生平
出仕前
楊于陵，字達夫，一作楊於陵，是貴族后代，父親楊太清死于安祿山之亂。當時(shí)楊于陵才6歲，開(kāi)始逃難，定居到建昌（今永修），少年就有奇志。十八歲高中進(jìn)士，擔任“句容主簿”。節度使韓滉極端喜愛(ài)他，把女兒嫁給他。
他后來(lái)?yè)瘟瞬簧俟俾?，只因為丈人韓滉當宰相，他就“回避”，回到“建昌”讀書(shū)，直到792年丈人去世，才出來(lái)作官，他為人剛正不阿，德宗很欣賞他。
累官尚書(shū)
他擔任浙東觀(guān)察使的時(shí)候，‘越人’發(fā)生饑荒，他開(kāi)倉出米三十萬(wàn)石救濟貧民。
他擔任了‘京兆尹’。此前有很多‘編民’，故意在禁軍也就是‘北軍’ 中，掛一個(gè)虛假的軍籍，然后依靠這個(gè)名頭到處招搖撞騙、橫行作惡。楊于陵請求進(jìn)行查核、限制和全面清理，于是“奸人無(wú)所影賴(lài)，京師豪右大震”?？梢钥闯?，楊確實(shí)是一個(gè)剛正有魄力的人，為此他也曾經(jīng)多次過(guò)擔任邊防軍事職務(wù)。
809年四月乙丑日，已經(jīng)擔任吏部尚書(shū)的楊于陵在對策牛僧儒的時(shí)候，發(fā)現并選拔了針砭時(shí)弊、才華出眾的牛僧儒（后曾任宰相）。于是向朝廷盡力予以推薦，因此惹火了宰相李吉甫，被貶斥為嶺南節度使。
左遷嶺南
即使到了當時(shí)蠻荒的嶺南，他也沒(méi)有消極，而是任用李翱等人，查訪(fǎng)得失，給百姓做些實(shí)事。他發(fā)現當地百姓用木頭蓋房子，很容易著(zhù)火，于是引導百姓建筑磚瓦房屋，從此火災很少發(fā)生。
當時(shí)的嶺南監軍叫許遂振，驕橫貪婪，他畏懼楊的廉潔公正。他想出歪主意，在京師大肆造謠污蔑楊于陵貪賂，憲宗也無(wú)法辨別，就這樣把楊于陵給罷免了。許遂振更加專(zhuān)權跋扈，還到處搜集證據，嚴刑威逼庫吏，要他誣陷楊于陵貪贓。
于是出現了很精彩的一幕：吏呼曰：“楊公尚拒他方賂遺，肯私官錢(qián)邪？”，也就是說(shuō)楊于陵對送上門(mén)的禮物都嚴厲拒絕，他會(huì )去貪污嗎？后來(lái)宰相裴垍也向皇帝為他辯白。許遂振的丑行最終暴露，并被懲罰。
返京任職
810-814年，他回到吏部（主管官員選調）工作。楊于陵發(fā)現很多任用官員方面的工作弊病。他建議，把‘考判’和‘任命’官員的工作合并起來(lái)，并進(jìn)行甄選、檢實(shí)，于是“吏不能為奸”，“監察奸吏，調補平允”、“居四年，凡調三千員，時(shí)謂為適”，說(shuō)明他對當時(shí)的官吏任用制度的初步改革，是有成績(jì)、比較成功的。
楊于陵和兒子曾長(cháng)期管理戶(hù)部，對財政管理有一系列的貢獻。還針對當時(shí)百姓的困苦和‘錢(qián)荒’問(wèn)題，提出了財政稅費改革建議。著(zhù)手進(jìn)行一系列的穩定物價(jià)、增加貨幣供應的措施；在稅法上進(jìn)行改進(jìn)，對于除了鹽茶之外的稅項，進(jìn)行‘實(shí)物抵稅’，想方設法豐富市場(chǎng)貨幣總量，并積極培植財源。
821年以后，他擔任‘戶(hù)部尚書(shū)、太子少傅、弘農郡公’，以‘尚書(shū)左仆射’的官職退休。朝廷要給他退休的全額俸祿，他堅決推辭不要（古代人退休是沒(méi)有工資的），后在家中去世。
四世輝煌
他有四個(gè)兒子都中進(jìn)士（含恩蔭進(jìn)士），并擔任官職，楊景復當同州刺史；楊嗣復當宰相；楊紹復當中書(shū)舍人；楊師復是大理寺卿。
楊于陵的裔孫中又有10幾位中了進(jìn)士（含恩蔭），都當官，包括楊嗣復的兒子楊授、楊損、楊技、楊拭、楊捴；楊授的兒子楊煚；楊紹復的兒子楊擢、楊拯、楊據、楊揆；楊師復的兒子楊拙、楊振等。他們家族數十位達官，延續了四世的輝煌燦爛。