生平
馮班生于明神宗萬(wàn)歷四十二年（1614），是明清之交著(zhù)名文學(xué)家馮舒的弟弟。年幼時(shí)智慧超人，與其兄齊名，人稱(chēng)“海虞二馮”，但隨著(zhù)成長(cháng)兄弟分道揚鑣。馮舒很快就考中科舉，踏上仕途。而同時(shí)學(xué)習制藝、刻苦攻讀的馮班卻屢試不第、一氣之下，棄絕科舉，專(zhuān)心治學(xué)。他才華橫溢、雅善持論，有時(shí)非常傲然不群，不愿與俗世交往。和別人一起討論問(wèn)題或爭辯緣由，如果意見(jiàn)差別很大，他往往掉頭就走，連個(gè)招呼都不打，常令別人十分難堪。馮班治學(xué)非?？炭?，常常獨坐冥思苦想，一有所得，喜歡用高聲慢調將其吟頌出來(lái)，其聲高且慢，似有所堵不能暢發(fā)，故名鈍吟，自號“鈍吟居士”。
馮班一生很不得意，可謂愁苦潦倒，但其性格剛毅，不愿屈身佞事。因而空懷滿(mǎn)腹才學(xué)，無(wú)處施展。每當好友相聚、他往往舉杯痛飲，然后就在座中旁若無(wú)人地嚎啕大哭，人咸以為怪。又有時(shí)賓客聚會(huì )、稠人廣座之中，馮班倍覺(jué)無(wú)聊或者抑郁憤悶，往往也“就座中慟哭”。人們都以為他得了癡癥，又因馮班排行第二，所以叫他“二癡”。馮班入清后棄舉業(yè)，在鄉里教授弟子以終老。
馮班有很高的文學(xué)造詣、在詩(shī)著(zhù)上尤有其過(guò)人之處，他不喜歡江西詩(shī)派的風(fēng)格，因而在和其兄馮舒評點(diǎn)《才調集》時(shí)，對其極力貶斥。他自己則推崇昆體，專(zhuān)意古學(xué)。對明代以來(lái)空疏浮華的弊端和以新奇怪異炫世的現象十分不滿(mǎn)，因而他作學(xué)問(wèn)非常扎實(shí)，不是信而有征，決不輕下一字。其鈍吟實(shí)沉穩之態(tài)，絕非江郎才盡之尷尬。有一次他和他的兒子馮武講課時(shí)，見(jiàn)其子在看《少微通鑒》，就正色對兒子說(shuō)：“昔人之事，成敗已見(jiàn)，得失顯然、不須更翻公案，凡為此者，不過(guò)好立議論，求免耳食之誚耳，須善審時(shí)勢，不可一昧將正心誠意套語(yǔ)、妄斷前人”。對于那種投機取巧、專(zhuān)在古人成文著(zhù)作中吹毛求疵，以沽名釣譽(yù)者予以深刻揭露。對于前人著(zhù)作，倒也不是不可評論，但專(zhuān)一尋釁滋事，只不過(guò)欺負他不能為自己辯護罷了，這種思想就是今天，也還是有其實(shí)際意義的。
馮班墓在虞山之麓，仲雍墓道前側，原景道堂之后。曾被定為省級文物保護單位?，F僅存“高山仰止”石坊。
個(gè)人成就
文學(xué)主張
馮班為錢(qián)謙益弟子，被稱(chēng)為“虞山詩(shī)派”的傳人之一。論詩(shī)反對宋代嚴羽《滄浪詩(shī)話(huà)》的“妙悟”說(shuō)，以為“似是而非，惑人為最”（《嚴氏糾謬》）。他主張“詩(shī)以道性情”，但最后又歸結到溫柔敦厚。他也主張善于學(xué)古，“不善學(xué)古者，不講于古人之美刺，而求之聲調氣格之間，其似也不似也則未可知，假令一二似之，譬如偶人芻狗徒有形象耳”(《馬小山停云集序》)。他提倡“隱秀之詞”，“隱者，興在象外，言盡而意不盡者也；秀者，章中迫出之詞，意象生動(dòng)者也”（《鈍吟雜錄》）。他的論詩(shī)主張對反神韻說(shuō)的趙執信很有影響。他在晚年的著(zhù)述《碧云仙師筆法錄》中將馮班稱(chēng)作“碧云仙師”，奉若神靈。也正因文學(xué)宗尚的異趣，導致了王士禛與趙執信的詩(shī)學(xué)之爭，趙執信著(zhù)《談龍錄》攻訐王士禛的“神韻說(shuō)”，遂使二人之爭演為清初詩(shī)學(xué)的一大公案，對整個(gè)清代詩(shī)學(xué)產(chǎn)生了深遠的影響。由此不難看出馮班《鈍吟雜錄》于清代詩(shī)學(xué)研究的重要性?！垛g吟雜錄》在馮班的著(zhù)述中版本也最多，并被收入《四庫全書(shū)》。
詩(shī)作特色
馮班作詩(shī)，宗法晚唐，于李商隱用力尤深，力求錘煉藻麗。他有一些詩(shī)傷離念亂，有一定內容深度，如《雜詩(shī)》：“誦君慟哭書(shū)，詠君黍離詩(shī)。悠悠寸衷事，百歲誰(shuí)當知”?！侗蠼?jīng)郡齊門(mén)故人廢園有感》：“雀亂鴉啼燕不回，曲池平后劫成灰?！萁秃蜗藓?，青楓宋玉有余哀?！庇秩纭杜R桂伯墓下》、《江南曲》等篇，都寄寓了故國之思。錢(qián)謙益稱(chēng)馮班之詩(shī)“沈酣六代，出入于義山、牧之、庭筠之間”。
擅長(cháng)書(shū)法
馮班還非常精通書(shū)法藝術(shù)，正草隸篆四書(shū)都很擅長(cháng)，尤其小楷更是出眾，時(shí)人得其筆墨，往往珍藏于家中。而馮班自己寫(xiě)作則無(wú)定所，往往是興至索紙筆、隨便書(shū)定，或是書(shū)頭、或是紙角，這就使其過(guò)世后，搜求其著(zhù)述十分困難，馮武竭力以求，幸虧別人珍惜馮班墨跡，往往珍藏，才得以聚腋成裘、匯成一部，因其父號“鈍吟居士”，故題名為“鈍吟雜錄”。也正因為是聚合在一起的，往往顯得支離破碎，不成系統，但總體來(lái)說(shuō)，仍能反映馮班之學(xué)術(shù)觀(guān)點(diǎn)和思想風(fēng)格。
藏書(shū)故實(shí)
兄弟馮舒、馮知十均以藏書(shū)知名。年輕時(shí)熱衷于功名，但是久不得志，就發(fā)奮讀書(shū)，專(zhuān)攻詩(shī)文，尤擅長(cháng)書(shū)法，四體皆工，尤精于小楷，亦愛(ài)藏書(shū)。曾經(jīng)得到明代同邑藏書(shū)家楊儀的部分藏書(shū)，評論其“俗人讀書(shū)不多，好以意改古書(shū)，得其萬(wàn)卷樓所藏書(shū)，雌黃處皆不足據”。抄本《珩璜新論》，以及萬(wàn)卷樓舊藏宋刻本《愧郯錄》，七檜山房抄本《支遁集》和《李義山詩(shī)集》等，頗為清代以來(lái)的藏書(shū)家所青睞。為了抄錄宋本，曾在寒冬飛雪之日，與何大成、馮舒等人自帶干糧，到寒山趙宦光“小宛堂”借宋本《玉臺新詠》晝夜抄錄，抄成副本而歸。為人落拓自喜，偶有所感，放聲高歌，旁若無(wú)人。因排行第二，故有“二癡”之目。藏書(shū)印有“定遠”、“臣班”、“二癡”、“上黨馮氏私印”等。馮氏三兄弟刻書(shū)亦著(zhù)名，所刻之書(shū)，字體匡正，墨色黑亮，被稱(chēng)為“馮抄”。他的抄本用紙印藍格，版心有的刻有“空居閣藏”四字，欄外刻“馮氏藏本”四字。在版本學(xué)史上與毛晉“汲古閣”的“毛抄”、楊儀“七檜山房”的“楊抄”、秦四麟“致爽閣”的“秦抄”、錢(qián)謙益絳云樓抄本、錢(qián)曾述古堂抄本、錢(qián)謙貞竹深堂等的“錢(qián)抄”本等，并稱(chēng)為常熟著(zhù)名刻本之一。著(zhù)有《鈍吟雜錄》、《鈍吟書(shū)要》、《壁論》、《定遠集》、《讀古心鑒》、《畫(huà)論》等。