生平
鄭文焯，奉天鐵嶺（今屬遼寧）人，嘗自稱(chēng)山東人。如詞集《瘦碧詞》自署“高密鄭文焯”，詞集《比竹余音》自署“北海鄭文焯”。遠祖鄭康成，九世祖鄭國安于清初有戰功，屬漢軍正黃旗，父鄭瑛棨（字蘭坡），同治初任陜西巡撫。
文焯生于清文宗咸豐六年（1856年），十三歲能畫(huà)指畫(huà)，吳昌碩曾在他的指畫(huà)《寒山子》上題贊：“一指蘸墨心玄玄，且園而后大鶴仙。我畫(huà)偶然拾得耳，對此一尺飄饞涎。鶴與梅花一屋住，有時(shí)與鶴梅邊遇。梅邊遇，興益賒。毫毛茂，翻龍蛇?！蔽撵糖嗌倌陼r(shí)期曾隨其父宦游山西和陜西一帶，享受過(guò)富貴公子的生活。大約在其20歲前后經(jīng)歷了由富貴到貧窮的急劇轉變。其《己卯重九》云：“十載繁華一夢(mèng)收，及時(shí)行樂(lè )且勾留。半瓶白酒消閑恨，滿(mǎn)目青山憶舊游。翠袖空沾知己淚，黃花須抽少年頭。一年一度逢佳節，忍賦新詩(shī)斷送秋”。
光緒元年（1875）中舉，曾任內閣中書(shū)。因七次會(huì )試不中，遂絕意進(jìn)取，自鐫私印“江南退士”，棄官南游。因喜愛(ài)吳中湖山風(fēng)月勝景，旅居蘇州，為江蘇巡撫幕僚40余年。喜與文士交往，與朱祖謀唱酬無(wú)間。喜鶴，人見(jiàn)之，常一琴一書(shū)，一鶴舞于其間。辛亥革命后，以清遺老自居，又自比陶淵明。居住上海，專(zhuān)精醫學(xué)，行醫于漢口路福利公棧，兼賣(mài)書(shū)畫(huà)以自給。清史館聘為纂修，北京大學(xué)聘為金石學(xué)主任教授兼校醫職務(wù)，月俸金八百；皆婉辭不就。曾在除夕畫(huà)一老梅枝上數萼，忽生橫枝，懸大紅爆竹，是未經(jīng)入畫(huà)之景，題為“春色春聲”。某軍長(cháng)見(jiàn)而喜愛(ài)，愿以巨資購買(mǎi)，請題雙款，鄭文焯婉言謝絕。
其家先世有藏書(shū)頗多，同治年間被水淹沒(méi)不少。以后繼續從事金石、書(shū)畫(huà)、古籍的購藏，名人手跋、點(diǎn)校本，遇見(jiàn)即購。藏書(shū)處有“大鶴山房”、“半雨樓”等，藏書(shū)印有“叔文校定”、“石芝西堪”、“鶴公過(guò)眼”、“江南退士”、“大鶴天隱者”、“樵風(fēng)家世”等。晚年，所藏書(shū)大部分出售給人，自稱(chēng)：物無(wú)久聚，終必散出，與其給兒孫出售，不如及身料理，尚能得相當代價(jià)。其手稿曾被康有為所得數種。編著(zhù)《國朝著(zhù)述未刊書(shū)目》。
鄭文焯于62歲時(shí)死于吳門(mén)（蘇州）。1918年春卜葬于光福鄧尉。鄭逝世后五個(gè)月，朱古微、梁任公（啟超）、葉玉虎等八人上書(shū)內務(wù)總長(cháng)錢(qián)能訓，致函江蘇省長(cháng)轉吳縣知縣，請他們保護鄭墓，可見(jiàn)影響之大。
成就
詞學(xué) 鄭文焯的文學(xué)作品以詞為特長(cháng)，在晚清詞壇獨樹(shù)一幟。以白石、叔夏為法，倡導清空澹雅的美學(xué)趣味。即詞意宜清空；語(yǔ)必妥溜，取字雅潔；使事用典融化無(wú)跡；骨氣清空。俞樾曾對其詞給予頗高評價(jià)。時(shí)湘中王闿運以詞稱(chēng)雄，及見(jiàn)文焯作，遂斂手謝不及。程頌萬(wàn)、易順鼎等咸俯首請益，陳啟泰說(shuō)他的詞“直逼清真（指宋代周邦彥），時(shí)流無(wú)與抗爭”。詞集有《瘦碧》、《冷紅》、《比竹余音》、《苕雅余集》等。其后刪存諸詞集為《樵風(fēng)樂(lè )府》九卷。仁和（杭州）吳昌綬并收集其生平著(zhù)述，如《說(shuō)文引經(jīng)考故書(shū)》、《揚雄說(shuō)故》、《高麗好太王碑》、《釋文纂考》、《醫故》、《詞源斠律》、《冷紅詞》、《樵風(fēng)樂(lè )府》、《比竹余音》、《苕雅余集》、《絕妙好詞校釋》、《瘦碧詞》、合刊為《大鶴山房全集》。
醫學(xué) 醫書(shū)有《醫詁》一書(shū)。收入經(jīng)方中精要近夏天者，辨其本末；又取經(jīng)籍傳注所記雜家言，疏通證明。然它持論懷疑《靈樞》、貶低張機的方，未為至當，但能追溯方術(shù)源流辨別古籍真偽，還是醫林僅見(jiàn)之作，另著(zhù)《千金方輯古經(jīng)方疏證》八卷、《婦人嬰兒方義》兩卷，未見(jiàn)傳世。鄭文焯為近代詞學(xué)大家，醫術(shù)只是鄭文焯的余技。然而《醫故》一書(shū)，雖然篇幅不大，但見(jiàn)地殊屬不凡。鄭文焯的考據功夫，可與黃元同、馮夢(mèng)香相比。
書(shū)法 工于書(shū)法，康有為稱(chēng)其書(shū)法：“遒逸深古，妙美沖和，奄有北碑之長(cháng)，取其高深而去其獷野?！?/p>