以革除弊政，天下的人都很稱(chēng)贊他。
唐初，征收賦稅實(shí)行租庸調制，所謂“有田則有租，有身則有庸，有戶(hù)則有調”。這是以“人丁為本”的賦稅制度。到玄宗末年，戶(hù)籍制度廢弛，居民轉移死亡，土地買(mǎi)賣(mài)，財產(chǎn)變化，久未調查，也未重新登記造冊。這時(shí)，均田制已遭到破壞，但征稅時(shí)，官府不管實(shí)際情況，只憑舊戶(hù)籍向鄉里按丁收稅。安史之亂后，戶(hù)口削減，按丁收稅已無(wú)法實(shí)行。至此，租庸調制積弊甚久，“天下之人苦而無(wú)告”。到至德年間，由于戰禍，到處向人民征收賦稅，逼迫催促索求，也沒(méi)有固定標準，官吏巧立名目，隨意增加賦稅，新舊稅接連不斷，沒(méi)有限度?！懊窀徽?，率為官、為僧以免課役，而貧者丁多，無(wú)所伏匿，故上戶(hù)優(yōu)而下戶(hù)勞?！倍魇召x稅的官吏借機對百姓進(jìn)行侵奪，百姓無(wú)旬無(wú)月不在納稅，因不堪忍受而大多逃亡為浮戶(hù)，留在本地的百姓百無(wú)四五。為了革除稅收的弊病，增加國家的財政收入，并解決對藩鎮的軍事費用，建中元年（780年），楊炎向德宗建議實(shí)行“兩稅法”。具體辦法是：“凡百役之費，一錢(qián)之斂，先度其數而賦于人，量出以制入。戶(hù)無(wú)主客，以見(jiàn)居為簿；人無(wú)丁中，以貧富為差。不居處而行商者，在所郡縣稅三十之一，度所取與居者均，使無(wú)僥利。居人之稅，秋夏兩征之，俗有不便者正之。其租庸雜徭悉省，而丁額不變，”德宗采納了楊炎的建議，可是掌管賦稅的官吏反對推行。他們認為租庸調制實(shí)行了四百余年，舊制不可輕改。德宗堅信不疑，使之得以貫徹實(shí)施。
兩稅法的推行，在當時(shí)確有其一定的優(yōu)越性，并取得了一定成效?！杜f唐書(shū)·楊炎傳》稱(chēng)：實(shí)行兩稅法“天下便之，人不土斷而地著(zhù)，賦不加斂而增入，版籍不造而得其虛實(shí)，貪吏不誡而奸無(wú)所取，自是輕重之權始歸于朝廷”。兩稅法與租庸調不同，它“唯以資產(chǎn)為宗，不以丁身為本，資產(chǎn)少者則其稅少，資產(chǎn)多者則其稅多?！边@樣就多少改變了貧富負擔賦稅不合理現象。同時(shí)，貴族官僚和商人也要按財產(chǎn)納稅，擴大了納稅面，增加了國家的財政收入。兩稅法是中國稅制史上具有重要意義的改革，對后世有深遠的影響。
其他理財成就
楊炎在理財上的成就，除了創(chuàng )行兩稅法外， 還有兩點(diǎn)值得稱(chēng)道： 其一， 他將皇室財政與國家財政分開(kāi)； 其二， 他在中國財政史上第一個(gè)提出“量出制入”原則， 開(kāi)中國預算制度之先河。楊炎拜相后， 向德宗懇請：“夫賦稅邦國之大本，生人之喉命，天下理亂輕重皆由焉。是以前代歷選重臣主之，猶懼不集，往往覆敗。大計一失， 則天下動(dòng)搖。先朝權制，中人領(lǐng)其職以五尺宦豎操邦之本，豐儉盈虛，雖大臣不得知，則無(wú)以計天下利害。臣愚待罪宰輔，陛下至德，惟人是恤，參校蠹弊，無(wú)斯之甚！請出之以歸有司，度宮中經(jīng)費，一歲幾何，量數奉入，不敢虧用。如此然后可以議政，惟陛下察焉?！钡伦跍恃姿?，皇室經(jīng)費與國家政費遂重新分開(kāi)，在君主政體下，楊炎能夠說(shuō)動(dòng)皇帝改變主意充分展示了其勇氣和智慧。不但博得當時(shí)人的稱(chēng)贊，而且為后世樹(shù)立了好的先例。
中國古代財政制度，一向遵循量入為出原則，所以在清代以前，中國始終沒(méi)有產(chǎn)生預算制度。預算制度本質(zhì)上是量出為入的。楊炎主張“凡百役之費，一錢(qián)之斂，先度其數而賦于人，量出以制入”。這里所謂“先度其數”，即是首先確定國家每年各項支出的數額， 然后根據這個(gè)數額向人民征收。這樣，收支都預先有一定的數額規定，然后按計劃進(jìn)行收支，從而有效防止浮收濫支現象的發(fā)生，所謂“量出以制入”，這樣做無(wú)疑有助于保持收支平衡。雖然他這里提出的“量出制入”只是根據“舊征額數”來(lái)確定要征收的稅額，做法沒(méi)有現代意義上的預算制度那樣完善，但生在八世紀的楊炎開(kāi)世界各國預算制度的先河實(shí)在難能可貴。