人物生平
早年時(shí)期
道光二十八年（1848年），陳寶琛出生于福建閩縣螺洲，他的曾祖父陳若霖官至刑部尚書(shū)。陳家在唐末從河南固始南遷福建，明洪武年間定居螺江，人稱(chēng)“螺洲陳”，下傳到這一代已十九世。陳家在明嘉靖十一年六世祖陳淮第一個(gè)成為進(jìn)士，從此先代常有人由科舉而進(jìn)入仕途。從陳若霖起，開(kāi)始顯達，陳寶琛更是位居太傅。陳若霖之后，五代都有人中進(jìn)士、舉人，綜計明清兩代，陳家中進(jìn)士二十一名，中舉人一百一十名。
同治七年（1868年），陳寶琛中進(jìn)士，選翰林院庶吉士，授編修。陳寶琛兄弟六人，他的胞弟陳寶瑨和陳寶璐中進(jìn)士，陳寶琛的三個(gè)胞弟陳寶琦、陳寶瑨、陳寶璜等也皆舉人出身，時(shí)稱(chēng)“六子科甲”，顯耀榕垣。
光緒元年（1875年），陳寶琛被提拔為翰林侍讀，與學(xué)士張佩綸、通政使黃體芳、侍郎寶廷等四人好論時(shí)政，合稱(chēng)“清流四諫”。
維護主權
光緒四年（1878年），清廷派完顏崇厚出使俄國。崇厚貪生怕死，擅自簽訂不平等條約。陳寶琛失聲痛哭，指出國家不能失去主權，堅決主張“誅崇厚，毀俄約”。他在此后提出的
東三省官員應該滿(mǎn)漢兼用等建議無(wú)疑都是很有遠見(jiàn)的。光緒五年（1879年），沙俄侵占新疆伊犁九城，陳寶琛力主收復。
光緒六年（1880年），任武英殿提調官。慈禧身邊的太監與清宮午門(mén)護軍爭毆，慈禧偏袒肇事的太監，下旨嚴懲守職的護軍，陳寶琛上奏力諫，終于使慈禧收回成命，這件“庚辰午門(mén)案”一時(shí)轟動(dòng)朝野。翌年，授翰林院侍講學(xué)士，纂修《穆宗本紀》。光緒八年（1882年）任江西學(xué)政，重修白鹿洞書(shū)院。光緒九年（1883年），因為奉旨校對《穆宗毅皇帝圣訓》而議敘，以示獎勵，被授為內閣學(xué)士兼禮部侍郎。當時(shí)，法國侵犯中國屬?lài)侥?，陳寶琛與清流派領(lǐng)袖張佩綸力薦唐炯、徐廷旭擔任軍職。
光緒十年（1884年），陳寶琛上書(shū)光緒帝想要招募兵勇并參考西方的練兵方法訓練，條陳籌餉、選將、練兵、簡(jiǎn)器四件大事，主張通過(guò)變化練兵的辦法達到強兵的目的，要根據實(shí)際情況任用人才，通過(guò)籌餉的方式讓練兵的事變得持久長(cháng)遠。之后光緒帝提拔陳寶琛會(huì )辦南洋的事宜。后來(lái)因為他推薦的唐炯、徐廷旭兵敗受到牽連，吏部商議將他降五級處分。
閑居福州
光緒十一年（1885年），陳寶琛應臺灣巡撫劉銘傳之邀赴臺。陳寶琛返回福建后，修葺先祖的賜書(shū)樓，并且修建滄趣樓。自此，他閉門(mén)讀書(shū)、賦詩(shī)、寫(xiě)字。光緒二十五年（1899年），陳寶琛任鰲峰書(shū)院山長(cháng)，以大量培養人才，推廣教育為目標，曾倡導設立東文學(xué)堂、師范學(xué)堂、政法學(xué)堂、商業(yè)學(xué)堂。主持高等學(xué)堂的時(shí)候，陳寶琛派遣法、政、商、工、農等科的學(xué)生前去日本留學(xué)。
光緒三十一年（1905年），陳寶琛任福建鐵路總辦，主持修筑漳廈鐵路，陳寶琛又出任福建高等學(xué)堂監督，深感學(xué)務(wù)繁忙、力不從心。于是，他邀集省城士紳座談，倡議成立全閩教育商榷機構，大家一致贊成。當年十一月，閩省學(xué)會(huì )（此乃福建教育總會(huì )的前身）宣告成立，陳寶琛被公推為會(huì )長(cháng)。學(xué)會(huì )成立后，由于眾人同心同德、群策群力，八閩大地掀起了興辦小學(xué)堂的小高潮。光緒三十三年（1907年），在陳寶琛的主持下創(chuàng )立全閩師范學(xué)堂（今福建師范大學(xué)）。
光緒三十四年（1908年）溥儀登基后，陳寶琛首發(fā)為“戊戌六君子”昭雪之議，奏請降旨褒揚。他為溥儀皇帝授讀三年，備受恩寵。
末代帝師
宣統元年（1909年），陳寶琛奉召入京，擔任禮學(xué)館總纂大臣。宣統三年（1911年），陳寶琛在毓慶宮行走，任宣統帝溥儀的老師，賜紫禁城騎馬。繼任漢軍副都統、弼德院顧問(wèn)大臣。
民國元年（1912年）2月12日，清帝遜位，后仍追隨溥儀。命修《德宗實(shí)錄》。民國初年，陳寶琛仍留戀故宮里的遜清小朝廷，表現出他深受傳統忠君報恩思想的影響。民國二年（1913年），命陳寶琛主修《德宗實(shí)錄》。
民國十年（1921年），修成《德宗本紀》，授太傅。民國十二年（1923年），引薦鄭孝胥入宮。民國十三年（1924年）十月，溥儀被逐出故宮時(shí)，溥儀見(jiàn)到陳寶琛，放聲大哭說(shuō)：“我無(wú)顏見(jiàn)祖宗??！”陳寶琛忙勸慰道：“皇上切莫悲傷，自古以來(lái)哪有不滅亡的朝代呢？而我大清到了今日地步，并非是因為失德而被篡位，皇上也不是亡國之君?；噬夏昙o尚輕，且博學(xué)多識，將來(lái)理應成為民國之總統。那時(shí)，不是可以告慰列祖列宗了?！?/p>
晚年逝世
民國十四年（1925年），溥儀至天津，陳寶琛亦移居天津隨侍。民國二十年（1931年）十一月，溥儀被日本侵略者誘至東北充當偽滿(mǎn)傀儡，次年跟蹤而去，竭力主張復辟大清帝國，反對溥儀出任日本操縱的偽滿(mǎn)蒙共和國總統，與溥儀、鄭孝胥意見(jiàn)不一，他勸說(shuō)：“貿然從事，只怕去時(shí)容易回時(shí)難?！北M管被溥儀認為“忠心可嘉，迂腐不堪”，他仍不顧風(fēng)燭殘年，冒死赴東北勸諫，差點(diǎn)被日本關(guān)東軍囚禁。他郁郁返回天津。
民國二十四年（1935年）病逝，享年87歲，歸葬福州。
主要成就
軍事思想
陳寶琛在中法戰爭之前于光緒八年（1882年）四月初十日上書(shū)的《陳越南兵事折》中首次公開(kāi)表述他對“越南問(wèn)題”的看法。他說(shuō)，越南之于滇粵，諺所謂輔車(chē)相依、唇亡齒寒者也?！痹侥弦坏S為法國的殖民地，那么中國西南邊疆“滇粵水陸處處逼于他族”。他還認為，法國控制了越南以后，緊接著(zhù)就會(huì )與中國“爭隙地、責逃人、廓商岸”。且法國“志在蠶食”、“求取無(wú)厭”。陳寶琛已預見(jiàn)到了法國遲早要對中國挑起戰事，中法間的戰爭必然會(huì )爆發(fā)。
光緒九年（1883年），陳寶琛再次提醒清政府：主張在越南問(wèn)題上必須以強硬的態(tài)度堅決抵制法國的擴張野心。正是因為“越南淪”，中國西南邊疆將無(wú)安全可言，所以陳寶琛認為，“與其俟剝膚切近，籌邊防海左絀右支，何如乘黑旗之士氣猶張，阮氏之人心未去，舉義師以平其難，執條約以定其盟”。所謂“舉義師”，很明顯是包含著(zhù)針?shù)h相對、寸土必爭的主戰觀(guān)。針對“和”與“戰”的激烈論爭，陳寶琛認為，越南的存亡是決定和戰問(wèn)題的關(guān)鍵，“越南未失，則戰易而和亦易，越南若失，則和難而戰更難”，頗有見(jiàn)地。中法戰爭迫在眉睫，陳寶琛認為，法國畏懼久戰，需要靠速決戰求勝，卻無(wú)力維持對峙戰的長(cháng)期消耗。顯然，陳寶琛的分析是比較客觀(guān)的。
中法越南交涉時(shí)期和中法戰爭中，陳寶琛對解決沖突問(wèn)題的主導思想是主戰，《陳越南兵事折》里所提出的“謀粵督”、“集水師”、“重陸路”三策，可以說(shuō)是構成他日后軍事方面整體謀略的基調。
外交思想
中法戰爭期間，陳寶琛針對清政府的外交明確提出了“聯(lián)與國”主張。他認為：“德、法、仇也，法豈須臾忘德哉？俄有釁，德無(wú)援，法始敢稱(chēng)兵于越耳。法得越且復強，恐亦非德之利也。故中國欲拒法，則必聯(lián)德?！庇谑墙ㄗh：“應密令使德大臣乘間說(shuō)諸德之君相，曲與聯(lián)絡(luò )。一面促造德廠(chǎng)鐵船，多購毛瑟槍炮。時(shí)與德之官商往來(lái)款洽，以動(dòng)法疑。德誠忌法而與我交固，足陰為我助，即不能得其要領(lǐng)，但令法軍心存顧忌，亦足分其勢而擾其謀?！?/p>
陳寶琛的所謂“聯(lián)與國”，指出了兩點(diǎn)：（1）應當充分注意到德國與法國之間的矛盾，如果法國因占據越南強大起來(lái)，這是德國所最擔心的，因此德國勢必同中國聯(lián)合，暗中援助中國以遏制法國；（2）在外交上廣泛造成中國與德國關(guān)系密切的輿論，即使中國與德國實(shí)際上未能聯(lián)合，也使法國產(chǎn)生很大的疑慮，不能集中精力對付中國。陳寶琛對“中國欲拒法，則必聯(lián)德”的分析及其主張，說(shuō)明他已經(jīng)注意到在外交中要利用矛盾。
盡管陳寶琛“聯(lián)德拒法”的以夷制夷外交手段并未在實(shí)際中得以實(shí)施，但它畢竟反映出，陳寶琛的這一靈活外交策略，是存在著(zhù)可行性，以及有其現實(shí)意義的。
現代教育
1895年，福州永泰鄉賢力鈞利用開(kāi)辦銀元局的贏(yíng)利，創(chuàng )辦了蒼霞精舍。1897年又增加日文科，稱(chēng)“東文學(xué)堂”，聘請陳寶琛任董事兼總理。戊戌變法后，福建各地紛紛提出興辦中、小學(xué)堂，可新式教育的教員特別缺乏。當時(shí)的閩浙總督同陳寶琛協(xié)商，欲將“東文學(xué)堂”擴充為官立全閩師范學(xué)堂，全力培養新式教育的師資力量，以解燃眉之急。陳寶琛慨然應允，并出任學(xué)堂監督（校長(cháng)）。此學(xué)堂也是全國最早創(chuàng )辦的師范學(xué)校之一。陳寶琛為學(xué)堂親自題寫(xiě)校訓：“化民成俗其必由學(xué)，溫故知新可以為師”。并且，還撰寫(xiě)了一篇語(yǔ)重心長(cháng)的《開(kāi)學(xué)告誡文》，頗像以后的《師范生守則》，成為全閩師范學(xué)堂培養學(xué)生的準繩。全閩師范學(xué)堂在1903年至1909年，共培養畢業(yè)生700人，其中大部分成了福建中小學(xué)教師的骨干，民國25年7月，合并福州、建甌等師范學(xué)校為福建省立師范學(xué)校。民國27年3月，省立師范學(xué)校內遷至永安，民國31年改稱(chēng)為省立永安師范。新中國成立后由人民政府接管。1966年“文化大革命”開(kāi)始后，永安師范學(xué)校一度停止招生。1971年11月，福建省革命委員會(huì )決定在原永安師范學(xué)校的基礎上復辦三明地區師范學(xué)校，2004年5月18日，教育部批復福建省人民政府同意三明高等專(zhuān)科學(xué)校升格為三明學(xué)院。
1905年，陳寶琛又出任福建高等學(xué)堂監督，深感學(xué)務(wù)繁忙、力不從心。于是，他邀集省城士紳座談，倡議成立全閩教育商榷機構，大家一致贊成。當年11月，閩省學(xué)會(huì )（此乃福建教育總會(huì )的前身）宣告成立，陳寶琛被公推為會(huì )長(cháng)。學(xué)會(huì )成立后，由于眾人同心同德、群策群力，八閩大地掀起了興辦小學(xué)堂的小高潮。至1909年陳寶琛晉京官復原職（再任內閣學(xué)士兼禮部侍郎）時(shí)，福州城鄉已興辦公立、私立小學(xué)校30余所，新式教育蔚然成風(fēng)。其間陳寶琛廢寢忘食、嘔心瀝血，實(shí)在功不可沒(méi)。
更難能可貴的是，陳寶琛還開(kāi)明大度地支持夫人王眉壽興辦女子新式教育。1906年，王眉壽創(chuàng )辦“女子師范傳習所”，自任監督；1907年，女子職業(yè)學(xué)堂問(wèn)世，王眉壽兼任監督；1909年，兩校合并為“女子師范學(xué)堂”，監督一職還是非王眉壽莫屬?？梢哉f(shuō)，倘若沒(méi)有陳寶琛的全力支持，福建新式女子教育的立足與發(fā)展是難以想像的。民心自有一桿秤。陳寶琛對于福建現代教育的貢獻是有目共睹的，因此，后人對他有口皆碑也是順理成章。