生平
曹松為詩(shī)，學(xué)賈島苦吟?！捌缴遄志?，一夕滿(mǎn)頭絲”（《崇義里言懷》），是其自我寫(xiě)照。工五言律詩(shī)，煉字琢句，取境幽深，也有點(diǎn)接近賈島，但尚未流于怪僻,而自有一種清苦澹宕的風(fēng)味?！凹乘缮絼?dòng),揚帆覺(jué)岸行”（《秋日送方干游上元》）、“廢巢侵曉色，荒冢入鋤聲”（《送進(jìn)士喻坦之游太原》），正代表他的這種詩(shī)風(fēng)。題材狹窄，不外乎嘆老嗟卑，旅思離情，很少接觸社會(huì )問(wèn)題，而《己亥歲二首》中的“憑君莫話(huà)封侯事，一將功成萬(wàn)骨枯”，卻歷來(lái)傳誦不衰。 晚唐，又是一個(gè)亂世。亂世出怪事。怪事之一便是“五老榜”?！拔謇稀敝槐闶遣芩?。
曹松，字夢(mèng)征。他的籍貫有點(diǎn)混亂，據清《一統志》說(shuō)是桐城人，更多的地方說(shuō)他是潛山人。不過(guò)在當時(shí)，是沒(méi)有混亂的，因為當時(shí)桐、潛同屬舒州。他的籍貫也一直說(shuō)是舒州人?；靵y是難免的，桐、潛兩地，依山傍水，通婚接嫁，誰(shuí)能說(shuō)得清一千多年前的誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)究竟住在哪旮旯？只是近年來(lái)爭搶名人的事時(shí)有發(fā)生，筆墨官司打得熱火朝天。尤其是明清時(shí)期的桐城名人，就常常被咱的鄰縣樅陽(yáng)兄弟們不厭其煩地將其籍貫改換，且一直有些耿耿戚戚地抱怨：“樅陽(yáng)出人，桐城出名”。唉，誰(shuí)讓那時(shí)樅陽(yáng)屬于桐城地界呢。其實(shí)爭搶名人的事大可不必，是你的老祖宗，你愛(ài)他，以他為榮，說(shuō)他贊他就是。至于他的籍貫，還是以歷史記載為準。就如曹松，嚴格地說(shuō)，應是“舒州人”（清《一統志》注桐城人，一說(shuō)潛山人），這樣才科學(xué)，才歷史。像朱光潛等人，是不是應該說(shuō)，某某某，桐城某地人（現屬樅陽(yáng)）呢。
扯遠了，還說(shuō)曹夢(mèng)征。他的生卒年代也和他的出生地一樣不甚清晰，《新編唐詩(shī)三百首》中就說(shuō)其“生卒年不詳”。據《桐城縣志》載，其生卒年大約（注意：是大約）在公元830—903年。這是個(gè)戰亂迭起，黃巢起義，朱溫亂唐，五代十國醞釀成立的歷史區間哦。
亂世是英雄的時(shí)代，可不是文士的時(shí)代。曹松手難縛雞，生不逢時(shí)，只好在戰爭的夾縫里到處奔走避禍?！八鹊胶槎嘉魃奖軄y，繼又奔波于江蘇、浙江、福建、廣東、廣西等地。漫長(cháng)的流浪生涯，激起他對故鄉山水無(wú)限眷念，不少作品都傾注了羈留異鄉所產(chǎn)生的思歸之情?！?/p>
一個(gè)騎著(zhù)毛驢的、瘦削的、臉上寫(xiě)著(zhù)憂(yōu)患和疲憊的、身著(zhù)破舊青布藍衫的唐朝秀才（有點(diǎn)類(lèi)似呂洞賓），總在崎嶇不平的山道上巔簸跋涉著(zhù)，從青年、壯年直到老暮衰年。他且走且停，且停且吟，毛驢背上永遠馱著(zhù)一對書(shū)箱。因為他雖然一生都在為生計奔波，但也一生都在讀書(shū)考試并吟詩(shī)作賦。
他夢(mèng)想著(zhù)一朝中試，為官做宦，報效朝廷，兼惠家族。他苦吟著(zhù)，為戰亂中不幸的百姓，無(wú)辜的平民。他憎恨著(zhù)，那些操戈作禍，裂地封侯的亂臣賊子。憤怒出詩(shī)人，他的《己亥歲二首》就是明證，其中的“澤國江山入戰圖，生民何計樂(lè )樵蘇？憑君莫話(huà)封侯事，一將成名萬(wàn)骨枯?！备乔Ч沤^句。
他也終于考中了進(jìn)士，那已是昭宗天復元年（公元901）的事了，也就是說(shuō)當時(shí)他已年逾七旬，真正是考白了頭發(fā)了?？晒值氖?，那一榜竟有五位古稀老人，他們是王希羽、劉象、柯崇、鄭希顏，因之成為佳話(huà)，號曰“五老榜”。
據說(shuō)唐朝進(jìn)士名額很少；據說(shuō)唐朝的考卷不彌封，也就是說(shuō)考生姓名籍貫是公開(kāi)的；據說(shuō)唐朝（尤其是晚唐）的時(shí)候考場(chǎng)風(fēng)氣很腐?。季聿粡浄鉄o(wú)疑給腐敗創(chuàng )造了條件）。因了這些據說(shuō)，許多真正的才學(xué)之士往往名落孫山。曹夢(mèng)征終于能夠考中進(jìn)士，雖是白首皓髯，也是可喜可賀的。于是他被授任校書(shū)郎，后任秘書(shū)省正字?？上У氖秋L(fēng)燭殘年，只做得兩年官，便與世長(cháng)辭了。
也幸好他死于903年，沒(méi)看到904年的朱溫殺昭帝，也沒(méi)看到907年的朱溫叛唐稱(chēng)帝和隨之而來(lái)的十王亂天下。
雖是個(gè)白頭進(jìn)士，但曹松畢竟還是登了榜的，想想千百年來(lái)，又在多少人考白了頭發(fā)，卻最終帶著(zhù)一聲嘆息走進(jìn)墳墓。曹松是不幸中的幸者，他官運不濟，到底還有些文運，他的詩(shī)歌得到認可，評者認為“風(fēng)格似賈島，工于煉字，意境深幽”。他遺有《曹夢(mèng)征詩(shī)集》3卷，《全唐詩(shī)》收入其詩(shī)140首。