人物生平
少年聰穎
嘉靖四年（1525年），張居正在荊州府江陵縣（今荊州市）的一位秀才的家里出生。據說(shuō)張居正出生的前其曾祖父做了個(gè)夢(mèng)：夢(mèng)中一輪圓月落在水甕里，照得四周一片光明，然后一只白龜從水中慢慢浮起。曾祖父認定白龜就是這小曾孫，于是信口給他取了個(gè)乳名“白圭”，希望他來(lái)日能夠光宗耀祖。
張居正少年聰穎過(guò)人，很小就成了荊州府遠近聞名的神童。嘉靖十五年（1536年），十二歲的張居正參加童試，其機敏靈俐深得荊州知府李士翱的憐愛(ài)，李士翱囑咐小白圭要從小立大志，長(cháng)大后盡忠報國，并替他改名為“居正”。同年，張居正做了補府學(xué)生。
嘉靖十六年（1537年），張居正參加鄉試，受到湖廣巡撫顧璘的阻撓而落榜。原因是他希望對張居正多加磨礪，以成大器。
嘉靖十九年（1540年），才高氣傲的張居正順利通過(guò)鄉試，成為一名少年舉人。顧璘對他十分賞識，曾對別人說(shuō)“此子將相才也”，并解下犀帶贈予居正：“希望你樹(shù)立遠大的抱負，做伊尹、顏淵，不要只做一個(gè)少年成名的舉人?！奔尉付辏?547年），二十三歲的張居正中二甲第九名進(jìn)士，授庶吉士。
官場(chǎng)升遷
張居正入選庶吉士，教習中有內閣重臣徐階。徐階重視經(jīng)邦濟世的學(xué)問(wèn)，在其引導下，張居正努力鉆研朝章國故，為他日后走上政治舞臺打下了堅實(shí)的基礎。明初為了加強君主專(zhuān)制，廢丞相，設內閣，其職能相當于皇帝的秘書(shū)廳。首席內閣學(xué)士稱(chēng)首輔，張居正入翰林院學(xué)習的時(shí)候，內閣中正在進(jìn)行著(zhù)一場(chǎng)激烈的政治斗爭。內閣大學(xué)士只有夏言、嚴嵩二人，二人爭奪首輔職位，夏言?shī)Z得首輔之后被嚴嵩進(jìn)讒而被殺，嚴嵩為內閣首輔。
對于內閣斗爭，張居正通過(guò)幾年的冷眼觀(guān)察，對朝廷的政治腐敗和邊防廢弛有了直觀(guān)的認識。為此，嘉靖二十八年（1549年），張居正以《論時(shí)政疏》首陳“血氣壅閼”之一病，繼指“臃腫痿痹”之五病，系統闡述了他改革政治的主張。而這些沒(méi)有引起明世宗和嚴嵩的重視。此后，在嘉靖朝除例行章奏以外，張居正沒(méi)再上過(guò)一次奏疏。
嘉靖二十九年（1550年），張居正因病請假離開(kāi)京師來(lái)到故鄉江陵。休假三年中，他開(kāi)始游山玩水。在這三年中，張居正游覽了許多名勝古跡，使他發(fā)現了新的問(wèn)題，他在《荊州府題名記》中說(shuō)：“田賦不均，貧民失業(yè)，民苦于兼并?！边@一切不禁使他側然心動(dòng)，責任感讓他重返政壇。
嘉靖三十六年（1557年），張居正回翰林院供職。他在苦悶思索中漸已成熟，在政治的風(fēng)浪中，他模仿老師徐階內抱不群，外欲渾跡，相機而動(dòng)。
嘉靖四十三年（1564年），張居正進(jìn)宮右春坊右渝德兼國子監司業(yè)，徐階薦張居正為裕王朱載垕的侍講侍讀。在裕邸期間，張居正任國子監司業(yè)從而掌握了很多將來(lái)可能進(jìn)入官場(chǎng)的人，這為張居正打開(kāi)了人脈。
嘉靖四十五年（1566年），高拱下臺后，張居正掌翰林院事。
位列次輔
隆慶元年（1567年），張居正以裕王府舊臣的身份，擢為吏部左侍郎兼東閣大學(xué)士，進(jìn)入內閣，參與朝政。同年四月，又改任禮部尚書(shū)、武英殿大學(xué)士，他終于在暗暗的較量中“直上盡頭竿”了。入閣以后的張居正正值明王朝流民四散，草譯禍起，國家帑藏空虛，用度匱乏之際，并且北方韃靼進(jìn)兵中原，制造“庚戌之變”，南方土司爭權奪利，岑猛叛亂，“兩江震駭”，東南倭寇騷擾沿海，民不聊生。此外，內閣內部的政治斗爭日益白熱化。自嘉靖四十一年（1562年）嚴嵩倒臺后，徐階繼任首輔。他和張居正共同起草世宗遺詔，糾正了世宗時(shí)期的修齋建醮、大興土木的弊端，為因冤案獲罪的勤勉朝臣恢復宮職，受到了朝野上下的普遍認同。
隆慶二年（1568年），七月，徐階終因年邁致仕。次年（1569年），徐階的老對手高拱重回內閣兼掌吏部事，控制了內閣大權。
隆慶四年（1570年），韃靼首領(lǐng)俺答汗進(jìn)攻大同，計劃稱(chēng)帝。居正聞悉俺答的孫子把漢那吉，攜妻比吉和乳母的丈夫阿力哥共十幾人情求內附，大同巡撫方逢時(shí)和宣大總督王崇古決策受降。鑒于此事非同小可，張居正寫(xiě)信，要崇古立刻把詳情“密示”于他。原來(lái)，俺答的第三個(gè)兒子死時(shí)遺一小孩即把漢那吉，把漢那吉長(cháng)大娶妻比吉，后愛(ài)上姑母之女三娘子并再娶。然而，身為外祖父的俺答也愛(ài)上了三娘子意據為己有。于是祖孫之間為一個(gè)小女子心中結怨，演出失戀青年離家投漢的一幕。
張居正接到報告，再次寫(xiě)信給王崇古，要其妥善安排把漢那吉，并派人通報俺答：“中國之法，得虜酋若子孫首者，賞萬(wàn)金，爵通侯。吾非不能斷汝孫之首以請賞，但彼慕義而來(lái)，又汝親孫也，不忍殺之?！比缓?，張居正指授方略，要祟古、逢時(shí)奏疏皇上納降。朝中很多人極力反對，認為敵情叵測．果然俺答的騎兵如黑云壓城至北方邊境。祟古早在居正授意之下作好戰事準備并以其孫要挾，俺答終于被迫妥協(xié)。居正順水推舟應俺答之求，禮送把漢那吉回鄉，俺答則把趙全等叛臣綁送明室。把漢那吉穿著(zhù)皇上官賜的大紅絲袍回韃靼帳幕。俺答見(jiàn)到非常感動(dòng)，表示以后不再侵犯大同，并決定請求封貢、互市，和明友好相處。
隆慶五年（1571年），明穆宗在居正等人的力勸下，詔封俺答為順義王，并在沿邊三鎮開(kāi)設馬市，與韃靼進(jìn)行貿易。北部邊防的鞏固使張居正可以把注意轉向國內問(wèn)題。
隆慶六年（1572年），明穆宗崩，年僅十歲的神宗繼位。高拱因自己口無(wú)遮攔觸動(dòng)萬(wàn)歷生母李太后神經(jīng)，加之司禮監秉筆太監馮保對高拱不滿(mǎn)向李太后進(jìn)讒，李太后以“專(zhuān)政擅權”之罪令高拱回原籍。于是，張居正擔任了首輔，八月，他從省議論、振紀綱、重沼令、核名實(shí)、固邦本、飭武備等六個(gè)方面提出改革政治的方案，其核心就是整飭吏治，富國強兵。他批評空作王霸之辯的人“不知王霸之辯、義利之間在心不在跡”，而誤認為“仁義之為王，富強之為霸”。明確地把解決國家“財用大匱”作為自己的治國目標。而要實(shí)現這個(gè)目標，首先鞏固國防，整頓吏治。
首輔萬(wàn)歷
萬(wàn)歷元年（1573年）十一月，張居正上疏實(shí)行“考成法”，明確職責。他以六科控制六部，再以?xún)乳w控制六科。對于要辦的事，從內閣到六科，從六科都到衙門(mén)，層層考試，做到心中有數。改變了以往“上之督之者雖諄諄，而下之聽(tīng)之者恒藐藐” 的拖拉現象?？汲煞ǖ膶?shí)行，提高了各級部門(mén)的辦事效率，而且明確責任，賞罰分明，從而使朝廷發(fā)布的政令“雖萬(wàn)里外，朝下而夕奉行”。張居正整飭吏治的目的主要還是“富國強兵”，這條紅線(xiàn)貫穿于他的改革之始終，實(shí)行考成法的最大收獲也正在于此。
萬(wàn)歷四年（1576年），張居正規定，地方官征賦試行不足九成者，一律處罰。同年十二月，據戶(hù)科給事中奏報，地方官因此而受降級處分的，山東有十七名，河南二名，受革職處分的，山東二名，河南九名。這使懼于降罰的各級官員不敢懈怠，督責戶(hù)主們把當年稅糧完納。由于改變了拖欠稅糧的狀況，使國庫日益充裕。據萬(wàn)歷五年戶(hù)部統計全國的錢(qián)糧數目，歲入達435萬(wàn)余兩，比隆慶時(shí)每歲所入（含折色、錢(qián)糧及鹽課、贓贖事例等項銀兩在內）250余萬(wàn)兩之數，增長(cháng)了74％（《明通鑒》卷六七）。財政收支相抵，尚結余85萬(wàn)余兩，扭轉了長(cháng)期財政虧虛的狀況。正如萬(wàn)歷九年（1581年）四月張居正自己所說(shuō)的：“近年以來(lái)，正賦不虧，府庫充實(shí)，皆以考成法行，征解如期之故?！笨梢?jiàn)，實(shí)行考成法雖是一種政治改革，但它對整頓田賦、增加國家財政收入起了很大作用。
萬(wàn)歷七年（1579年），明神宗向戶(hù)部索求十萬(wàn)金，以備光祿寺御膳之用，居正上疏據理力爭，言明戶(hù)部收支已經(jīng)入不敷用，“目前支持已覺(jué)費力，脫一旦有四方水旱之災，疆場(chǎng)意外之變，何以給之？”他要求神宗朱翊鈞節省“一切無(wú)益之費”。結果，不僅免除了這十萬(wàn)兩銀子的開(kāi)支，連宮中的上元節燈火、花燈費也免除了。在張居正的力爭下，還停止重修慈慶、慈寧二宮及武英殿，停輸錢(qián)內庫供賞，節省服御費用，減蘇松應天織造等，使封建統治者的奢侈消費現象有所收斂。甚至因為害怕浪費燈燭，將萬(wàn)歷安排在晚上的課程改到了白天。纂修先皇實(shí)錄，例得賜宴一次。張居正參加篆修穆宗實(shí)錄，提出辭免賜宴。他說(shuō)：“一宴之資，動(dòng)之數百金，省此一事，亦未必非節財之道”他還請求將為明神宗日講的時(shí)間放在早上，可以免晚上的燈火費用。
萬(wàn)歷八年（1580年），張居正次弟張居敬病重，回鄉調治，保定巡撫張鹵例外發(fā)給“勘合”（使用驛站的證明書(shū)），居正立即交還，并附信說(shuō)要為朝廷執法，就不能以身作則。對于明王朝來(lái)說(shuō)，張居正確實(shí)是難得的治國之才。他早在內閣混斗、自己政治生命岌岌不保的時(shí)候，寫(xiě)過(guò)一偈：“愿以深心奉塵剎，不予自身求利益?！彼拇_是做到了。
初改財政
萬(wàn)歷六年（1578年），張居正以福建為試點(diǎn)，清丈田地，結果“閩人以為便”。于是在萬(wàn)歷八年（1580年），張居正上疏并獲準在全國陸續展開(kāi)清丈土地，并在此基礎上重繪魚(yú)鱗圖冊。全國大部分地區根據戶(hù)部頒布的《清丈條例》對田地進(jìn)行了認真的清丈，但也有一些地方官吏縮短弓步，溢額求功。如浙江海鹽“水涯草塹，盡出虛弓，古?；碾?，悉從實(shí)稅。至于田連阡陌者，力足行賄，智足營(yíng)奸，移東就西，假此托彼。甚則有未嘗加弓之田，而圖扇人役積尺積寸，皆營(yíng)私窖。遂使數畝之家，出愈增而田愈窄焉?！比欢捎诖蟛糠种菘h清丈徹底，革豪右隱占，額田大有增加。
萬(wàn)歷八年（1580年），全國田地為7,013,976頃，比隆慶五年（1571年）增加了2,336,026頃。隨著(zhù)額田的增加，加之打擊貴族、縉紳地主隱田漏稅，明朝田賦收入大為增加。盡管張居正清丈田畝、平均賦稅的做法被海瑞等人認為是下策，并不能真正解決民間賦稅不均的問(wèn)題。但從理財的角度看，清丈田畝對于朝廷比較全面準確地掌握全國的額田，增加財政收入起了積極作用，更為重要的是它還為不久推行“一條鞭法”的賦稅改革創(chuàng )造了條件。
張居正很清楚，僅靠清丈田畝還遠遠不能徹底改變賦役不均和胥吏盤(pán)剝問(wèn)題，不進(jìn)一步改革賦稅制度就無(wú)法保證中央財政收入的穩定增長(cháng)，將會(huì )有更多的貧民傾家蕩產(chǎn)，不利于社會(huì )的安定。賦役改革是一個(gè)十分棘手的事情，一旦過(guò)多觸犯權宦土豪的利益，弄不好就會(huì )引起強烈的反對，使自己的所有心血前功盡棄。
賦稅改革
萬(wàn)歷九年（1581年），張居正下令，在全國范圍內實(shí)行一條鞭法?！獥l鞭法是中國田賦制度史上繼唐代兩稅法之后的又一次重大改革。它簡(jiǎn)化了賦役的項目和征收手續，使賦役合一，并出現了“攤丁入畝”的趨勢。后來(lái)清代的地丁合一制度就是一條鞭法的運用和發(fā)展。
一條鞭法最早于嘉靖十年（1531年）二月，由南贛都御史陶諧在江西實(shí)行，取得了成績(jì)。當時(shí)御史姚仁中曾上疏說(shuō)：“頃行一條鞭法。通將一省丁糧，均派一省徭役。則徭役公平，而無(wú)不均之嘆矣?！贝撕笠ψ阢逶诮?，潘季馴在廣東，龐尚鵬在浙江，海瑞在應天，王圻在山東曹縣也都實(shí)行過(guò)一條鞭法。海瑞在應天府的江寧、上元兩縣“行一條鞭法，從此役無(wú)偏累，人始知有種田之利，而城中富室始肯買(mǎi)田，鄉間貧民始不肯輕棄其田矣”，做到了“田不荒蕪，人不逃竄，錢(qián)糧不拖欠”。
一條鞭法的施行，改變了當時(shí)極端混亂、嚴重不均的賦役制度。它減輕了農民的不合理賦役負擔，限制了胥吏的舞弊，特別是取消了苛重的力差，使農民有較多時(shí)間從事農業(yè)生產(chǎn)。一條鞭法所實(shí)行的賦役沒(méi)有征收總額的規定，給胥吏橫征暴斂留下了可乘之機，這是它的主要不足。
張居正的理財政策除了為朝廷公室謀利，也十分重視人民的實(shí)際生活。他通過(guò)多種渠道設法減輕人民的賦役負擔，甚至直接提出減免人民的稅負。
萬(wàn)歷十年（1582年），隨著(zhù)清丈田畝工作的完成和一條鞭法的推行，明朝的財政狀況有了進(jìn)一步的好轉。這時(shí)太仆寺存銀多達四百萬(wàn)兩，加上太倉存銀，總數約達七八百萬(wàn)兩。太倉的存糧也可支十年之用。二月，張居正上疏請求免除自隆慶元年（1567年）至萬(wàn)歷七年（1579年）間各省積欠錢(qián)糧。另外，張居正還反對傳統的“重農輕商”觀(guān)念，認為應該農商并重，并提出“省征發(fā)，以厚農而資商；輕關(guān)市，以厚商而利農”的主張。因此他也反對隨意增加商稅，侵犯商人利益。這些做法順應了歷史的發(fā)展潮流，在一定程度上減輕了百姓的負擔，緩和了一觸即發(fā)的階級矛盾，對歷史的發(fā)展起了積極的推動(dòng)作用。
勞瘁而死
張居正為國事夜以繼日地操勞，萬(wàn)歷五年（1577年），多年未見(jiàn)的老父文明去世，按照祖制，朝廷官員的父母過(guò)世，必須回到祖籍守制二十七個(gè)月，期滿(mǎn)起復為官。張居正的改革才剛剛開(kāi)始，此時(shí)離開(kāi)必使改革功虧一簣，他做出了唯一的選擇：奪情。
明朝的士大夫忠君盡孝的觀(guān)念根深蒂固，未能盡孝何來(lái)忠君。武宗朝的大學(xué)士楊廷和也是一代名輔，收到父親的訃告即回家守制。如此一來(lái)，人情洶洶，無(wú)論是御史還是六部官員都上疏要居正守制，給居正帶來(lái)了不小的麻煩。此時(shí)神宗還不能親政，國家大政均需居正裁決，不想讓居正回家守孝。最終由神宗詔諭群臣，再及張居正奪情者，誅無(wú)赦，非議才消止。萬(wàn)歷十年（1582年）6月20日，張居正病逝，神宗為之輟朝，贈上柱國，謚“文忠”。張居正逝世后的第四天，御史雷士幀等七名言官彈劾潘晟，神宗命潘致仕。潘晟乃張居正生前所薦，他的下臺，標明了張居正的失寵。言官也把矛頭指向張居正。神宗于是下令抄家，并削盡其宮秩，迫奪生前所賜璽書(shū)、四代誥命，以罪狀示天下。而且張居正也險遭開(kāi)棺鞭尸。家屬或餓死或流放，后萬(wàn)歷在輿論的壓力下中止進(jìn)一步的迫害。張居正在世時(shí)所用一批官員有的削職，有的棄市。天啟二年（1622年），天啟皇帝為張居正復官復蔭。
為政舉措
政治
政治上，實(shí)行考成法。以“尊主權，課吏職，信賞罰，一號令為主”。中心是解決官僚爭權奪勢、玩忽職守的腐敗 之風(fēng)。他認為當時(shí)朝野泄沓成風(fēng)，政以賄成，民不聊生，主要原因是“吏治不清”。他以“課吏職”即加強官吏考核為手段，“斥諸不職”，“省冗官”，淘汰并懲治了一批官員。
在執行上，他“信賞罰”，“持法嚴”，使賞罰有準，不姑息。在他執政期間，“百官惕息”，“一切不敢飾非”，朝廷號令，“雖萬(wàn)里外，朝下而夕奉行”，行政效力大大提高。如：黔國公沐朝弼屢次犯法，應當逮捕，但朝廷輿論認為此事很難辦，張居正就改立沐朝弼的兒子襲爵，派飛馬前去捆綁沐朝弼，沐朝弼沒(méi)有反抗，被解到京師，張居正免他一死，將他幽禁在南京。再如，張居正因御史在外常常欺凌巡撫，決定壓一壓他們的氣焰。只有他們有一件事稍不妥，馬上加以責罵，又飭令他們的上司加以考查。又如，當時(shí)天下不太平已經(jīng)很久了，盜賊群起，甚至搶劫官府庫房，地方政府常常隱瞞這類(lèi)事情不上報，張居正下令如有隱匿不報者，即使循良的官吏也必撤職，地方官再不敢掩飾真情，抓到強盜，當即斬首處決，并追捕他們的家屬，盜賊因此衰敗。
軍事
軍事上，用戚繼光鎮薊門(mén)（今河北遷西縣西北），李成梁鎮遼東（今遼寧遼陽(yáng)），又在東起山海關(guān)，西至居庸關(guān)的長(cháng)城上加修“敵臺”三千多座，加強北方的防備。并在邊疆實(shí)行互市政策，互市使馬匹大增，減少了太仆寺需的種馬，就叫老百姓折價(jià)交銀，使太仆寺積蓄金四百余萬(wàn)。
互市又使邊疆在政治經(jīng)濟上保持穩定、正常，如封俺答（北方蒙古首領(lǐng)）為順義王，在大同、宣府、甘肅等地立茶馬互市，保持貿易往來(lái)，俺答長(cháng)久沒(méi)有來(lái)犯邊關(guān)。
經(jīng)濟
清查土地
他認為“豪民有田不賦，貧民曲輸為累，民窮逃亡，故額頓減”，是“國匱民窮”的根源。在萬(wàn)歷六年（1578年），下令在全國進(jìn)行土地的重新丈量，清查漏稅的田產(chǎn)，到萬(wàn)歷八年（1580年），統計全國查實(shí)征糧土地達七百零一萬(wàn)三千九百七十六頃，比弘治時(shí)期增加了近三百萬(wàn)頃。朝廷的賦稅大大增加，所以說(shuō)：“自正（正德）嘉（嘉靖）虛耗之后，至萬(wàn)歷十年間，最稱(chēng)富庶?！?/p>
一條鞭法
“一條鞭法”的主要內容是：
以州縣為基礎，將所有賦稅包括正稅、附加稅、貢品以及中央和地方需要的各種經(jīng)費和全部徭役統一編派，“并為一條”，總為一項收入。過(guò)去田賦有夏糧、秋糧之分，征收上又有種種名目，非常繁煩，如今統一征收，使國家容易掌握，百姓明白易知，防止官吏從中貪污。
關(guān)于徭役征派，過(guò)去有里甲、均徭、雜泛之分。里甲按戶(hù)計征，不役者納“門(mén)銀”（戶(hù)銀）；均徭、雜泛按丁分派，應役方式又有力差（以身應服）、銀差（納銀代役）之分。如今取消里甲之役，將應征的全部門(mén)銀，同丁銀合并一起?！岸°y”的計算辦法，是將力差的“工”（勞動(dòng)）和“食”（服役期間全部生活費用）折算為銀；如“銀差”則按納銀數再加收少量“銀耗”（碎銀化鑄銀錠時(shí)的損耗），然后全部役銀以“丁”和“地”或（田糧）兩大類(lèi)因素統一考慮編派征收，即所謂“量地計丁，丁糧畢輸于官”。自此，戶(hù)不再是役的一種根據，丁的負擔也部分轉到“地”或“糧”中。
賦、役之中，除國家必需的米麥絲絹仍交實(shí)物和丁銀的一部分仍歸人丁承擔外，其余“皆計畝征銀，折辦于官”。
官府用役，一律“官為僉募”，雇人從役。過(guò)去由戶(hù)丁承擔的催稅、解送田糧之差、伐薪、修路、搬運、廚役等一概免除。這一改革措施賦役折銀征收，既是商品貨幣經(jīng)濟發(fā)展的結果，又必然促進(jìn)商品經(jīng)濟的繁榮。
后世紀念
故居
張居正故居位于今湖北省荊州市古城東大門(mén)內。荊州古城一條以張居正命名的街巷由來(lái)已久，顧名思義張居正故居就在這條街道上。由于歷史原因，其故居毀于戰亂。為了給后人提供緬懷、紀念張居正的場(chǎng)所，荊州市決定重建張居正故居。因“江陵碑苑”地理位置處于張居正故居附近，因此利用其閑置資源重建故居，并以其原有建筑景觀(guān)布局。
張居正故居建設是古城旅游開(kāi)發(fā)建設的子項目，由荊州市旅游局、荊州區政府組織實(shí)施。位于荊州碑苑景區內，緊靠東門(mén)賓陽(yáng)樓景區，重建的張居正故居將以他生前居住的老屋為原型，屬于明清時(shí)期四合院、小花園風(fēng)格，突出反映故居原有的歷史風(fēng)貌和人文環(huán)境，還原歷史建筑景觀(guān)，展示張居正生平史跡文化。
墓地
張居正墓區位于湖北省荊州市沙市西北張家臺，占地15畝。
墓地原有的石人、石馬、石龜、石獅等大多在“文革”期間損毀?，F為市級重點(diǎn)文物保護單位?！拔母铩焙?，墓葬已被修葺一新?，F存萬(wàn)歷四十一年（1613年）所立石碑一通，高3.6米，寬1.24米，上刻“明相太師太傅張文忠公之墓”。碑前還有石制香爐、燭臺，再前有半月池，墓四周有土筑瑩墻，高3米。