生平
生年無(wú)確考，惟知在“建安七子”中比較年長(cháng)，約與孔融相當。漢靈帝末年，任大將軍何進(jìn)主簿。何進(jìn)為誅宦官而召四方邊將入京城洛陽(yáng)，陳琳曾諫阻，但何進(jìn)不納，終于事敗被殺。董卓肆虐洛陽(yáng)，陳琳避難至冀州，入袁紹幕。袁紹使之典文章，軍中文書(shū)，多出其手。最著(zhù)名的是《為袁紹檄豫州文》，文中歷數曹操的罪狀，詆斥及其父祖，極富煽動(dòng)力，建安五年(200)，官渡之戰，袁紹大敗,陳琳為曹軍俘獲。曹操愛(ài)其才而不咎，署為司空軍師祭酒，使與阮瑀同管記室。后又徙為丞相門(mén)下督。建安二十二年(217)，與劉楨、應玚、徐干等同染疫疾而亡。明代張溥輯有《陳記室集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。
為官生涯
陳琳在漢靈帝時(shí)，為國舅、大將軍何進(jìn)的主簿，他的政治見(jiàn)解頗為高明。當時(shí)，宦官擅權，何進(jìn)欲誅宦官，太后堅決反對，何進(jìn)欲召集地方豪強，引兵來(lái)京城咸陽(yáng)，以此恫嚇、劫持太后。陳琳力諫，他對何進(jìn)說(shuō)：“《易》稱(chēng)‘即鹿無(wú)虞’，諺有‘掩目捕雀’，夫微物尚不可欺以得志，況國家大事?”他反復勸戒：您掌握著(zhù)國家兵權，總攬著(zhù)皇威，整肅朝綱，是很容易辦到的事。而現在，您放棄有利的條件不去做，反而召集地方諸侯豪強進(jìn)京恫嚇太后達到整肅朝綱的目的，無(wú)異于引狼入室，功必不成，只會(huì )造成國家大亂?？墒?，何進(jìn)不聽(tīng)勸諫，一意孤行，堅持從地方引兵入京脅逼，結果不出陳琳所料，地方實(shí)力派董卓率兵進(jìn)京，自立為太師，廢少帝，立獻帝，社會(huì )動(dòng)亂四起，加快了東漢王朝的覆滅。何進(jìn)也在亂中被殺。何進(jìn)死后，陳琳避難依附于另一個(gè)地方實(shí)力派袁紹。公元196年，曹操派兵圍攻臧洪的盟友張超于雍邱。此時(shí)，任袁紹東郡守的臧洪“徒跣號泣、求救于袁紹”，袁多與曹操新和，不予救兵，雍邱被攻破，張超自刎于城上。于是臧洪義憤填膺，與袁紹對抗。袁紹派兵攻打，可“歷年不下”，而臧洪以弱兵敵強，抱必死打算，誓守窮城，戰斗到底。見(jiàn)此情景，此時(shí)，也在袁紹帳下效力的陳琳，感到事態(tài)嚴重，連忙寫(xiě)信“譬洪，責以恩義，喻以禍?！?。臧洪特意回信故人，《后漢書(shū)·臧洪傳》，作了全文抄錄，這里不一一贅說(shuō)。袁紹敗后，他又歸附曹操。曹操讓他擔任司空軍謀祭酒，管記室，軍國書(shū)檄多琳所作，為曹操統一北方的大業(yè)作出了貢獻?？偟目磥?lái)，陳琳的政治主張，有利于維護國家的統一，有利于安定社會(huì )秩序，安定人心，有利于社會(huì )的發(fā)展。
作品一覽
陳琳詩(shī)、文、賦皆能。詩(shī)歌代表作為《飲馬長(cháng)城窟行》，描寫(xiě)繁重的勞役給廣大人民帶來(lái)的苦難，頗具現實(shí)意義。全篇以對話(huà)方式寫(xiě)成，樂(lè )府民歌的影響較濃厚，是最早的文人擬作樂(lè )府詩(shī)作品之一。散文除《為袁紹檄豫州文》外，尚有《為曹洪與世子書(shū)》等。他的散文風(fēng)格比較雄放，文氣貫注，筆力強勁，所以曹丕有“孔璋章表殊健”（《又與吳質(zhì)書(shū)》）的評論。辭賦代表作有《武軍賦》，頌揚袁紹克滅公孫瓚的功業(yè)，寫(xiě)得頗為壯偉，當時(shí)亦稱(chēng)名篇。又《神武賦》是贊美曹操北征烏桓時(shí)軍容之盛的，風(fēng)格與《武軍賦》相類(lèi)。陳琳在漢魏間動(dòng)亂時(shí)世中三易其主，一定程度上表現了他對功名的熱衷。這種熱衷也反映在他的作品中。與“七子”其他人相比，他的詩(shī)、賦在表現“立德垂功名”一類(lèi)內容上是較突出的。
陳 琳著(zhù)作，據《隋書(shū)·經(jīng)籍志》載原有集10卷，已佚。明代張溥輯有《陳記室集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。
軼事典故
袁紹當時(shí)勢力很大，一心想奪取天下，自己當皇帝。為了號召天下的州郡一同起兵攻打曹操，袁紹讓陳琳寫(xiě)了一篇著(zhù)名的檄文《為袁紹檄豫州文》。陳琳在檄文中列舉了曹操很多罪狀，還痛罵了曹操的祖宗三代。
后來(lái)，曹操火燒袁紹的糧草倉庫，打敗了袁紹，陳琳沒(méi)辦法，只好投靠了曹操。曹操生氣地指責陳琳說(shuō)：“你還敢來(lái)見(jiàn)我！當初你為袁紹寫(xiě)檄文，數落我的過(guò)錯也就算了，為什么還要罵我的祖宗三代？”陳琳愁眉苦臉地回答：“我那時(shí)候是被形勢所迫，必須那樣做，沒(méi)辦法??！就好像一支已經(jīng)被搭在弓弦上的箭，不得不發(fā)射出去一樣?！辈懿俸軔?ài)惜陳琳的才華，也就不再追究那件事了。
文學(xué)成就
代表作品詩(shī)歌代表作為《飲馬長(cháng)城窟行》，描寫(xiě)繁重的勞役給廣大人民帶來(lái)的苦難，頗具現實(shí)意義。全篇以對話(huà)方式寫(xiě)成，樂(lè )府 民歌的影響較濃厚，是最早的文人擬作樂(lè )府詩(shī)作品之一。散文除《為袁紹檄豫州文》外，尚有《為曹洪與世子書(shū)》等。他的散文風(fēng)格比較雄放，文氣貫注，筆力強勁，所以曹丕有“孔璋章表殊健”（《又與吳質(zhì)書(shū)》）的評論。辭賦代表作有《武軍賦》，頌揚袁紹克滅公孫瓚的功業(yè)，寫(xiě)得頗為壯偉，當時(shí)亦稱(chēng)名篇。又《神武 賦》是贊美曹操北征烏桓時(shí)軍容之盛的，風(fēng)格與《武軍賦》相類(lèi)。陳琳在漢魏間動(dòng)亂時(shí)世中三易其主，一定程度上表現了他對功名的熱衷。這種熱衷也反映在他的作 品中。與“七子”其他人相比，他的詩(shī)、賦在表現“立德垂功名”一類(lèi)內容上是較突出的。
作品特點(diǎn)陳琳擅長(cháng)撰寫(xiě)章表書(shū)檄，風(fēng)格比較雄放，文氣貫注，筆力強勁，在當時(shí)與阮禹齊名。陳琳寫(xiě)出了不少公文名篇，代表作有《為袁紹檄豫州文》。對陳琳在章表書(shū)檄寫(xiě)作方面取得的突出成就，劉勰也不吝給予肯定：《文心雕龍·才略》篇說(shuō)陳琳“符檄擅聲”；《文心雕龍·檄移》篇又說(shuō)“陳琳之檄豫州，壯有骨鯁”；《文心雕龍·章表》篇再說(shuō)“琳、瑀章表，有譽(yù)當時(shí)；孔璋稱(chēng)健，則其標也”。
陳琳亦長(cháng)于寫(xiě)詩(shī)，其詩(shī)僅存四首，代表作為《飲馬長(cháng)城窟行》，描寫(xiě)繁重的勞役給廣大人民帶來(lái)的苦難，表達了詩(shī)人對人民的同情，頗具現實(shí)意義。全篇以對話(huà)形式寫(xiě)成，樂(lè )府民歌的影響較濃厚，是最早的文人擬作樂(lè )府詩(shī)作品之一，詩(shī)風(fēng)樸實(shí)、生動(dòng)，富有民歌特色，不僅為后世詩(shī)評家所稱(chēng)道，而且對魏晉六朝的詩(shī)歌創(chuàng )作產(chǎn)生了深遠影響。
人物生平
力諫何進(jìn)陳琳在漢靈帝時(shí)，為國舅、大將軍何進(jìn)的主簿。當時(shí)，宦官擅權，何進(jìn)欲誅宦官，太后堅決反對，何進(jìn)欲召集地方豪強，引兵來(lái)京城咸陽(yáng)，以此恫嚇、劫持太后。陳琳力諫反對?？墒?，何進(jìn)不聽(tīng)勸諫，一意孤行，堅持從地方引兵入京脅逼，結果董卓率兵進(jìn)京，自立為太師，廢少帝，立獻帝，社會(huì )動(dòng)亂四起，加快了東漢王朝的覆滅。何進(jìn)也在亂中被殺。
依附袁紹何進(jìn)死后，陳琳避難依附于袁紹。建安元年（196年），曹操派兵圍攻臧洪的盟友張超于雍邱。
此時(shí)，任袁紹東郡守的臧洪“徒跣號泣、求救于袁紹”，袁多與曹操新和，不予救兵，雍邱被攻破，張超自刎于城上。于是臧洪義憤填膺，與袁紹對抗。袁紹派兵攻打，可“歷年不下”，而臧洪以弱兵敵強，抱必死打算，誓守窮城，戰斗到底。見(jiàn)此情景，此時(shí)，也在袁紹帳下效力的陳琳，感到事態(tài)嚴重，連忙寫(xiě)信勸說(shuō)，臧洪特意回信。
建安五年（200年），官渡之戰爆發(fā)，陳琳作《為袁紹檄豫州文》，痛斥了曹操。曹操當時(shí)正苦于頭風(fēng)，病發(fā)在床，因臥讀陳琳檄文，竟驚出一身冷汗，翕然而起，頭風(fēng)頓愈。
歸附曹操袁紹敗后，陳琳歸附曹操。曹操讓他擔任司空軍謀祭酒，管記室，軍國書(shū)檄多為陳琳和阮瑀所作。
曹操深?lèi)?ài)其才，對于陳琳的作品，有時(shí)曹操竟不能為之增減一字。
建安二十二年（217年），丁酉大疫爆發(fā)，陳琳染疾逝世。
墓葬
陳琳的墓葬地點(diǎn)有多種說(shuō)法：
一說(shuō)墓在下邳。下邳即今邳州，漢魏時(shí)屬徐州，為古戰場(chǎng)之一。曹操曾聯(lián)合劉備攻下邳，擒殺呂布，后曹劉反目，劉備占領(lǐng)下邳。此后曹操復得下邳，俘獲關(guān)羽。陳琳被曹操俘獲后，受到禮遇，一直從軍。有人認為，陳琳既然不是自然老死，而是染疫死于軍中，故可能葬于下邳。
一說(shuō)墓在邯鄲。邯鄲臨漳縣城西有銅雀臺遺址，當年曹家父子和竹林七賢在此直抒胸襟，慷慨任氣，后世稱(chēng)為建安文學(xué)。曹操的去世和瘟疫的流行使得鄴下文人風(fēng)流云散，死者大部分葬于銅雀臺西的曹操墓周?chē)?。唐人溫庭筠拜謁陳琳墓時(shí)有“銅雀荒涼對暮云”之句，有人據此認為陳琳葬于銅雀臺下。
一說(shuō)墓在鹽城。鹽城有大縱湖，位于鹽都區大縱湖鎮。當地人說(shuō)，二十四孝之一的王祥臥冰處、建安七子之一的陳琳之墓、揚州八怪之一的鄭板橋教書(shū)館等，均在湖畔。還說(shuō)陳琳祖籍即在大縱湖鎮，葬處為古射陽(yáng)堤畔射陽(yáng)村，在今流均溝西四里，并說(shuō)發(fā)現過(guò)陳琳的墓穴。
一說(shuō)墓在寶應。明清兩代的《寶應縣志》都記載，陳琳墓在縣治東六十里射陽(yáng)莊?！秾殤獔D經(jīng)》記載，《大明一統志》、《嘉靖惟揚志》、《乾隆江南志》等書(shū)均認為陳琳墓在寶應射陽(yáng)村。只有蔡方炳《廣輿記》說(shuō)，江南寶應、湖廣應城俱有陳琳墓。但是，陳琳作何進(jìn)主簿時(shí)在洛陽(yáng)，歸袁紹時(shí)在冀州，歸曹操時(shí)在鄴下，應城不當有陳琳墓。