生平
出身世宦 韓琦,，字稚圭，自號贛叟。相州安陽(yáng)（今河南）人。于大中祥符元年七月初二（即公元1008年8月5日）出身世宦之家，其父韓國華任泉州剌史時(shí)，即宋景德年間，時(shí)任泉州知府韓國華與婢女連理生下韓琦。后隨父韓國華遷相州，遂為安陽(yáng)（今屬河南）人。父韓國華累官至右諫議大夫。韓琦3歲父母去世，由諸兄扶養，“既長(cháng)，能自立，有大志氣。端重寡言，不好嬉弄。性純一，無(wú)邪曲，學(xué)問(wèn)過(guò)人”。
嶄露頭角 天圣五年（1027年），弱冠之年考中進(jìn)士，名列第二，授將作監丞、通判淄州（今屬山東）。入直集賢院、監左藏庫。景祐元年（1034年）九月，遷開(kāi)封府推官。二年十二月，遷度支判官，授太常博士。三年八月，拜右司諫?！ №n琦在擔任諫官的三年時(shí)間內，敢于犯顏直諫，諍言讜議，“凡事有不便，未嘗不言，每以明得失、正紀綱、親忠直、遠邪佞為急，前后七十余疏”，尤其以寶元元年（1038年）所上《丞弼之任未得其人奏》最為知名。當時(shí)災異頻繁發(fā)生，流民大批出現，而當朝宰相王隨、陳堯佐，參知政事韓億、石中立卻束手無(wú)策，“罕所建明”。韓琦連疏四人庸碌無(wú)能，痛陳宋朝八十年太平基業(yè)，絕不能“坐付庸臣恣其毀壞”，結果四人同日罷職，名聞京華。他還嚴厲抨擊當時(shí)“貨賂公行”、“因緣請托”的社會(huì )風(fēng)氣和“僥幸日滋，賞罰倒置，法律不能懲有罪，爵祿無(wú)以勸立功”的官場(chǎng)腐敗作風(fēng)，建議宋仁宗先從朝廷內部“減省浮費”、“無(wú)名者一切罷之”。名相王曾稱(chēng)贊他說(shuō)：“今言者不激，則多畏顧，何補上德？如君言，可謂切而不迂矣?！薄 氃辏?039年），四川旱災嚴重，饑民大增，韓琦被任命為益、利路體量安撫使。他到四川后，首先減免賦稅，“逐貪殘不職吏，汰冗役數百”，然后將當地官府常平倉中的糧食全部發(fā)放給貧困百姓，又在各地添設稠粥，救活饑民多達190萬(wàn)人，蜀民無(wú)不感激地說(shuō)：“使者之來(lái)，更生我也?！?/p>
出兵西夏 自從原來(lái)臣服宋朝的西夏國主李元昊稱(chēng)帝，公開(kāi)與宋朝對抗以來(lái)，與夏鄰界的陜西形勢就非常吃緊。韓琦從四川剛回到京城，就向朝廷詳細剖析了陜西邊備形勢，隨即被任命為陜西安撫使。到了陜西，他看到苛捐雜稅很重，百姓非常窮苦，便一律予以免除?？刀ㄔ辏?040）正月，元昊大舉圍攻延州（今陜西延安），守將劉平、石元孫在三川口（今陜西安塞東）兵敗被俘，鎮守延州的范雍降職他調，韓琦大膽推薦被誣為“薦引朋黨”而被貶越州（今浙江紹興）的范仲淹。他在上仁宗的奏章中說(shuō)：“若涉朋比，誤國家事，當族?！蔽逶?，韓琦與范仲淹一同被任命為陜西經(jīng)略安撫副使，充當安撫使夏竦的副手。韓琦主持涇原路，范仲淹主持鄜延路。在對西夏用兵的策略上，三人意見(jiàn)分歧。韓琦持強硬立場(chǎng)，力主攻策，與夏軍決戰，認為拖延時(shí)日，財政日絀，難以支撐，況且“元昊雖傾國入寇，眾不過(guò)四五萬(wàn)人，吾逐路重兵自為守，勢分力弱，遇敵輒不支。若并出一道，鼓行而前，乘賊驕惰，破之必矣?！狈吨傺蛣t力主守議，反對貿然進(jìn)攻，主張持久防御，在加強軍備的前提下，乘便擊討，不贊成深入敵境的進(jìn)攻戰。夏竦難以定奪，即派韓琦、尹洙到汴京以攻守二策進(jìn)呈朝廷，請仁宗自己決定。仁宗幻想一舉解決問(wèn)題，于是決定采用韓琦攻策，并下詔鄜延、涇原兩路會(huì )師，定期于慶歷元年（1041）正月進(jìn)攻，后從范仲淹請求改為春暖出師。
兵敗遭貶 慶歷元年春，元昊在伺機攻宋前，向宋軍詐和，被韓琦識破。他對部下說(shuō)：“無(wú)約而請和者，謀也?！泵钪T將嚴加防守。二月，元昊率10萬(wàn)大軍進(jìn)攻渭州（今甘肅平?jīng)觯?，直逼懷遠城（今寧夏固原西）。韓琦聞?dòng)?，急派大將任福領(lǐng)兵1.8萬(wàn)人，桑懌為先鋒，前往抵御，進(jìn)行阻擊。行前，韓琦向任福面授機宜，命令他們繞到夏軍背后，可戰則戰，不可戰則據險設伏，截其歸路，并再三叮囑：“茍違節度，雖有功，亦斬?！比胃Ｔ趶埣冶つ洗蛄藗€(gè)小勝仗，于是貪功輕進(jìn)。夏軍佯敗退走，沿途遺棄不少物資，宋軍不知是計，輕裝猛追至渭州北邊之好水川（今寧夏隆德西）。當時(shí)，夏軍在好水川里邊放了幾個(gè)木盒子，宋軍只聽(tīng)盒子里有鳥(niǎo)叫聲，不敢輕動(dòng)。任福到時(shí)，命令打開(kāi)，只見(jiàn)一百多只鴿子飛躍而出，盤(pán)旋在宋軍上空。宋軍正在驚疑之時(shí)，夏軍已從四面合圍。宋軍雖英勇戰斗，怎奈人馬三日乏食，疲憊不堪，宋軍大敗，6000余人陣亡，任福等將校軍官數百人亦死于難。韓琦立即下令退軍，在半路中，陣亡將士的父兄妻子幾千人，號泣于馬首前，持故衣紙錢(qián)招魂而哭說(shuō)：“汝昔從招討出征，今招討歸而汝死矣，汝之魂識亦能從招討以歸乎？”當時(shí)哀慟之聲震天地，韓琦掩泣駐馬不能行進(jìn)。好水川之戰，元昊得勝，十分猖狂，使人作詩(shī)，投擲宋境，諷刺說(shuō)：“夏竦何曾聳？韓琦未足奇。滿(mǎn)川龍虎輩，猶自說(shuō)兵機?！彼诬姳鴶『盟?，雖不是韓琦親自指揮，但貿然出兵，用人不當，也難辭其咎?！ 鸷笏瓮⒆肪繑≤娭?，撤去了夏竦的職務(wù)，韓琦、范仲淹也被調職他用。韓琦降為右司諫、知秦州，范仲淹降為戶(hù)部員外郎、知耀州（今陜西耀縣）。十月，宋廷分陜西為秦鳳、涇原、環(huán)慶、鄜延四路，韓琦知秦州，王沿知渭州，范仲淹知慶州，龐籍知延州，并各兼本路馬步軍都部署、經(jīng)略安撫緣邊招討使。二年四月，韓琦受任秦州觀(guān)察使。閏九月，宋軍又大敗于定川寨（今寧夏固原西北），大將葛懷敏戰死，主持涇原路軍務(wù)的王沿被降職他調。十一月，朝廷采納了范仲淹的建議，韓、范二人屯駐涇州（今甘肅涇川），共守西陲。自好水川敗后，韓琦始信服范仲淹守議，兩人同心協(xié)力，互相聲援。由于兩人守邊疆時(shí)間最長(cháng)，又名重一時(shí)，人心歸服，朝廷倚為長(cháng)城，故天下人稱(chēng)為“韓、范”。邊塞上傳誦這樣的歌謠：“軍中有一韓，西夏聞之心骨寒。軍中有一范，西夏聞之驚破膽?！?/p>
慶歷新政 西夏在戰爭中雖多次獲勝，但損失也很大，人心厭戰，民怨沸騰，于是宋夏開(kāi)始轉入曠日持久的“慶歷議和”。在邊界形勢稍趨緩和的情況下，慶歷三年（1043）四月，韓琦、范仲淹奉調回京，同任樞密副使（樞密使為杜衍）。當時(shí)國子監直講石介聽(tīng)說(shuō)韓、范二人來(lái)朝中供職，特意寫(xiě)了一首《慶歷圣德詩(shī)》，其中稱(chēng)贊韓琦說(shuō)：“予早識琦，琦有奇骨，其器魁落，豈視店楔。其人渾樸，不施剞劂?？蓪俅笫?，敦厚如（周）勃。琦汝副（杜）衍，知人予哲?！? 宋夏轉入和議后，韓琦、范仲淹等入朝為執政大臣。一時(shí)名士云集，士大夫交口稱(chēng)譽(yù)，仁宗也想勵精圖治，有所作為，因而特別禮遇韓琦、范仲淹、富弼等人，并催促他們盡快拿出救世方案。當時(shí)元昊以契丹為后援，在宋夏和議中態(tài)度強硬，向宋朝要挾“歲賜、割地、不稱(chēng)臣、弛鹽禁、至京市易、自立年號、更兀卒為吾祖，巨細凡十一事”，宰相晏殊及兩府大臣大多厭戰，“將一切從之”，韓琦堅決反對。慶歷三年七月，他上《論備御七事奏》，認為當務(wù)之急為：“一曰清政本，二曰念邊計，三曰擢材賢，四曰備河北，五曰固河東，六曰收民心，七曰營(yíng)洛邑”。接著(zhù)又陳述救弊八事，即選將帥，明按察，豐財利，遏僥幸，進(jìn)能吏，退不才，謹入官，去冗食。面對北宋中期積貧積弱的國勢，韓琦提出以整頓吏治，選拔人才為主要內容的改革措施，與是年九月范仲淹在《答手詔條陳十事》中所列出的十項改革方案基本一致，切中時(shí)弊。這次由范仲淹主持，韓琦、富弼等人積極參與的政治改革，就是歷史上有名的“慶歷新政”?！ “嗽?，范仲淹任參知政事，富弼為樞密副使，積極推行各項新政措施。是年，陜南大旱，饑民紛紛加入張海、郭邈山等領(lǐng)導的農民起義隊伍。仁宗命韓琦宣撫陜西。韓琦調集西北善于山地作戰的官軍，迅速鎮壓了起義，同時(shí)鑒于災情嚴重，還采取了一些果斷措施：選派官吏分赴各州縣，發(fā)放官糧賑濟饑民；蠲免各種苛雜的賦役；考察官吏，賢能的提升，庸陋的罷免；將軍隊中老弱不堪征戰者淘汰1萬(wàn)余人，以減少用度。四年春，韓琦宣撫陜西回到汴京。五月，上陳西北邊防攻守四策，以為“今當以和好為權宜，戰守為實(shí)務(wù)。請繕甲厲兵，營(yíng)修都城，密定討伐大計”?！ c歷新政的實(shí)施，遭到了一些守舊派官僚的激烈反對。他們誣告新政官僚結成朋黨，欺罔專(zhuān)權。尤其是夏竦施展詭計，陷害富弼。范仲淹不自安，遂于慶歷四年六月以防秋為名，宣撫陜西、河東。八月，富弼宣撫河北。到了五年正月，執行新政的杜衍、范仲淹、富弼都被貶職出朝。韓琦為人爽直，對于軍政大事，向來(lái)是“必盡言”，他雖為樞密副使，主管軍事，但事關(guān)中書(shū)的事，他也要“指陳其實(shí)”，有的同僚不高興，仁宗卻了解他，說(shuō)“韓琦性直”。對于范仲淹、富弼的貶謫，韓琦挺身而出，據理辨析，但沒(méi)有結果。三月，韓琦也因陳述十三條理由，支持尹洙反對修建水洛城（今甘肅莊浪）而被貶出朝，罷樞密副使，以資政殿學(xué)士出知揚州。至此，主持慶歷新政的主要人物全被逐出朝廷，短暫的“新政”以失敗告終。
治軍有方 韓琦在地方官任上，治軍有方，理民得法，“所至設條教，葺帑廩，治武庫，勸農興學(xué)，人人樂(lè )其愷悌”。慶歷七年（1047）五月，韓琦為京西路安撫使，自揚州徙知鄆州（今山東東平）。十一月，王則在貝州（今河北清河）發(fā)動(dòng)兵變，后被文彥博、明鎬鎮壓。十二月，韓琦徙知成德軍（今河北正定）。八年四月，又移知定州（今河北定州）。定州久為武將鎮守，士兵驕橫，軍紀松弛，韓琦到任后首先大力整頓軍隊，采取恩威并行辦法，對那些品行惡劣的士兵毫不留情地誅殺，而對以死攻戰的則予以重賞，后來(lái)他又研究唐朝名將李靖兵法，仿作方圓銳三陣法，命令將士日月操練，結果定州軍“精勁冠河朔”?！ 』实v五年（1053）正月，韓琦以武康軍節度使徙知并州（今山西太原）。當時(shí)在河東路擔任走馬承受的宦官廖浩然，為人貪恣，仗勢不法。韓琦上奏，請朝廷將其召回，如不調走，必依法嚴懲。仁宗只好令廖回京，并行之以鞭刑。并州所轄地區與契丹接壤，鄰邊的天池廟（今山西寧武西南）、陽(yáng)武寨（今山西原平西北陽(yáng)武村）等地，被契丹冒占，韓琦派人與契丹頭領(lǐng)據理交涉，收回了這些地方，并立石為界。宋初大將潘美鎮守河東時(shí)，為了防止契丹南下劫掠，命令沿邊百姓遷徙內地，致使邊塞大片耕地荒廢不耕。慶歷四年歐陽(yáng)修奉使河東時(shí)，就曾建議解除代州（今山西代縣）、寧化軍（今山西寧武西南寧化堡）、岢嵐軍（今山西岢嵐）、火山軍（今山西河曲南）沿邊之地禁耕令，以增產(chǎn)糧食，供應邊防軍需，卻為軍帥明鎬所阻。十余年后，韓琦于至和二年（1055）春再次建議，才得以實(shí)行，開(kāi)墾田地9600頃?！ ≈梁投甓?，韓琦以疾自請改知相州。在家鄉，建造晝錦堂于州署后園。嘉祐元年（1056）七月，韓琦被召還為三司使。八月，拜樞密使。三年六月，韓琦拜同中書(shū)門(mén)下平章事、集賢殿大學(xué)士。六年閏八月，遷昭文館大學(xué)士、監修國史?！ №n琦就職朝廷樞要位置，首先遇到的一大難題就是仁宗的建嗣問(wèn)題。仁宗三個(gè)兒子早亡，皇嗣遲遲未定，而從至和三年（1056）開(kāi)始，仁宗就時(shí)常犯病，一時(shí)人心恐慌，議論紛紛。大臣們接連上疏，極力勸說(shuō)仁宗早立皇嗣以固根本，當中尤以包拯、范鎮言辭懇切，但仁宗并不放在心上。五六年過(guò)去，到了嘉祐六年（1061），韓琦再提建儲之事，認為“皇嗣者，天下安危之所系。自昔禍亂之起，皆由策不早定”，并與參知政事歐陽(yáng)修等人再三苦勸，仁宗終于同意立堂兄濮安懿王趙允讓之子宗實(shí)（賜名趙曙）為皇太子。七年九月，韓琦封儀國公?！ 〖蔚v八年（1063）三月，宋仁宗病死。趙曙即帝位，是為宋英宗。英宗即位之初，因病由慈圣太后曹氏垂簾聽(tīng)政?；侍笏枷胧嘏f，一些宦官不斷向太后說(shuō)英宗壞話(huà)，致使兩宮嫌隙萌生，關(guān)系頗為緊張。為了調解兩宮矛盾，韓琦和歐陽(yáng)修費了不少精力。韓琦、歐陽(yáng)修進(jìn)見(jiàn)太后，太后嗚咽流淚，訴說(shuō)自己的委屈，并說(shuō)：“老身殆無(wú)所容，須相公作主！”韓琦說(shuō)：“此病故耳，病已，必不然。子疾，母可不容之乎？”歐陽(yáng)修也一道委婉勸說(shuō)。見(jiàn)到英宗，英宗則又對韓琦說(shuō)：“太后待我無(wú)恩?！表n琦勸慰道：“自古圣帝明王，不為少矣。然獨稱(chēng)舜為大孝，豈其余盡不孝耶？父母慈愛(ài)而子孝，此常事不足道；惟父母不慈，而子不失孝，乃為可稱(chēng)。但恐陛下事之未至爾，父母豈有不慈者哉?！睆拇艘院?，兩宮關(guān)系漸漸緩和。治平元年（1064）五月，英宗病愈，在韓琦的勸說(shuō)催促下，皇太后撤簾，降手書(shū)還政。閏五月，韓琦進(jìn)右仆射，封魏國公?！ №n琦身為宰相，卻始終以邊事為念，他曾多次就邊防問(wèn)題向英宗陳說(shuō)方略，建議在河北、河東、陜西等路“籍民為兵”，以為“義勇”，三丁選一，于手背刺字，農閑練兵，戰時(shí)防御，既可增強軍事力量，也能減少冗兵軍費?！ ≈纹饺甓?，英宗病重，再度建嗣問(wèn)題表面化。韓琦進(jìn)言說(shuō)：“陛下久不視朝，愿早建儲，以安社稷?！庇⒆邳c(diǎn)頭同意，于是確立潁王趙頊為皇太子。四年正月，英宗病死，趙頊即位，是為宋神宗。韓琦拜司空兼侍中?！ ∩褡诩次徊痪?，御史中丞王陶彈劾韓琦，說(shuō)他自嘉祐以來(lái)，專(zhuān)執國柄，君弱臣強，且“不赴文德殿押班”，專(zhuān)權跋扈。神宗知道王陶在誣告，罷了他的官職，但韓琦仍堅決辭職。神宗挽留不住，任命他為鎮安、武勝軍節度使、司徒兼侍中、判相州。韓琦辭退所授兩鎮，后改為淮南節度使。正在這時(shí)，宋守邊大將種諤擅自對西夏發(fā)起突襲，一舉攻占綏州（今陜西綏德），邊界氣氛驟然緊張，朝廷憂(yōu)慮。韓琦在尚未赴任的情況下，又奉旨改判永興軍（今西安），經(jīng)略陜西。朝中一些大臣認為綏州孤絕難守，主張放棄。韓琦堅決反對。一個(gè)月后，西夏國主李諒詐去世，戰事暫告平息?！ ∥鯇幵辏?068）七月，韓琦復判相州。在相州任上還未滿(mǎn)三個(gè)月，河北地震，黃河決口，大批災民流離失所。神宗賜手詔給韓琦，讓他遷判重災區的大名府（今河北大名），并被準許便宜從事。大名之任長(cháng)達五年，恰逢神宗任用王安石變法，他堅決抵制?！ ∥鯇幎辏?069）二月，王安石為參知政事，開(kāi)始進(jìn)行變法。九月，頒行“青苗法”。三年二月，韓琦上疏反對青苗法，認為青苗法不論貧富，一律按戶(hù)等配借青苗錢(qián)，上三等戶(hù)及坊郭大戶(hù)本是兼并之家，也可貸給青苗錢(qián)，這種做法根本不能“抑兼并、濟困乏”。神宗看了韓琦的奏疏，一度動(dòng)搖了變法決心。他對執政大臣說(shuō)：“琦真忠臣！雖在外，不忘王室。朕始謂可以利民，今乃害民如此！且坊郭安得青苗，而亦強與之乎？”王安石將韓琦的奏疏拿到“制置三司條例司”，逐條批駁，公布于天下。后來(lái)韓琦又上疏，申辨愈切。此后，韓琦還對“免役法”、“市易法”等提出了反對意見(jiàn)。針對遼朝利用宋朝與西夏戰爭和國內危機時(shí)要求割讓領(lǐng)土，韓琦也表示應該拒絕遼朝的無(wú)理要求，獻策加強防范，增強對遼朝的軍事準備，用武力抗擊侵略，洗雪舊恥?！俺冀駷楸菹掠?，宜遣報使，且言：‘向來(lái)興作，乃修備之常，豈有它意。疆土素定，悉如舊境，不可持此造端，以墮累世之好?！梢芍?，如將官之類(lèi)，因而罷去。益養民愛(ài)力，選賢任能，疏遠奸諛，進(jìn)用忠鯁，使天下悅服，邊備日充。若其果自敗盟，則可一振威武，恢復故疆，攄累朝之宿憤矣?！薄 ∥鯇幜甓?，韓琦還判相州，第三次為官家鄉，終于實(shí)現了“仕宦至將相，富貴歸故鄉”的愿望。熙寧八年（1075）六月在相州溘然長(cháng)逝，享年68歲。神宗御撰墓碑：“兩朝顧命定策元勛”。謚忠獻，贈尚書(shū)令?！ №n琦“相三朝，立二帝”，當政十年，與富弼齊名，號稱(chēng)賢相。歐陽(yáng)修稱(chēng)其“臨大事，決大議，垂紳正笏，不動(dòng)聲色，措天下于泰山之安，可謂社稷之臣”。
詩(shī)文成就
韓琦著(zhù)作有《二府忠論》5卷、《諫垣存稿》3卷、《陜西奏議》50卷、《河北奏議》30卷、《雜奏議》30卷、《安陽(yáng)集》50卷等。一生寫(xiě)了大量詩(shī)文，大多收入《安陽(yáng)集》行世
人物生平
早年經(jīng)歷韓琦于大中祥符元年七月初二（1008年8月5日）出身世宦之家。據韓琦墓志記載他祖籍為河北贊皇縣。據《泉州府志·人物志·官宦卷》記載：“韓琦出生于泉州北樓生韓處（現為泉州文管會(huì )立碑保護），宋景德年間，其父韓國華任泉州知府時(shí)與婢女連理生下韓琦。后隨父韓國華遷相州，遂為安陽(yáng)（今屬河南）人。父韓國華累官至右諫議大夫。韓琦三歲時(shí)父母去世，由諸兄扶養，“既長(cháng)，能自立，有大志氣。端重寡言，不好嬉弄。性純一，無(wú)邪曲，學(xué)問(wèn)過(guò)人”。
嶄露頭角天圣五年（1027年），韓琦在弱冠之年考中進(jìn)士，名列第二，授將作監丞、通判淄州（今屬山東）。入直集賢院、監左藏庫。
景祐元年（1034年）九月，遷開(kāi)封府推官。
景祐二年（1035年）十二月，遷度支判官，授太常博士。
景祐三年（1036年）八月，拜右司諫。
韓琦在擔任諫官的三年時(shí)間內，敢于犯顏直諫，諍言讜議，“凡事有不便，未嘗不言，每以明得失、正紀綱、親忠直、遠邪佞為急，前后七十余疏”，尤其以寶元元年（1038年）所上《丞弼之任未得其人奏》最為知名。當時(shí)災異頻繁發(fā)生，流民大批出現，而當朝宰相王隨、陳堯佐，參知政事韓億、石中立卻束手無(wú)策，“罕所建明”。韓琦連疏四人庸碌無(wú)能，痛陳宋朝八十年太平基業(yè)，絕不能“坐付庸臣恣其毀壞”，結果四人同日罷職，即所謂“片紙落去四宰執”，韓琦一時(shí)名聞京華。
他還嚴厲抨擊當時(shí)“貨賂公行”、“因緣請托”的社會(huì )風(fēng)氣和“僥幸日滋，賞罰倒置，法律不能懲有罪，爵祿無(wú)以勸立功”的官場(chǎng)腐敗作風(fēng)，建議宋仁宗先從朝廷內部“減省浮費”、“無(wú)名者一切罷之”。名相王曾稱(chēng)贊他說(shuō)：“今言者不激，則多畏顧，何補上德？如君言，可謂切而不迂矣?！?/p>
寶元二年（1039），四川旱災嚴重，饑民大增，韓琦被任命為益、利兩路體量安撫使。他到四川后，首先減免賦稅，“逐貪殘不職吏，汰冗役數百”，然后將當地官府常平倉中的糧食全部發(fā)放給貧困百姓，又在各地添設稠粥，救活饑民多達190萬(wàn)人，蜀民無(wú)不感激地說(shuō)：“使者之來(lái)，更生我也?！?/p>
出兵西夏自從原來(lái)臣服宋朝的西夏國主李元昊稱(chēng)帝，公開(kāi)與宋朝對抗以來(lái)，與夏鄰界的陜西形勢就非常吃緊。韓琦從四川剛回到京城，就向朝廷詳細剖析了陜西邊備形勢，隨即被任命為陜西安撫使。到了陜西，他看到苛捐雜稅很重，百姓非常窮苦，便一律予以免除。
康定元年（1040年）正月，元昊大舉圍攻延州（今陜西延安），守將劉平、石元孫在三川口（今陜西安塞東）兵敗被俘，鎮守延州的范雍降職他調，韓琦大膽推薦被誣為“薦引朋黨”而被貶越州（今浙江紹興）的范仲淹。他在上仁宗的奏章中說(shuō)：“若涉朋比，誤國家事，當族?！蔽逶?，韓琦與范仲淹一同被任命為陜西經(jīng)略安撫副使，充當安撫使夏竦的副手。韓琦主持涇原路，范仲淹主持鄜延路。
在對西夏用兵的策略上，三人意見(jiàn)分歧。韓琦持強硬立場(chǎng)，力主攻策，與夏軍決戰，認為拖延時(shí)日，財政日絀，難以支撐，況且“元昊雖傾國入寇，眾不過(guò)四五萬(wàn)人，吾逐路重兵自為守，勢分力弱，遇敵輒不支。若并出一道，鼓行而前，乘賊驕惰，破之必矣?！狈吨傺蛣t力主守議，反對貿然進(jìn)攻，主張持久防御，在加強軍備的前提下，乘便擊討，不贊成深入敵境的進(jìn)攻戰。
夏竦難以定奪，即派韓琦、尹洙到汴京以攻守二策進(jìn)呈朝廷，請仁宗自己決定。仁宗幻想一舉解決問(wèn)題，于是決定采用韓琦攻策，并下詔鄜延、涇原兩路會(huì )師，定期于慶歷元年（1041年）正月進(jìn)攻，后從范仲淹請求改為春暖出師。
兵敗遭貶慶歷元年（1041年）春，元昊在伺機攻宋前，向宋軍詐和，被韓琦識破。他對部下說(shuō)：“無(wú)約而請和者，謀也?！泵钪T將嚴加防守。二月，元昊率10萬(wàn)大軍進(jìn)攻渭州（今甘肅平?jīng)觯?，直逼懷遠城（今寧夏固原西）。韓琦聞?dòng)?，急派大將任福領(lǐng)兵18000人，以桑懌為先鋒，前往抵御，進(jìn)行阻擊。行前，韓琦向任福面授機宜，命令他們繞到夏軍背后，可戰則戰，不可戰則據險設伏，截其歸路，并再三叮囑：“茍違節度，雖有功，亦斬?！?/p>
任福在張家堡南打了個(gè)小勝仗，于是貪功輕進(jìn)。夏軍佯敗退走，沿途遺棄不少物資，宋軍不知是計，輕裝猛追至渭州北邊之好水川（今寧夏隆德西）。當時(shí)，夏軍在好水川里邊放了幾個(gè)木盒子，宋軍只聽(tīng)盒子里有鳥(niǎo)叫聲，不敢輕動(dòng)。任福到時(shí)，命令打開(kāi)，只見(jiàn)100多只鴿子飛躍而出，盤(pán)旋在宋軍上空。這正是西夏軍隊發(fā)出的合擊信號。宋軍正在驚疑之時(shí)，夏軍已從四面合圍。宋軍雖英勇戰斗，怎奈人馬三日乏食，疲憊不堪，宋軍大敗，6000余人陣亡，任福等將校軍官數百人亦死于難。韓琦立即下令退軍，在半路中，陣亡將士的父兄妻子數千人，號泣于馬首前，持故衣紙錢(qián)招魂而哭說(shuō)：“汝昔從招討出征，今招討歸而汝死矣，汝之魂識亦能從招討以歸乎？”當時(shí)哀慟之聲震天地，韓琦掩泣駐馬，不能行進(jìn)。
好水川之戰，乃是李元昊用陜西落第舉子張元之計，大敗韓琦，張元乃作詩(shī)一首投擲宋境，諷刺道：“夏竦何曾聳？韓琦未足奇。滿(mǎn)川龍虎輩，猶自說(shuō)兵機?！彼诬姳鴶『盟?，雖不是韓琦親自指揮，但貿然出兵，用人不當，也難辭其咎。
戰后宋廷追究敗軍之責，撤去了夏竦的職務(wù)，韓琦、范仲淹也被調職他用。韓琦降為右司諫、知秦州，范仲淹降為戶(hù)部員外郎、知耀州（今陜西耀縣）。十月，宋廷分陜西為秦鳳、涇原、環(huán)慶、鄜延四路，韓琦知秦州，王沿知渭州，范仲淹知慶州，龐籍知延州，并各兼本路馬步軍都部署、經(jīng)略安撫緣邊招討使。二年四月，韓琦受任秦州觀(guān)察使。
閏九月，宋軍又大敗于定川寨（今寧夏固原西北），大將葛懷敏戰死，主持涇原路軍務(wù)的王沿被降職他調。十一月，朝廷采納了范仲淹的建議，韓、范二人屯駐涇州（今甘肅涇川），共守西陲。
自好水川敗后，韓琦始信服范仲淹守議，兩人同心協(xié)力，互相聲援。由于兩人守邊疆時(shí)間最長(cháng)，又名重一時(shí)，人心歸服，朝廷倚為長(cháng)城，故天下人稱(chēng)為“韓、范”。邊塞上傳誦這樣的歌謠：“軍中有一韓，西夏聞之心骨寒。軍中有一范，西夏聞之驚破膽?！?/p>
慶歷新政西夏在戰爭中雖多次獲勝，但損失也很大，人心厭戰，民怨沸騰，于是宋夏開(kāi)始轉入曠日持久的“慶歷議和”。在邊界形勢稍趨緩和的情況下，慶歷三年（1043年）四月，韓琦、范仲淹奉調回京，同任樞密副使（樞密使為杜衍）。當時(shí)國子監直講石介聽(tīng)說(shuō)韓、范二人來(lái)朝中供職，特意寫(xiě)了一首《慶歷圣德詩(shī)》，其中稱(chēng)贊韓琦道：“予早識琦，琦有奇骨，其器魁落，豈視店楔。其人渾樸，不施剞劂?？蓪俅笫?，敦厚如勃。琦汝副衍，知人予哲?！?/p>
宋夏轉入和議后，韓琦、范仲淹等入朝為執政大臣。一時(shí)名士云集，士大夫交口稱(chēng)譽(yù)，仁宗也想勵精圖治，有所作為，因而特別禮遇韓琦、范仲淹、富弼等人，并催促他們盡快拿出救世方案。當時(shí)元昊以契丹為后援，在宋夏和議中態(tài)度強硬，向宋朝要挾“歲賜、割地、不稱(chēng)臣、弛鹽禁、至京市易、自立年號、更兀卒為吾祖，巨細凡十一事”。
宰相晏殊及兩府大臣大多厭戰，“將一切從之”，韓琦堅決反對。此年七月，他上《論備御七事奏》，認為當務(wù)之急為：“一曰清政本，二曰念邊計，三曰擢材賢，四曰備河北，五曰固河東，六曰收民心，七曰營(yíng)洛邑”。接著(zhù)又陳述救弊八事，即選將帥，明按察，豐財利，遏僥幸，進(jìn)能吏，退不才，謹入官，去冗食。面對北宋中期積貧積弱的國勢，韓琦提出以整頓吏治，選拔人才為主要內容的改革措施，與是年九月范仲淹在《答手詔條陳十事》中所列出的十項改革方案基本一致，切中時(shí)弊。這次由范仲淹主持，韓琦、富弼等人積極參與的政治改革，就是歷史上有名的“慶歷新政”。
八月，范仲淹任參知政事，富弼為樞密副使，積極推行各項新政措施。是年，陜南大旱，饑民紛紛加入張海、郭邈山等領(lǐng)導的農民起義隊伍。仁宗命韓琦宣撫陜西。韓琦調集西北善于山地作戰的官軍，迅速鎮壓了起義，同時(shí)鑒于災情嚴重，還采取了一些果斷措施：選派官吏分赴各州縣，發(fā)放官糧賑濟饑民；蠲免各種苛雜的賦役；考察官吏，賢能的提升，庸陋的罷免；將軍隊中老弱不堪征戰者淘汰一萬(wàn)余人，以減少用度。
慶歷四年（1044年）春，韓琦宣撫陜西回到汴京。五月，上陳西北邊防攻守四策，以為“今當以和好為權宜，戰守為實(shí)務(wù)。請繕甲厲兵，營(yíng)修都城，密定討伐大計”。
慶歷新政的實(shí)施，遭到了一些守舊派官僚的激烈反對。他們誣告新政官僚結成朋黨，欺罔專(zhuān)權。尤其是夏竦施展詭計，陷害富弼。范仲淹不自安，遂于同年六月以防秋為名，宣撫陜西、河東。八月，富弼宣撫河北。
慶歷五年（1045年）正月，執行新政的杜衍、范仲淹、富弼全都被貶職出朝。韓琦為人爽直，對于軍政大事，向來(lái)是“必盡言”，他雖為樞密副使，主管軍事，但事關(guān)中書(shū)的事，他也要“指陳其實(shí)”，有的同僚不高興，仁宗卻了解他，說(shuō)“韓琦性直”。對于范仲淹、富弼的貶謫，韓琦挺身而出，據理辨析，但沒(méi)有結果。三月，韓琦也因陳述十三條理由，支持尹洙反對修建水洛城（今甘肅莊浪）而被貶出朝，罷樞密副使，以資政殿學(xué)士出知揚州。至此，主持慶歷新政的主要人物全被逐出朝廷，短暫的“新政”以失敗告終。
治軍有方韓琦在地方官任上，治軍有方，理民得法，“所至設條教，葺帑廩，治武庫，勸農興學(xué)，人人樂(lè )其愷悌”。慶歷七年（1047年）五月，韓琦為京西路安撫使，自揚州徙知鄆州（今山東東平）。十二月，韓琦徙知成德軍（今河北正定）。
慶歷八年（1048年）四月，又移知定州（今河北定州）。定州久為武將鎮守，士兵驕橫，軍紀松弛，韓琦到任后首先大力整頓軍隊，采取恩威并行辦法，對那些品行惡劣的士兵毫不留情地誅殺，而對以死攻戰的則予以重賞，后來(lái)他又研究唐朝名將李靖兵法，仿作方圓銳三陣法，命令將士日月操練，結果定州軍“精勁冠河朔”。
三朝賢相皇祐五年（1053年）正月，韓琦以武康軍節度使徙知并州（今山西太原）。當時(shí)在河東路擔任走馬承受的宦官廖浩然，為人貪恣，仗勢不法。韓琦上奏，請朝廷將其召回，如不調走，必依法嚴懲。仁宗只好令廖回京，并行之以鞭刑。并州所轄地區與契丹接壤，鄰邊的天池廟（今山西寧武西南）、陽(yáng)武寨（今山西原平西北陽(yáng)武村）等地，被契丹冒占，韓琦派人與契丹頭領(lǐng)據理交涉，收回了這些地方，并立石為界。
宋初大將潘美鎮守河東時(shí)，為了防止契丹南下劫掠，命令沿邊百姓遷徙內地，致使邊塞大片耕地荒廢不耕。慶歷四年（1044年）歐陽(yáng)修奉使河東時(shí)，就曾建議解除代州（今山西代縣）、寧化軍（今山西寧武西南寧化堡）、岢嵐軍（今山西岢嵐）、火山軍（今山西河曲南）沿邊之地禁耕令，以增產(chǎn)糧食，供應邊防軍需，卻為軍帥明鎬所阻。至和二年（1055年）春，韓琦再次建議，才得以實(shí)行，開(kāi)墾田地9600頃。
至和二年（1055年）二月，韓琦以疾自請改知相州（今安陽(yáng)市）。在家鄉，他建造晝錦堂于州署后園。嘉祐元年（1056年）七月，韓琦被召還為三司使。八月，拜樞密使。嘉祐三年（1058年）六月，韓琦拜同中書(shū)門(mén)下平章事、集賢殿大學(xué)士。嘉祐六年（1061年）閏八月，遷昭文館大學(xué)士、監修國史。
韓琦就職朝廷樞要位置，首先遇到的一大難題就是仁宗的建嗣問(wèn)題。仁宗三個(gè)兒子早亡，皇嗣遲遲未定，而從至和三年（1056年）開(kāi)始，仁宗就時(shí)常犯病，一時(shí)人心恐慌，議論紛紛。大臣們接連上疏，極力勸說(shuō)仁宗早立皇嗣以固根本，當中尤以包拯、范鎮言辭懇切，但仁宗并不放在心上。
嘉祐二年（1057），蘇轍進(jìn)士及第，不久就給樞密使韓琦寫(xiě)信，希望得到他的提攜，這封信也就是后來(lái)著(zhù)名的《上樞密韓太尉書(shū)》。
嘉祐三年（1058年），出任宰相。
嘉祐六年（1061年），韓琦再提建儲之事，認為“皇嗣者，天下安危之所系。自昔禍亂之起，皆由策不早定”，并與參知政事歐陽(yáng)修等人再三苦勸，仁宗終于同意立堂兄濮安懿王趙允讓之子宗實(shí)（賜名趙曙）為皇太子。
嘉祐七年（1062年）九月，韓琦封儀國公。
嘉祐八年（1063年）三月，宋仁宗病死。趙曙即帝位，是為宋英宗。英宗即位之初，因病由慈圣太后曹氏垂簾聽(tīng)政?；侍笏枷胧嘏f，一些宦官不斷向太后說(shuō)英宗壞話(huà)，致使兩宮嫌隙萌生，關(guān)系頗為緊張。為了調解兩宮矛盾，韓琦和歐陽(yáng)修費了不少精力。韓琦、歐陽(yáng)修進(jìn)見(jiàn)太后，太后嗚咽流淚，訴說(shuō)自己的委屈，并說(shuō)：“老身殆無(wú)所容，須相公作主！”韓琦說(shuō)：“此病故耳，病已，必不然。子疾，母可不容之乎？”歐陽(yáng)修也一道委婉勸說(shuō)。見(jiàn)到英宗，英宗則又對韓琦說(shuō)：“太后待我無(wú)恩?！表n琦勸慰道：“自古圣帝明王，不為少矣。然獨稱(chēng)舜為大孝，豈其余盡不孝耶？父母慈愛(ài)而子孝，此常事不足道；惟父母不慈，而子不失孝，乃為可稱(chēng)。但恐陛下事之未至爾，父母豈有不慈者哉?！睆拇艘院?，兩宮關(guān)系漸漸緩和。治平元年（1064年）五月，英宗病愈，在韓琦的勸說(shuō)催促下，皇太后撤簾，降手書(shū)還政。閏五月，韓琦進(jìn)右仆射，封魏國公。
韓琦身為宰相，卻始終以邊事為念，他曾多次就邊防問(wèn)題向英宗陳說(shuō)方略，建議在河北、河東、陜西等路“籍民為兵”，以為“義勇”，三丁選一，于手背刺字，農閑練兵，戰時(shí)防御，既可增強軍事力量，也能減少冗兵軍費。
治平三年（1066年）冬，英宗病重，再度建嗣問(wèn)題表面化。韓琦進(jìn)言說(shuō)：“陛下久不視朝，愿早建儲，以安社稷?！庇⒆邳c(diǎn)頭同意，于是確立潁王趙頊為皇太子。治平四年（1067年）正月，英宗病死，趙頊即位，是為宋神宗。韓琦拜司空兼侍中。
神宗即位不久，御史中丞王陶彈劾韓琦，說(shuō)他自嘉祐以來(lái)，專(zhuān)執國柄，君弱臣強，且“不赴文德殿押班”，專(zhuān)權跋扈。神宗知道王陶在誣告，罷了他的官職，但韓琦仍堅決辭職。神宗挽留不住，任命他為鎮安、武勝軍節度使、司徒兼侍中、判相州。韓琦辭退所授兩鎮，后改為淮南節度使。正在這時(shí)，宋守邊大將種諤擅自對西夏發(fā)起突襲，一舉攻占綏州（今陜西綏德），邊界氣氛驟然緊張，朝廷憂(yōu)慮。韓琦在尚未赴任的情況下，又奉旨改判永興軍（今西安），經(jīng)略陜西。朝中一些大臣認為綏州孤絕難守，主張放棄。韓琦堅決反對。一個(gè)月后，西夏國主李諒詐去世，戰事暫告平息。
熙寧元年（1068年）七月，韓琦復判相州。在相州任上還未滿(mǎn)三個(gè)月，河北地震，黃河決口，大批災民流離失所。神宗賜手詔給韓琦，讓他遷判重災區的大名府（今河北大名），并被準許便宜從事。大名之任長(cháng)達五年，恰逢神宗任用王安石變法，他堅決抵制。
熙寧二年（1069年）二月，王安石為參知政事，開(kāi)始進(jìn)行變法。九月，頒行“青苗法”。三年二月，韓琦上疏反對青苗法，認為青苗法不論貧富，一律按戶(hù)等配借青苗錢(qián)，上三等戶(hù)及坊郭大戶(hù)本是兼并之家，也可貸給青苗錢(qián)，這種做法根本不能“抑兼并、濟困乏”。神宗看了韓琦的奏疏，一度動(dòng)搖了變法決心。他對執政大臣說(shuō)：“琦真忠臣！雖在外，不忘王室。朕始謂可以利民，今乃害民如此！且坊郭安得青苗，而亦強與之乎？”王安石將韓琦的奏疏拿到“制置三司條例司”，逐條批駁，公布于天下。后來(lái)韓琦又上疏，申辨愈切。此后，韓琦還對“免役法”、“市易法”等提出了反對意見(jiàn)。針對遼朝利用宋朝與西夏戰爭和國內危機時(shí)要求割讓領(lǐng)土，韓琦也表示應該拒絕遼朝的無(wú)理要求，獻策加強防范，增強對遼朝的軍事準備，用武力抗擊侵略，洗雪舊恥?！俺冀駷楸菹掠?，宜遣報使，且言：‘向來(lái)興作，乃修備之常，豈有它意。疆土素定，悉如舊境，不可持此造端，以墮累世之好?！梢芍?，如將官之類(lèi)，因而罷去。益養民愛(ài)力，選賢任能，疏遠奸諛，進(jìn)用忠鯁，使天下悅服，邊備日充。若其果自敗盟，則可一振威武，恢復故疆，攄累朝之宿憤矣?！?/p>
熙寧六年（1073年）二月，韓琦還判相州，第三次為官家鄉，終于實(shí)現了“仕宦至將相，富貴歸故鄉”的愿望。
熙寧八年（1075年）六月，韓琦在相州溘然長(cháng)逝，享年68歲。神宗御撰墓碑：“兩朝顧命定策元勛”。追贈尚書(shū)令，謚號“忠獻”，配享英宗廟庭。
主要成就
政治嘉祐三年（1058年）六月，宋仁宗拜韓琦為中書(shū)門(mén)下平章事、集賢殿大學(xué)士，自此，韓琦開(kāi)始了為時(shí)十年的宰相生涯。韓琦為相后，首先遇到一個(gè)大問(wèn)題便是立儲。當時(shí)，仁宗因連失褒、豫、鄂三王，心情沉重，身體一直不好。至和中又因患病，無(wú)法御殿，而皇嗣又一直未立，朝廷內外憂(yōu)之。立儲，是封建王朝的重大政治問(wèn)題，因為它涉及到國家的安危，不少大臣尤其是包拯、范鎮、司馬光等人反復上奏，懇請仁宗及早立嗣，以固根本，但仁宗一直未允。如此拖延五、六年，立儲之事仍未定下。韓琦作為宰相，對立嗣之事十分關(guān)心，他趁朝中事態(tài)緩和仁宗心平氣靜之際，建議道：“皇嗣者，天下巡危之所系，自昔禍亂之起，皆由策不早定。陛下春秋高，未有建立，何不擇宗室之賢者，以為宗廟社稷計？”但仁宗當時(shí)仍期待后宮能再生皇子，故而未置可否。后來(lái)，有一天，韓琦手拿《漢書(shū)·孔光傳》對仁宗說(shuō)：“漢成帝即位二十五年無(wú)嗣，立弟之子定陶王為太子。成帝，中才之主，猶能之，以陛下之圣，何難哉！太祖為太子。太祖為天下慮、福流至今，”“愿陛下以太祖之心為心，則無(wú)不可者?！痹陧n琦的極力勸說(shuō)下，仁宗終于下定決心，于嘉祐七年（1062年）八月，下詔正式立堂兄濮王趙允讓子宗實(shí)為皇太子，賜名曙。次年（1063年）三月，仁宗去世，韓琦宣讀遺制，趙曙繼位，是為宋英宗。英宗的確立，韓琦贊輔應推首功。但韓琦從不在別人面前夸耀此事，不把功勞記在自己身上。
英宗繼位之初，就身患疾病，由曹太后垂簾聽(tīng)政。因英宗非仁宗親生，即位后又想有所作為，而曹太后思想較為保守，加之個(gè)別內侍從中挑撥，致使兩宮生隙。最高統治集團內部的矛盾，很可能會(huì )帶來(lái)嚴重的政治危機。韓琦作為宰相，為緩解兩宮矛盾，解決政治危機，費盡了心力。他一面勸說(shuō)太后，一面安慰英宗并以舜帝之孝諫曰：“自古圣帝明王，不為少矣，然獨稱(chēng)舜為大孝。凱其余盡不孝也？父母慈愛(ài)而子孝，此常事，不足道，惟父母不慈愛(ài)而子不失孝，乃可稱(chēng)耳。政恐陛下事太后未至，父母豈有不慈愛(ài)者！”英宗聽(tīng)后，很受感悟，自此不再怨說(shuō)太后，兩宮關(guān)系漸趨和好。不久，曹太后撤簾還政，北宋最高統治集團之間的一場(chǎng)政治危機被妥善化解。
治平三年（1066年）十二月，英宗病重。韓琦作為宰相，又有考慮立儲之事。他向英宗勸道：“陛下久不視朝，中外憂(yōu)惶，宜早立皇太子，以安眾心”英宗同意，立穎王趙頊為皇太子。次年（1067年）五月，英宗病逝，趙頊繼位，是為宋神宗。神宗繼位之后不久，韓琦辭相。
吏治上，韓琦針對當時(shí)“三司歲以資遷而任不久，相習以養資假途為說(shuō)，而不修職事”的情況，大膽改革，“乃擇尤繁要者五員，用資淺人久任”。 力求改變那種只求作官，不修職事的狀況，提高行政效率。
韓琦在朝期間，還非常重視選拔和愛(ài)護人才，他認為大臣的進(jìn)退，“實(shí)系天下利害，”勸宋英宗應“以此為先”。他曾提拔和舉薦過(guò)許多賢良俊士，如蘇洵、歐陽(yáng)修和蘇軾等，都曾得到韓琦的賞識和重用。
經(jīng)濟韓琦改革役法，罷除“里正衙前”。衙前，是北宋州役之一，負責官物的押運和供應，如糧食官物，須以家產(chǎn)賠償。這樣，承役者往往破產(chǎn)。衙前名目繁多，由里正充役的稱(chēng)“里正衙前”，由鄉戶(hù)輪戶(hù)的稱(chēng)“鄉戶(hù)前”，韓琦在并州，了解到“州縣生民之苦，無(wú)重于里正，至有孀母改嫁，親族分居，或棄田與人以免上等，或非命以就單丁”，造成“富者休息有余，貧者敗亡相繼”的局面。
從慶歷五年（1045年）到嘉祐元年（1056年），韓琦在地方任職11年，深受當地百姓擁護?；实v五年（1053年），當韓琦離定州去并州時(shí)，“定人爭欲遮留公，使不得出”，韓琦無(wú)奈，只身繞道而走，定人得知后，奔相擁送，致使"道路士卒，哭原野。
軍事軍事上，韓琦主張“河北、河東、陜西三路，當西北控御之地，事當一體”，建議在這一地區“籍民為兵”，以為義勇，凡主戶(hù)三丁選一，六丁選二，九丁選三，于手背刺字，農閑教習武藝，戰時(shí)防守城寨，結果僅秦州（今甘肅天水）就得義勇156873人，其它如隴、儀、渭、涇、原、分、寧、環(huán)、鄜、延等州義勇亦不少。征集義勇，既加強了邊防軍事力量，又可減輕冗兵之費效果很好。
韓琦還發(fā)展邊防經(jīng)濟，維護邊疆秩序。定州（今河北定縣）與契丹接壤，自北宋初年開(kāi)始，為防御契丹南侵，北宋政府就發(fā)布“斬伐令”，規定這里的山林不許砍伐，土地不許耕種。韓琦到定州后，上奏朝廷：“比朝廷欲禁近邊山林不許斬伐，以杜戎人人寇之路。當時(shí)并近里淺山耕種之地概行禁止，致邊民劇然失業(yè)。今薪炭翔貴，翻敵人乘時(shí)以取厚利。臣嘗遣官行視可禁之處，去敵尚五、六十里，亦可廣為防蔽。已別定可禁之地，揭榜諭民，非令所禁者任采伐之?！背⒙?tīng)從了韓琦的建議，廢除了“斬伐令”，定州邊民莫不感到方便。為了加強邊境安全，韓琦又令“自今契丹過(guò)界劫掠居民，聽(tīng)邊吏以時(shí)掩殺”。這樣，提高了邊民防敵積極性，有效地維護了這一地區的邊疆秩序。再次，韓琦整頓定州駐軍，關(guān)心群眾疾苦。長(cháng)期以來(lái)，由于疏于管理，定州（今河北定縣）駐軍驕蠻難御。據李燾《續資治通鑒長(cháng)編》記載：皇祐年間，“明鎬引諸兵平恩州，獨定兵邀賞賚，出怨語(yǔ)，幾欲噪城下?！表n琦到定州后，感到問(wèn)題嚴重，他下決心要對定州駐軍加強整頓，以強化軍紀，維持邊境安全。對士卒犯令者，韓琦“即用兵律裁之，察其橫軍中尤不可民教者，斬首軍門(mén)外”。對作戰犧牲的士卒“博賞其家，撫其孤兒，使繼衣廩?！币蛸p罰分明，恩威并用，使定州駐軍軍紀大變，面目一新。其后，韓琦又“仿古兵法，作方、圓、銳三陣，指授偏將，日月教習之，由是定兵精勁齊一，號為可用，冠河朔?！焙髞?lái)，即便是京師龍猛卒到定州駐防，被韓琦整頓得“未一月，亦皆就律，不敢復犯法”。
治平四年（1067年）正月朝廷改判韓琦知永興軍（今陜西西安），經(jīng)略陜西。韓琦義不辭難，承命即行。當時(shí)，朝中一些大臣認為綏州孤絕難守，主張放棄，而韓琦認為“綏州地形險要，已興師得之矣，安可復棄，示弱于賊？”韓琦到達陜西后，積極調整戰略部署，在邊境張貼布告，招募橫山之人參軍，對西蕃曉以利害，通過(guò)一系列防備，邊境得到安寧，綏州也得以固守。
熙寧元年（1068年）七月，韓琦復判相州，在與遼的關(guān)系上，韓琦主張雙方應維持和好，保持邊境安定。韓琦在給宋神宗的上疏中寫(xiě)道：保持“二邊之民各安生業(yè)，至于老死不知兵革戰斗之事”，不要輕率毀棄“祖宗累世之好”，要“永敦信約，兩絕嫌疑?！碑斎?，韓琦主張宋遼和好，并不是讓北宋向遼退讓?zhuān)且环N斗爭策略，正如他在慶歷年間所說(shuō)：“以和好為權宜，以戰守為實(shí)務(wù)?！背煤推街畽C，“陛下益養民愛(ài)力，選賢任能，疏遠奸庚，進(jìn)用忠鯁，使天下悅服，邊備日修，塞下有余粟，帑中有羨財?！贝约簩?shí)力發(fā)展起來(lái)，遼若違約，“河北諸州深溝高壘，足以自守，敵人果來(lái)入寇，所在之兵，可以伺便驅逐”。韓琦一生，始終關(guān)注北宋邊防安全，無(wú)論是在陜西抵御西夏，或是在定州、并州、揚州、大名等地，他都把邊防安全放在首位，為北宋的邊防事業(yè)和邊疆人民的安全傾注了畢生精力。他不僅在北宋，而且在遼和西夏都有很高聲望?！绊n魏公元勛舊德，夷夏具瞻”，以致于“熙寧中留守北都，遼使每過(guò)境，必先戒其下曰‘韓丞相在此，無(wú)得過(guò)有呼索’，遼使與京尹書(shū)，故事，紙尾止押字，是時(shí)悉書(shū)名，其為遼人尊畏如此，每使至于國，必問(wèn)侍中安否?！敝劣谖飨?，由于韓琦參加了慶歷年間的宋夏戰爭，使得“西賊聞之心骨寒?！?/p>
文化
藏書(shū)之家史料記載，韓琦家聚書(shū)萬(wàn)余卷，皆經(jīng)其點(diǎn)校，丹黃粲然，列屋而藏，在安陽(yáng)故里筑“萬(wàn)籍堂”藏書(shū)樓，與歐陽(yáng)修“六一堂”、司馬光“讀書(shū)堂”均為大臣中藏書(shū)最多者之一。子韓忠彥、孫輩韓侂胄均能藏書(shū)。著(zhù)有《安陽(yáng)集》、《二府忠議》、《家傳集》等。
詩(shī)文成就韓琦著(zhù)作有《二府忠論》5卷、《諫垣存稿》3卷、《陜西奏議》50卷、《河北奏議》30卷、《雜奏議》30卷、《安陽(yáng)集》50卷等。一生寫(xiě)了大量詩(shī)文，大多收入《安陽(yáng)集》行世。
人物評價(jià)
韓琦為相十載，上定國策，下?lián)岚傩?，勤勤懇懇，盡職盡責，正如他本人所說(shuō)：人臣盡力事君，死生以之，至于成敗，天也，豈可豫憂(yōu)其不濟，遂轟不為哉！
在韓琦為相的十年中，既沒(méi)有其前慶歷新政那樣急風(fēng)暴雨改新，又沒(méi)有其后王安石變法那樣轟轟烈烈的變革。在宋英宗想有所振作改新的氛圍下，韓琦的思想顯得有些保守，未實(shí)行大的改革舉措，也未能徹底扭轉北宋的境況，他守成多于創(chuàng )業(yè)。但這些與北宋當時(shí)的具體環(huán)境有關(guān)，穩定政局是韓琦面臨的主要問(wèn)題。在韓琦的主持下，北宋社會(huì )穩定，經(jīng)濟發(fā)展，這為后來(lái)王安石變法創(chuàng )造了良好的社會(huì )基礎。所以，當時(shí)就有人說(shuō)：公自為相，即與當時(shí)諸公同力一德，謀議制作全補天下事。也正如《韓魏公集》序言中所說(shuō)：公歷事三朝，輔策二朝，功存社稷，天下后世，兒童走卒，感慕其名。這是后人對他的評價(jià)，也是對韓琦本人的真實(shí)寫(xiě)照。
韓琦墓迷
忠獻堂：以韓琦生于官舍，后人以韓琦謚忠獻為堂名，后易以“清署”，郡守王十朋復舊名。其《復舊額》詩(shī)云：“相出相州生此州，巍巍勛業(yè)出伊周。后人莫要輕更改，別有堂名勝此不？”生韓古廟：在云山鋪（今泉州市二院，已廢）。明萬(wàn)歷間（1573－1620）設韓琦像神牌。
韓國華、韓琦父子奉祀于名宦祠，舊名先賢祠，在府文廟明倫堂東。五賢祠，在府治北城隍廟左。
韓中令、忠獻父子祠，舊在州治圃，宋淳熙年間（1174年－1189）韓國華五世孫韓康卿為泉州市舶司提舉建，祀韓國華、韓琦父子。有王十朋題詩(shī)、梁克家記、黃鳳翔記。后廢，又祀于五賢祠。
2000年在泉州府城隍廟東側，即古五賢祠遺地出土《泉州知州韓國華像贊題跋》、《忠獻王韓琦像贊題跋》石刻，為泉州南建筑博物館收藏。
韓國華、韓琦像分別居兩石刻中下部，上方及左、右側為像贊和題跋。韓國華畫(huà)像石中的《韓公（國華）寫(xiě)真贊》，治平元年（1064）八月，與韓琦同朝為輔政，關(guān)系密切的宋朝著(zhù)名文學(xué)家歐陽(yáng)修撰，著(zhù)名書(shū)法家蔡襄書(shū)碑?！俄n琦寫(xiě)真贊》，靖康元年（1126）徽猷閣待制知蔡州韓駒撰。