人物貢獻
鄧顯鶴所編著(zhù)的詩(shī)文、文獻書(shū)籍如《南村草堂詩(shī)抄》、《毛詩(shī)表》、《易述》、《沅湘耆舊集》、《楚寶》、《船山遺書(shū)》等著(zhù)述。就他的影響，造就了近代歷史名人如鄒漢勛、魏源、譚嗣同、曾國藩、陳天華、毛澤東等偉人。其卓越貢獻有四：
第一，最早發(fā)現、推崇王船山的學(xué)術(shù)思想，率先組織大規?？ 洞竭z書(shū)》。而且是鄧顯鶴最早把王船山提到“當與顧亭林、黃藜洲、李二曲諸先生相頡頏”的崇高地位，使他在清末享有灼灼大名。
第二，熱忱與當時(shí)的先進(jìn)名人交往，積極傳播進(jìn)步思想。陶澍任安徽布政使時(shí)，就邀鄧顯鶴去編纂《安徽藝文志》，后任兩江總督期間，因鄧顯鶴向他宣傳王船山，陶因而為王船山隱居著(zhù)書(shū)的“湘西草堂”親筆題寫(xiě)“衡岳仰止”的匾額，以及“天下士，非一鄉之士，人倫師，亦百世之師”的楹聯(lián)。林則徐任湖廣總督期間，鄧與他經(jīng)常有書(shū)信往來(lái)，林曾寫(xiě)了《詠松堂讀書(shū)圖》的詩(shī)贈鄧顯鶴。當代知名之士與鄧顯鶴有密切往來(lái)的人有100多人。如曾國藩、左宗棠、魏源等名人。
第三，提攜后學(xué)英才。著(zhù)名三湘三杰魏源、鄒漢勛、何紹基都曾為鄧顯鶴所賞識和器重，他們都曾向鄧顯鶴請教過(guò)學(xué)問(wèn)，一輩子都以老師的禮節敬重他。特別是鄒漢勛，“孜孜為學(xué)時(shí)，無(wú)人知者，惟同縣人鄧顯鶴深異之”，招他?？洞竭z書(shū)》而一舉成名。魏源也正是通過(guò)與鄧顯鶴、鄒漢勛等人的密切交往，而得到一條接觸船山著(zhù)述的重要渠道而成為“師夷之強技以制夷”的名人。后來(lái)，鄒漢勛的孫子鄒代鈞，也就繼承了湖湘學(xué)派的進(jìn)步思想，于1898年在新化創(chuàng )辦實(shí)學(xué)堂，造就了陳天華、楊源浚、羅元鯤等不少英才。
第四，一生從事文獻出版工作并著(zhù)書(shū)立業(yè)，造就后代。鄧顯鶴在其故居——南村草堂共刊刻出版各種學(xué)術(shù)、文獻書(shū)刊四十多種、六百多卷；自已編著(zhù)四百多卷。共計1000余卷。如《南村草堂詩(shī)抄》、《毛詩(shī)表》、《易述》、《沅湘耆舊集》、《寶慶府志》、《武岡州志》、《楚寶》、《船山遺書(shū)》等著(zhù)述。就這些著(zhù)作影響，造就了近代許多歷史名人。這些著(zhù)作原件已存湖南省圖書(shū)館、新化縣圖書(shū)館。開(kāi)辦“鄧顯鶴紀念館”，把這些著(zhù)作陳列出來(lái)，供人瞻仰學(xué)習，勵人上進(jìn)，造就后代，那將是一筆巨大的精神財富。
編撰生涯
鄧顯鶴從18歲起即編詩(shī)集，39歲時(shí)，已有《種草堂初集》、《相思草》、《北上集》、《觀(guān)海集》、《過(guò)江》上、下集等14種，約8000馀首。嘉慶二十三年，詩(shī)稿毀于火。后靜心追憶，又經(jīng)歐陽(yáng)輅刪輯，僅存300馀首，編為《湘皋詩(shī)存》5卷。后又成《南村草堂詩(shī)鈔》24卷、《南村草堂文鈔》20卷。陶澍以為：“湘皋之詩(shī)，導源于魏晉，而馳騁于唐宋諸老之場(chǎng)。雄厚峻潔，磅礴沉郁，情深而意遠，氣盛而才大?！逼湮拟n，鄞人沈道寬比之全祖望《鮚埼亭集》。
數十年中，勤于問(wèn)獻考訂編纂，用心收集前人詩(shī)文，以集成《資江耆舊集》60卷、《沅湘耆舊集》200卷；《沅湘耆舊集續編》100卷、《沅湘耆舊集小傳》20卷和《資江耆舊集小傳》4卷。
重刊明代周圣楷《楚寶》，并加增益考訂，刊成《楚寶增輯考異》40卷、《外篇》5卷，時(shí)人以為是書(shū)：“去取詳慎，于地理廢置沿革，尤多辨晰，所論斷皆有依據，足補前書(shū)所未及?！?/p>
與鄒漢勛?？蓖醴蛑倪z書(shū)經(jīng)部38種計180卷，刊行于世?？加喼芏仡U《周子全書(shū)》9卷、《首錄》2卷，編校元歐陽(yáng)玄《圭齋集》18卷。還著(zhù)有道光《寶慶府志》157卷、嘉慶《武岡州志》34卷、《邵州先民錄》等10余種傳世。
鄧顯鶴最為之花費心血，對后世影響最大的，是他對湖南地方文獻的整理?！肚迨犯濉氛f(shuō)他“以纂述為事，心系楚南文獻者三十年?！币鬃谫缯f(shuō)他“搜討掌故，不遺余力”、“巋然稱(chēng)楚南文獻者，垂三十年云?！鄙虅?wù)印書(shū)館出版的《中國人名大辭典》說(shuō)他“以搜討鄉邦掌故為已任，一意表彰先哲?！痹鴩f(shuō)他“其于湖南文獻，搜討尤勤，如饑渴之于食飲，如有大譴隨其后驅迫而為之者”、“全省之方輿略備，巨制零章，甑采略盡?！保ā侗砟埂罚?/p>
在整理的文獻中對后世影響最大的是《船山遺書(shū)》的刊刻。因此晚清著(zhù)名經(jīng)學(xué)家王先謙由衷地贊賞：“今者船山先生竟與顧、黃兩先生共垂不朽，刊書(shū)之功不可沒(méi)?！?于是經(jīng)過(guò)艱苦的搜集，鄧顯鶴共整理《船山遺書(shū)》一百五十卷，于道光十九年在長(cháng)沙開(kāi)雕。不料，咸豐四年，由于太平軍攻陷湘潭，“板竟毀于火”。湘皋先生對之汲汲不忘，多次寄書(shū)寄詩(shī)曾國藩曾國荃兄弟，督其印書(shū)。同治二年，曾國荃在先生所搜集整理的基礎上又“增益百七十二卷”，“海內學(xué)者始得見(jiàn)其全書(shū)焉”。（以上事見(jiàn)《清史稿·儒林傳》、曾國藩《王船山遺書(shū)序》）。王船山提倡的“盡天地只是個(gè)誠”的“實(shí)學(xué)”，對于湖湘學(xué)人“經(jīng)世致用”學(xué)風(fēng)的影響是決定性的，是湘學(xué)勃興的理論基礎。而沒(méi)有鄧氏的努力，天下學(xué)子竟不得以窺船山學(xué)問(wèn)的全貌。因此，有人稱(chēng)湘皋先生為“湘學(xué)復興大師”。