生平
陳師道出身于仕宦家庭，祖父陳洎，官至三司鹽鐵副使，贈工部侍郎；父親陳琪，官至國子博士通判絳州。到陳師道時(shí)，家境已衰落，《先夫人行狀》云：“先君以家貲讓群弟蓄孤振窮，欲死恤終。夫人同之，不以累其夫。先君卒貧，不能家，夫人以大家子就下養，人以為憂(yōu)，夫人安之，不以累其子，年高而家益貧?！?/p>
陳師道早年娶郭概之女為妻，迫于生計，妻女皆在岳父家就食。16歲時(shí)從師曾鞏。當時(shí)朝廷用王安石經(jīng)義之學(xué)以取士，陳師道不以為然，不去應試。元豐四年（1081），曾鞏奉命修本朝史，薦陳師道為屬員，因其布衣而未果。太學(xué)博士正錄薦師道為學(xué)錄，他推辭不就。當時(shí)的執政大臣章惇曾托秦觀(guān)致意，讓陳師道往見(jiàn)，準備加以薦舉，他卻回答：“士不傳贄為臣，則不見(jiàn)于王公?！保ā杜c少游書(shū)》），拒不謁見(jiàn)。
元祐二年（1087），當時(shí)任翰林學(xué)士的蘇軾與傅堯俞、孫覺(jué)等推薦他任徐州州學(xué)教授。四年，蘇軾出任杭州太守，路過(guò)南京（今河南商丘），陳師道到南京送行，以擅離職守，被劾去職。不久復職，調潁州教授。當時(shí)蘇軾任潁州太守，希望收他為弟子。陳師道以“向來(lái)一瓣香，敬為曾南豐”，婉言推辭。但蘇軾不以為忤，仍然對他加以指導。紹圣元年（1094），他被朝廷目為蘇軾余黨，罷職回家。他家境貧寒，但仍專(zhuān)力寫(xiě)作，欲以詩(shī)文傳于后世。元符三年（1100），復除棣州教授，赴任途中，改除秘書(shū)省正字，未上任即卒。
文學(xué)成就
陳師道的文學(xué)成就主要在詩(shī)歌創(chuàng )作上。他自己說(shuō)：“于詩(shī)初無(wú)詩(shī)法?！焙笠?jiàn)黃庭堅詩(shī)，愛(ài)不釋手，把自己過(guò)去的詩(shī)稿一起燒掉，從黃學(xué)習，兩人互相推重。江西詩(shī)派把黃庭堅、陳師道、陳與義列為“三宗”，其實(shí)陳師道只是在一段時(shí)期內學(xué)習過(guò)黃庭堅的詩(shī)風(fēng)，其后就發(fā)現黃庭堅“過(guò)于出奇，不如杜之遇物而奇也”（《后山詩(shī)話(huà)》），因而致力于學(xué)杜。對于他學(xué)杜甫所達到的境界，黃庭堅也表示欽佩，曾對王云說(shuō)，陳師道“其作文深知古人之關(guān)鍵，其作詩(shī)深得老杜之句法，今之詩(shī)人不能當也”（王云《題后山集》）。方回的《瀛奎律髓》有“一祖三宗”之說(shuō)，即以杜甫為祖，三宗便是黃庭堅、陳師道和陳與義。方回并說(shuō)：“老杜詩(shī)為唐詩(shī)之冠，黃、陳詩(shī)為宋詩(shī)之冠?！?，
大體上說(shuō)，陳師道的詩(shī)由于受黃庭堅的影響，做詩(shī)要“無(wú)一字無(wú)來(lái)歷”，但他的學(xué)問(wèn)不如黃庭堅，需要“拆東補西裳作帶”（《次韻蘇公〈西湖徙魚(yú)〉》），不免顯得竭蹶。而在學(xué)杜這一方面，也僅僅專(zhuān)致于形式格律，所以雖然形式上能有所肖似，卻往往缺乏杜甫的深沉雄健。他學(xué)杜比較成功的是五七言律詩(shī)，例如“歲晚身何托，燈前客未空。半生憂(yōu)患里，一夢(mèng)有無(wú)中。發(fā)短愁催白，顏衰酒借紅。我歌君起舞，潦倒略相同?！保ā冻箤瀑浬僬隆罚?；“斷墻著(zhù)雨蝸成字，老屋無(wú)僧燕作家。剩欲出門(mén)追語(yǔ)笑，卻嫌歸鬢逐塵沙。風(fēng)翻蛛網(wǎng)開(kāi)三面，雷動(dòng)蜂窠趁兩衙。屢失南鄰春事約，至今容有未開(kāi)花?！保ā洞簯咽距徖铩罚?。前者可以看出他在追步杜詩(shī)的句法上所下的工夫，后者則近似杜詩(shī)中的遣興體格。他的五古用力刻畫(huà)，要求辭意獨造，但生硬處仍不脫江西派的習氣。他也有一些感情樸摯的詩(shī)，如“極喜不得語(yǔ)，淚盡方一哂?！保ā妒救印罚?；“功名何用多，莫作分外慮?！保ā端屯饩斯蠓蛸缥鞔ㄌ嵝獭罚?。后一首詩(shī)對外舅提出規勸，方回評為“學(xué)老杜此其逼真者，枯淡瘦勁，情味深幽?！保ā跺伤琛罚?。他的詩(shī)也有寫(xiě)得恬淡而有味的，如“書(shū)當快意讀易盡，客有可人期不來(lái)?！?《絕句》)；也有寫(xiě)得風(fēng)流華美的，如：“春風(fēng)永巷閉娉婷，長(cháng)使青樓誤得名。不惜卷簾通一顧，怕君著(zhù)眼未分明?！保ā斗鸥栊小罚?，可惜不多見(jiàn)。相傳他做詩(shī)用力極勤，平時(shí)出行，有詩(shī)思，就急歸擁被而臥，詩(shī)成乃起。有時(shí)呻吟累日，惡聞人聲，所以黃庭堅稱(chēng)之為“閉門(mén)覓句陳無(wú)己”（《病起荊江亭即事》）。這種嚴肅的創(chuàng )作態(tài)度值得肯定，但他的詩(shī)作思想深度不夠和時(shí)見(jiàn)拗澀。
陳師道于詞頗自推許，自稱(chēng)“余它文未能及人，獨于詞自謂不減秦七黃九?！保ā稌?shū)舊詞后》）。但他現存的作品，很少精彩之作，不能和他自己的估價(jià)相稱(chēng)。他的散文較有成就， 紀昀評為“簡(jiǎn)嚴密栗，實(shí)不在李翱、孫樵下?！保ā端膸烊珪?shū)總目》）。
陳師道有《后山詩(shī)話(huà)》，提出“詩(shī)文寧拙毋巧，寧樸毋華，寧粗毋弱，寧僻毋俗”，依然和黃庭堅的主張一脈相通。又說(shuō)：“善為文者因事以出奇，江河之行順下而已。至其觸山赴谷，風(fēng)摶物激，然后盡天下之變?！闭撈嬲年P(guān)系頗有見(jiàn)地，可惜他的創(chuàng )作實(shí)踐和自己的理論不盡相符。由于此書(shū)中對蘇軾、黃庭堅、秦觀(guān)都有不滿(mǎn)之詞，《四庫全書(shū)總目》以為“殊不類(lèi)師道語(yǔ)”，則似失之拘泥。但書(shū)中有陳師道死后的事情，當出于后人的增補。
人物軼事：師道述貧
陳師道日常生活拮據困窘，在《與魯直書(shū)》中，陳師道向友人黃庭堅述說(shuō)了失官后生活的艱難：“罷官六年，內無(wú)一錢(qián)之入，艱難困苦，無(wú)所不有。溝壑之憂(yōu)，盡在朝夕，甚可笑矣……某素有脾疾，今復得風(fēng)旋，時(shí)時(shí)間作，亦有并作時(shí)，極以為苦。若不餓死、寒死，亦當疾死?！焙笊绞鲐氃?shī)形象地再現了其日常生活拮據困窘的情狀：盎中有聲囊不癭，咽息不如帶加緊。人生七十今已半，一飽無(wú)食何可忍。公侯早歲有如此，奴婢蓐食知夜永。向來(lái)糠核之子孫，居鄰無(wú)傳家并存。昔作九日期，一覽知四方。夜雨秋水深，裂風(fēng)畏褰裳。尊空囊亦空，花且為我黃。官奴覆青綾，破屋任飛霜。密雨吹不斷，貧居常閉門(mén)。東溟容有限，西極更能存。束濕炊懸斧，翻床補壞垣。倒身無(wú)著(zhù)處，呵手不成溫。師道甚至窮到無(wú)力養家的地步，不得不讓妻子帶著(zhù)三個(gè)孩子投奔岳父?！端蛢取?、《寄外舅郭大夫》、《東阿》、《送外舅郭大夫概西川提刑》、《別三子》、《示三子》等詩(shī)篇描寫(xiě)了與親人“貧賤離”的痛苦，如《別三子》：夫婦死同穴，父子貧賤離。天下寧有此，昔聞今見(jiàn)之。母前三子后，熟視不得追。嗟乎胡不仁，使我至于斯。有女初束發(fā)，已知生離悲。枕我不肯起，畏我從此辭。大兒學(xué)語(yǔ)言，拜揖未勝衣。喚爺我欲去，此語(yǔ)哪可思。小兒襁褓間，抱負有母慈。汝哭猶在耳，我懷人得知。
人物軼事：不著(zhù)渠家衣
趙挺之是王安石變法的擁戴者，與保守派蘇軾、黃庭堅等結怨甚深。早在擔任監察御史時(shí)，趙挺之就曾數次彈劾蘇軾——或羅織罪名說(shuō)他起草的詔書(shū)“民以蘇止”是“誹謗先帝”，或牽強附會(huì )說(shuō)他的“辯試館職策問(wèn)”大成問(wèn)題。而蘇軾及其追隨者也不甘示弱，對趙挺之極盡諷刺、挖苦之能事。蘇門(mén)文士對趙挺之的蔑視，從一事可見(jiàn)一斑：陳師道深夜到郊外皇家祠堂守靈，因沒(méi)有皮衣御寒，其妻回娘家向胞妹借了一件——陳妻是郭概之女，而郭概是北宋政壇上著(zhù)名的“慧眼挑貴婿”者，家境貧寒的陳師道和官宦之子趙挺之都在其家坦腹東床。當得知妻子借了近為連襟卻勢同水火的趙挺之的皮衣，陳師道即感受辱，并對妻子大發(fā)雷霆：“汝豈不知我不著(zhù)渠家衣耶！”元符三年冬，陳師道在郊外參加祭祀，無(wú)棉衣御寒而感病致死。據載，陳師道死后，家人無(wú)錢(qián)安葬，“朝廷特賜絹二百匹，嘗與往來(lái)者共購之，然后得歸?！?/p>
人物軼事：師道近佛
陳師道一生信受佛法，喜歡與僧人、居士相往來(lái)，他寫(xiě)了很多與佛有關(guān)的塔銘、墓表，還作有《華嚴證明疏》、《佛指記》等文章。
他特別推崇《華嚴經(jīng)》，他在《華嚴證明疏》中說(shuō)∶得有此經(jīng)，慶幸平生孰如今日，實(shí)力貧而家富，將口誦而心通。誓盡此生敬供不息，在在處處如佛之存，劫劫生生以今為始。伏愿諸佛所說(shuō)如慶喜而常聞，一生之間與善財而同證（《后山居士文集》卷十七）。表示此生遇此新矣！有此足矣！這也是他所以能夠保持高節、不恤貧窮的原因。
陳師道不獨專(zhuān)心佛典，于儒、道經(jīng)籍也皆深涉。在三教關(guān)系上，他主張“道通”、“道一”，異不在道，而在于世異、說(shuō)異。
他說(shuō)∶大道一而今之教者三，三家之役相與詆訾。蓋世異則教異，教異則說(shuō)異。盡己之道則人之道可盡，究其說(shuō)則他說(shuō)亦究。其相訾也固宜，三圣之道非異，其傳與不傳也耶（《面壁庵記》，同上，卷十五）！
陳師道說(shuō)明了三教之道是一致不背的，只是因為后來(lái)世道的變化，人說(shuō)的差異，從而相互詆訾，從而有了傳與不傳的區別。
在《白鶴觀(guān)記》一文中，他又就釋老的關(guān)系指出，“夫老釋氏之教并行，于世而有衰盛，世遂以為優(yōu)劣。又謂教有利有不利，皆非也。夫二氏離行而合妄，其所異者因于俗也。至其隆替則系于世，世之好惡則系其習……”進(jìn)一步說(shuō)明了上述的觀(guān)點(diǎn)。師道還具體地列出了三教的傳承世系，認為唯有“釋自能仁”，從始至今，代有其人。師道以上關(guān)于三教的關(guān)系之說(shuō)是比較新穎、深刻的，于三教關(guān)系思想史上值得注意。
儒、道、釋通融是宋代文化的基本特征，宋代文人的文化結構大都有此特點(diǎn)，陳師道亦然。他們都是本于儒學(xué)又濡染道、釋的。其未入仕即以居士自命，也有類(lèi)似的文化心理背景：以道藝處士自期、以自由人格自重、以通曉佛理自慰。
陳師道體弱多病，因而希望通過(guò)誦佛經(jīng)、守戒持齋等方式減輕精神和肉體的痛苦，延長(cháng)壽命。他曾與妻同謁佛寺，稱(chēng)弟子，買(mǎi)經(jīng)發(fā)誓，并長(cháng)期斷酒持齋誦經(jīng)。
但他卻似乎更需要從佛門(mén)求得解脫之道，有時(shí)甚至產(chǎn)生出世之念：“更欲置身須世外，世間元自不關(guān)人”，“終當捐世事，來(lái)作臥云人”。
后世評價(jià)
陳師道模仿杜甫句法的痕跡比黃庭堅來(lái)得顯著(zhù)。他想做到“每下一俗間言語(yǔ)”也“無(wú)字無(wú)來(lái)處”，可是本錢(qián)似乎沒(méi)有黃庭堅那樣雄厚，學(xué)問(wèn)沒(méi)有他那樣雜博，常常見(jiàn)得竭蹶寒窘。他曾經(jīng)說(shuō)自己做詩(shī)好像“拆東補西裳作帶”，又說(shuō)：“拆補新詩(shī)擬獻酬”，這也許是老實(shí)的招供。因此，盡管他瞧不起那些把杜甫詩(shī)“一句之內至竊取數字”的作者，他的作品就很犯這種嫌疑。他的情感和心思都比黃庭堅深刻，可惜表達得很勉強，往往格格不吐，可能也是他那種減省字句以求“語(yǔ)簡(jiǎn)而益工”的理論害了他。假如讀“山谷集”好像聽(tīng)異鄉人講他們的方言，聽(tīng)他們講得滔滔滾滾，只是不大懂，那末讀“后山集”就仿佛聽(tīng)口吃的人或病得一絲兩氣的人說(shuō)話(huà)，瞧著(zhù)他滿(mǎn)肚子的話(huà)說(shuō)不暢快，替他干著(zhù)急。只要陳師道不是一味把成語(yǔ)古句東拆西補或者過(guò)分把字句簡(jiǎn)縮的時(shí)候，他可以寫(xiě)出極樸摯的詩(shī)。錢(qián)鐘書(shū)《宋詩(shī)選注》