人物生平
早年經(jīng)歷
趙光義是宋宣祖趙弘殷和杜太后所生的第三個(gè)兒子，宋太祖趙匡胤之弟。后晉天福四年己亥年十月七日甲辰（939年11月20日）生于開(kāi)封府浚儀縣崇德北坊護圣營(yíng)官舍。 起初，趙光義之母夢(mèng)見(jiàn)神仙捧著(zhù)太陽(yáng)授予她，從而有娠懷孕，直到趙光義出生的當天夜晚，紅光升騰似火，街巷充滿(mǎn)異香。
趙光義從小聰穎而不群，與別的孩子游戲，都畏服于他。后周顯德七年（960年），趙光義參加陳橋驛兵變，擁立其兄趙匡胤為帝。
趙匡胤即位之后，封趙光義為殿前都虞候，領(lǐng)睦州防御使，不久領(lǐng)泰寧軍節度使。征討李重進(jìn)之后，趙光義被封為大內都部署，加同平章事、行開(kāi)封府尹，再加兼中書(shū)令。進(jìn)占太原之后，趙光義又被改封為東都留守，別賜門(mén)戟，封晉王，位列宰相之上。
登基為帝
開(kāi)寶九年（976年）十月十九日夜，趙匡胤召趙光義入宮飲酒，當晚共宿宮中。二十日清晨，趙匡胤忽然駕崩。二十一日，晉王趙光義即位，是為宋太宗。
當政初期
趙光義繼位后首先改年號為“太平興國”，表示要成就一番新的事業(yè)。任命其弟趙廷美為開(kāi)封府尹兼中書(shū)令，封齊王，侄趙德昭為節度使和郡王，趙德芳也封為節度使。宋太祖和趙廷美的子女均稱(chēng)為皇子皇女，宋太祖的三個(gè)女兒為國公主。宋太祖的舊部薛居正、沈倫、盧多遜、曹彬和楚昭輔等人都加官晉爵，他們的兒孫也因此獲得官位。而一些宋太祖在世時(shí)曾加以處罰或想要處罰的人，趙光義都予以赦免。
不過(guò)，趙光義注重培養和提拔自己的親信。其幕府成員如程羽、賈琰、陳從信、張平等人都陸續進(jìn)入朝廷擔任要職，慢慢替換宋太祖朝的大臣。此外，趙光義還罷黜了一批元老宿將如趙普、向拱、高懷德、馮繼業(yè)和張美等，將他們調到京師附近做官，便于控制。
趙光義擴大科舉的取士人數，他在位時(shí)期，第一次科舉就比宋太祖時(shí)代最多的數字猛增了兩倍多?？婆e使不少有才華之人都有機會(huì )入仕。
南征北戰
趙光義穩固帝位后，繼續統一事業(yè)。太平興國三年（978年），在宋朝的政治壓力下，割據福建漳泉兩府的陳洪進(jìn)，割據兩浙的吳越錢(qián)氏相繼向宋廷納土歸降。
太平興國四年（979年）正月，趙光義先派大將潘美等揮師北上，圍攻北漢都城太原，趙光義于二月率軍親征，宋軍擊退遼國援兵，滅亡北漢，終于結束了自唐末黃巢之亂以來(lái)近九十年藩鎮割據混戰的局面，再次形式上一統全國。
同年五月，趙光義不顧眾臣反對，趁伐取北漢之勢，從太原出發(fā)展開(kāi)北伐。北伐初期一度收復河北易州和涿州。趙光義下令圍攻燕京，宋軍與遼人在高粱河畔展開(kāi)激戰。趙光義親臨戰場(chǎng)，結果受傷中箭，乘驢車(chē)倉惶撤離，北伐失敗。
太平興國五年（980年），宋朝知邕州太常博士侯仁寶上奏趙光義，請求趁交趾（越南）丁朝內亂之機南下討伐，恢復漢唐故疆，統一交趾（越南）。于是，趙光義任命侯仁寶為交州陸路水路轉運使；任命蘭陵團練使孫全興、漆作使郝守俊、鞍轡庫使陳欽祚、左監門(mén)將軍崔亮為兵馬都部署；寧州刺史劉澄、軍器庫副使賈湜、供奉官閣門(mén)祗候王僎為兵馬都部署，伺機進(jìn)攻丁朝。但在太平興國六年（981年），白藤江之戰中先勝后敗，統一交趾（越南）的計劃最終成為泡影，交趾（越南）得以保持獨立地位。
雍熙三年（986年），趙光義派遣潘美、楊業(yè)、田重、曹彬、崔彥進(jìn)五位大將分東中西三路，以東路為主再行北伐。西路、中路軍進(jìn)軍順利，而主力東路軍屢遭遼軍挫敗，糧道被切斷，終未能與中西二路匯合，于岐溝關(guān)大敗而潰。中、西二路亦只得南撤。西路主將楊業(yè)因掩護軍民南撤被遼軍俘虜，在獄中絕食三日而死。之后，北宋在對西夏黨項族的三川口、好水川、定川寨等戰役中屢次失敗，但因其厭戰，與宋廷議和。趙光義以親信傅潛、王超、柴禹錫、趙镕、張遜、楊守一及弭德超等為禁軍統帥，多庸碌之徒，臨陣懼戰。
淳化四年（993年）農歷二月，四川爆發(fā)王小波和李順發(fā)動(dòng)的農民起義。起義軍所到之處調發(fā)富家大姓除生活品外一切財產(chǎn)于眾，得到蜀地農民呼應。次年正月，起義軍占據成都，建立大蜀政權，趙光義得知后派遣兩路大軍討之，起義軍終于至道二年（996年）徹底失敗。
傳位難題
趙光義的長(cháng)子趙元佐自幼聰明機警，長(cháng)得又像趙光義。趙元佐有武藝，善騎射，還曾經(jīng)隨趙光義出征過(guò)太原、幽薊。本是最合適的皇儲。不料趙元佐卻因叔父趙廷美冤死而發(fā)瘋。
雍熙二年（985年）重陽(yáng)節，趙光義召集幾個(gè)兒子在宮苑中設宴飲酒作樂(lè )，因趙元佐病未痊愈，就沒(méi)有派人請他。散宴后，陳王趙元佑去看望趙元佐。趙元佐得知設宴一事，怒氣難平，一個(gè)勁喝酒。到了半夜，索性放了一把火焚燒宮院。一時(shí)間，殿閣亭臺，煙霧滾滾，火光沖天。趙光義得知后，猜想可能是趙元佐所為，便命人查問(wèn)，趙元佐予以承認。趙元佐被廢為庶人。其后以次陳王元佑成為眾意所囑的皇儲人選，而趙光義也有此意。
雍熙三年（986年）農歷七月，趙元佑改名趙元僖，并封開(kāi)封府尹兼侍中，成了準皇儲。同年，雍熙北伐失利。趙普上《諫雍熙北伐》奏疏，得到趙光義嘉賞。后來(lái)，趙元僖也上疏論及伐遼之事，為趙光義采納。
端拱元年（988年），趙普第三次為相，威權一時(shí)又振。竭力支持和拉攏趙普的陳王元僖也晉封許王，更加鞏固了皇儲地位。趙普罷相后，趙元僖又與另一位宰相呂蒙正關(guān)系密切。立儲之事正在按部就班地進(jìn)行。不想在淳化三年（992年）農歷十一月，趙元僖早朝回府，覺(jué)得身體不適，不久便去世了。趙光義極為悲傷，罷朝五日，并寫(xiě)下《思亡子詩(shī)》。
趙元佐被廢，趙元僖暴死，儲位儲空缺，于是馮拯等人上疏請早立太子，趙光義便將馮拯等人貶到嶺南。自此以后沒(méi)有人敢議論繼承問(wèn)題。
后來(lái)，趙光義被箭傷所擾，自知將不久于人世。便就此私下詢(xún)問(wèn)寇凖。在寇準的支持下，終于在至道元年（995年），趙光義三子壽王趙元侃被立為皇太子，改名趙恒。趙光義冊立太子，大赦天下，京師之人見(jiàn)到太子都歡呼，趙光義卻聞而不悅。后在寇凖的勸解下心情才好轉。
病重去世
至道三年（997年）農歷三月，趙光義崩于東京宮中之萬(wàn)歲殿，年五十九歲，在位二十二年?；侍于w恒登基為帝，是為宋真宗。群臣上尊謚曰神功圣德文武皇帝，廟號太宗。同年農歷十月，葬在永熙陵。
為政舉措
政治
趙光義即位后，繼續進(jìn)行統一事業(yè)，鼓勵墾荒，發(fā)展農業(yè)生產(chǎn)，擴大科舉取士規模，編纂大型類(lèi)書(shū)，設考課院、審官院，加強對官員的考察與選拔，進(jìn)一步限制節度使權力，力圖改變武人當政的局面，確立文官政治。這些措施順應了歷史潮流，為宋朝的穩定做出了重要貢獻。
軍事
宋太宗朝與北方遼國契丹政權、西北夏州黨項政權間的戰爭頻發(fā)。為了更好地控制與駕馭出征將帥，宋太宗開(kāi)始實(shí)行“將從中御”的政策，授予出征將帥應對謀略、攻守計劃，或授以陣圖以指揮前線(xiàn)將帥作戰。但由于各種主客觀(guān)原因的限制，宋太宗朝“將從中御”政策施行效果并不盡理想。
趙光義對遼高粱河之戰、雍熙北伐均以失敗告終。兩次北伐中,軍糧需求量大、百姓不堪重負；幽州及其周邊遭遇兵燹，軍糧供給受限；軍糧征調地域較廣、轉輸難度大。軍糧供應的困境限制了宋軍的軍事行動(dòng)，相當程度上決定了趙光義兩次北伐的失敗。
幾次邊陲防線(xiàn)的失利、后方起義的爆發(fā)遏制了北宋進(jìn)一步開(kāi)辟疆土，太宗的施政也不得不轉為重內虛外。
外交
趙光義在處理民族外交問(wèn)題上，先由“備邊通好”轉向“圖制契丹”，再由“圖制契丹”轉向“聯(lián)夷攻遼”，最終由“聯(lián)夷攻遼”轉向“修德以懷遠”。
北宋雍熙北伐失敗以后，宋遼接著(zhù)又進(jìn)行了幾次戰爭。趙光義及群臣從戰爭的現實(shí)中逐步改變了對遼策略，從戰略進(jìn)攻完全轉為戰略防御，并采取了若干較為有效的防御措施。同時(shí)，又積極主動(dòng)去謀求對遼和平。
文化
趙光義在太平興國年間下詔，組織人員修成：《太平御覽》、《太平廣記》。
趙光義開(kāi)創(chuàng )升平詩(shī)歌之后，在宋代皇族和大臣中得到積極的響應，形成了宋代詩(shī)歌的重要特征之一。
趙光義本人喜好詩(shī)賦，政府也因此特別重視文化事業(yè)，宋朝重教之風(fēng)因而展開(kāi)。趙光義喜好書(shū)法，善長(cháng)草、隸、行、篆、八分、飛白六種字體，尤其善書(shū)飛白體，宋朝的貨幣淳化元寶也是趙光義親自題寫(xiě)的。
宗教
趙光義即位的第一年，就剃度僧尼17萬(wàn)余人。趙光義在位期間，大建佛寺，在五臺山、峨嵋山、天臺山等地建造了為數不少的寺院。太平興國五年（980年），趙光義敕令內侍張廷訓主持重修五臺山上的真容、華嚴、壽寧、興國、竹林、金閣、法華、秘密、靈境、大賢等10所佛寺，并鑄造金銅文殊像，安置于真容院。同年，趙光義詔令峨嵋山白水寺高僧茂真重建集云、臥云、歸云、黑水、白水諸寺，又鑄造普賢菩薩銅像一尊，重達62噸，供奉于白水寺，也就是現在的萬(wàn)年寺。
趙光義積極贊助佛經(jīng)翻譯事業(yè)。太平興國五年（980），他在東京設立譯經(jīng)院，恢復了從唐代元和六年（811年）以來(lái)中斷了170年之久的佛經(jīng)翻譯工作。由于宋太宗奉佛，西域、天竺僧人攜帶經(jīng)文來(lái)到漢地者絡(luò )繹不絕。其中天竺僧人法天、施護、天息災，都曾在宋太宗開(kāi)設的東京譯經(jīng)院從事佛經(jīng)翻譯活動(dòng)，并御派漢地僧人法進(jìn)、常謹、清沼等人充任筆役，協(xié)助譯經(jīng)。
軼事典故
開(kāi)卷有益
宋太宗好讀書(shū)，“開(kāi)卷有益”典故即來(lái)自他。
宋朝初年，宋太宗趙光義命文臣李防等人編寫(xiě)《太平總類(lèi)》。這部書(shū)收集摘錄了一千六百多種古籍的重要內容，分類(lèi)歸成五十五門(mén)，全書(shū)共一千卷。宋太宗規定自己每天至少要看兩、三卷，一年內全部看完，遂更名為《太平御覽》。
當宋太宗下定決心花精力翻閱這部巨著(zhù)時(shí)，曾有人覺(jué)得皇帝每天要處理那么多國家大事，還要去讀這么一部大書(shū)太辛苦了，就去勸告他少看些，也不一定每天都得看，以免過(guò)度勞神?？墒?，宋太宗卻回答說(shuō)：“我很喜歡讀書(shū)，從書(shū)中常常能得到樂(lè )趣，多看些書(shū)，總會(huì )有益處，況且我并不覺(jué)得勞神?！庇谑?，他仍然堅持每天閱讀三卷。有時(shí)因國事忙耽誤了，他也要抽空補上，并常常對左右的人說(shuō)：“開(kāi)卷有益（只要打開(kāi)書(shū)本，總會(huì )有好處的）?！?/p>
后來(lái)，“開(kāi)卷有益”便成了成語(yǔ)，形容只要打開(kāi)書(shū)本讀書(shū)，總會(huì )有益處。常用于勉勵人們勤奮好學(xué)，多讀書(shū)就會(huì )有得益。
王有仁心
《太宗實(shí)錄》和《國史·道釋志》記載：宋立國之初，有神降于鳳翔府周至縣民張守真家，自言：“天之尊神，號黑殺將軍?！笔卣嫠鞛榈朗?。每神欲至，室中風(fēng)蕭然，聲如嬰兒，守真獨能辨之。凡百之人有禱，言其禍福多驗。開(kāi)寶九年，太祖召守真，見(jiàn)于滋福殿，疑其妄。十月十九日，命內侍王繼恩就建隆觀(guān)降神，神有“晉王有仁心”等語(yǔ)。明日太祖晏駕，晉王即位，是謂太宗。詔筑上清太平宮于終南山下，封神為翊圣將軍。
《翊圣別傳》也有類(lèi)似記載：開(kāi)寶中，有神降于鳳翔府俚民張守真事，自稱(chēng)玄天大圣玉帝輔臣，其聲嬰兒，歷可辨，遠近之民禱祠者旁午。太祖召至京師，設醮于宮廷，降語(yǔ)曰：“天上宮闕成，玉鎖開(kāi)，十月二十日陛下當歸天?！碧鎽┢碓唬骸八拦滩粦?，所恨者幽并未并，乞延三數年，俟克復二州，去亦未晚?！鄙裨唬骸皶x王有仁心，歷數攸屬，陛下在天，亦自有位?！保〞r(shí)太宗王晉為開(kāi)封尹）太祖命系于左軍，將無(wú)驗而罪焉，既而事符神告。太宗踐祚，度守真為道士，仍賜紫袍，遂營(yíng)廟于??之太平鎮，神位次序，殿廡規模，一由神授，仍尊黑殺，號為翊圣。至仁宗朝，追謚守真為傳真大法師。
雪中送炭
“雪中送炭”源自《宋史·本紀第五·太宗二》：淳化四年二月壬戌，太宗“召賜京城高年帛，百歲者一人加賜涂金帶。是日，雨雪，大寒，再遺中使賜孤老貧窮人千錢(qián)、米炭?！?/p>
北宋都城開(kāi)封，雖然地處黃河以南，但到了冬季，仍然是天寒地凍，風(fēng)雪交加?！端问贰分卸嘤写笱┨旌挠涊d，一般貧困居民仍不免挨餓受凍。
北宋淳化四年（993）二月，宋太宗趙光義為展現京城開(kāi)封的祥和氣氛和自己的仁君形象，故下詔賜給京城年事已高者御寒衣物，百歲老人則另外加賜涂金帶。恰好這一天，京城大雪紛飛，天氣異常寒冷，因此，宋太宗立即又派遺中使賜給孤老貧窮者每人千錢(qián)及若干米、炭。
作為北宋最高統治者的宋太宗，能夠在寒冷的冬季，心系天下蒼生，于是，從宋太宗開(kāi)始，“雪中送炭”的典故就流傳開(kāi)來(lái)。