軼事典故
考場(chǎng)敗將 李慈銘稟賦優(yōu)異，又肯刻苦用功，十幾歲時(shí)便能與大人們賦詩(shī)酬唱，文名享譽(yù)鄉里，名列“越中三少”之一。（其余兩人為王星誠、陳珊士）。但考運不佳，屢試屢挫，先是經(jīng)落榜四次后，才于二十二歲時(shí)考中秀才。后來(lái)歷經(jīng)二十年，十一次落榜，于四十二歲時(shí)始中舉人。最后又經(jīng)過(guò)十年，三次落榜，終于在五十二歲考中進(jìn)士。
悲喜同日 李慈銘十四歲時(shí)，祖母病重，乃奉雙親之命迎娶大他五歲的表姐馬淑人為妻。本意是要“沖喜”，無(wú)奈，婚禮剛完成，祖母便于當天去世。這件憾事始終是李慈銘心中難以排除的陰影，使得他與妻子一直維持著(zhù)如姐弟一般的感情，更影響了李慈銘日后的感情生活。
憾無(wú)子嗣 李慈銘婚后無(wú)子，在傳宗接代的壓力下，曾于三十七歲、四十歲、五十九歲時(shí)，先后納妾三名，但還是未能生下一子半息。為此，他一直耿耿于懷。到了后來(lái)，竟經(jīng)常流連于風(fēng)月場(chǎng)所，據說(shuō)因為常到妓院天下美女都看盡，所以有了雙性戀的傾向。而且還染上了“好男色”之癖。
嗜書(shū)成癖 李慈銘考運不佳，在官場(chǎng)也不甚得意，收入有限，寄居北京城的費用浩繁，經(jīng)常舉債度日。但據吳振芝從《越縵堂日記》中所見(jiàn)李慈銘先生收支狀況分析，發(fā)現他每月開(kāi)銷(xiāo)金額中最龐大的費用，竟是買(mǎi)書(shū)。在他的日記里，常常記載他到書(shū)市瘋狂采購的事跡。買(mǎi)書(shū)、讀書(shū)、藏書(shū)，成為他自幼至老最為自豪快意之事。某年的冬天非常寒冷，李慈銘的錢(qián)全部花在古書(shū)上。他無(wú)錢(qián)買(mǎi)煤，他只好在冰冷中顫栗地熬過(guò)一天算一天。他熬夜讀書(shū)，為求證一事，翻箱倒篋，辛苦非常。他卻興奮地說(shuō)，“經(jīng)義悅人，如是如是！”
耿介直露 李慈銘具有愛(ài)憎分明的強烈個(gè)性，對于自己看不慣的人或事情，常不假辭色的當面或即時(shí)破口大罵，以致于一些至交好友，如張之洞等，最后都因故宣告決裂。有時(shí)他也會(huì )在日記中自我檢討，但由于不喜歡俯仰隨人、委曲求全的個(gè)性使然，始終不改舊習。不過(guò)，他處世雖多有峻厲言行，對于親族，甚至家仆、親友遺孤，則多以溫情相待，可見(jiàn)是一位性情中人。
藏書(shū)故實(shí)
喜藏書(shū)，有藏書(shū)室名“越縵堂”、“困學(xué)樓”、“茍學(xué)齋”、“白樺絳樹(shù)閣”、“知服樓”等，臥床左右，羅列書(shū)柜，并排盆花，自稱(chēng)“書(shū)可以讀，花可以賞，二者兼得，其樂(lè )無(wú)窮”。與大學(xué)士周祖培、尚書(shū)潘祖蔭來(lái)往書(shū)信密切。其藏書(shū)不足萬(wàn)卷，但以精見(jiàn)稱(chēng)。自稱(chēng)“于經(jīng)史子集以及稗官、梵夾、詩(shī)余、傳奇，無(wú)不涉獵而模放之”。僅手校、手跋、手批之書(shū)有200余種。編纂有《越縵堂書(shū)目》，著(zhù)錄書(shū)籍800余種；又有《會(huì )稽李氏越縵堂書(shū)目錄》，由云龍輯有《越縵堂讀書(shū)記》，記其閱讀書(shū)籍990余種。藏書(shū)印頗多，自稱(chēng)“書(shū)籍不可無(wú)印記，自須色、篆并臻妍妙，故選不調朱，收藏家爭相矜尚，亦惜書(shū)之一事也”。有“越縵堂藏書(shū)印”、“白樺絳樹(shù)閣清客”、“會(huì )稽李氏困學(xué)樓藏書(shū)印”、“蘿庵黃葉院落”、“桃花圣解盫”、“道光庚戌秀才，咸豐庚申明經(jīng)，同治庚午舉人，光緒庚辰進(jìn)士”等數十枚。其《越縵堂日記》對古籍的解釋、史料的鑒定考證、人物的評價(jià)等，有精到之評；以至本人的經(jīng)歷和對清末政治事件的描述，在近代史上具有重要的史料價(jià)值，為學(xué)者所重。著(zhù)《湖塘林館駢體文抄》、《白樺絳樹(shù)閣詩(shī)初集》、《重訂周易小義》、《越縵堂詞錄》、《越縵堂經(jīng)說(shuō)》、《柯山漫錄》、《后漢書(shū)集解》、《霞川花影詞》、《十三經(jīng)古今文義匯正》等。所藏書(shū)于1918年前后由徐惟則、后裔李鐘俊整理，有書(shū)9 000余冊，手稿10余種；1928年售于北京圖書(shū)館。
文學(xué)成就
李慈銘雖有“漆室坐憂(yōu)時(shí)事非”(《贈呂定子編修》)的感情，任官期間也曾對時(shí)政有所批評和建議，但思想比較迂闊保守，持儒家“內圣外王”（《復陳晝卿觀(guān)察書(shū)》）的觀(guān)念，以求索不倦的學(xué)者? 李慈銘《越縵堂詩(shī)文集》
和矜尚名節的名士，終其一生。他承襲乾嘉漢學(xué)余風(fēng)，治經(jīng)學(xué)、史學(xué)，都有一定成就。又博覽群書(shū)，時(shí)有所評。其治學(xué)讀書(shū)所得，大都載入《越縵堂日記》，頗為世人所重。
李慈銘自言在創(chuàng )作方面“所得意者莫如詩(shī)”（《白華絳跗閣詩(shī)甲集至己集初定本自序》）。今傳已刻之詩(shī)起道光二十四年(1844)至同治十三年(1874)，共850首，主要反映了貧窘的學(xué)者與困頓的名士的生活與心境，山水風(fēng)物、交游唱和的“登監閑適之篇”較多，至于“感憤切摯之作”（《越縵堂詩(shī)話(huà)》），也多是抒寫(xiě)落拓不遇之感。直接觸及時(shí)事、反帝慨時(shí)的篇什，如《庚申八月感事》、《出大沽口感事》、《庚午書(shū)事》、《京邸冬夜讀書(shū)》等，為數寥寥。占有一定數量的涉及太平天國的詩(shī)篇，則表現了地主階級的立場(chǎng)。
李慈銘認為“學(xué)詩(shī)之道必不能專(zhuān)一家限一代。凡規規摹擬者，必其才力薄弱，中無(wú)真詣”。他主張內有所蓄。同時(shí)廣泛向前人學(xué)習，“汰其繁蕪，取其深蘊，隨物賦形，悉為我有”(《越縵堂詩(shī)話(huà)》)。他的詩(shī)大體遵循自己的主張，廣采諸家之長(cháng)，以寫(xiě)自身所遭之境，自心所生之感，創(chuàng )造一種“清淡平直，不炫異驚人”（陳衍《石遺室詩(shī)話(huà)》）的風(fēng)格，如《自題霞川老屋圖》、《舟入青浦界作》、《初夏舟出徐山村至清水閘作》等。在文章方面，李慈銘認為“文體必本韻偶”（《書(shū)凌氏廷堪校禮堂集中〈書(shū)唐文粹文后〉文后》），強調駢文之美。此外，他的詞也有一些感懷身世之作。
李慈銘除經(jīng)、史著(zhù)述之外，刻有《越縵堂文集》12卷、《湖塘林館駢體文》 2卷、《白華絳跗閣詩(shī)初集》10卷及《霞川花隱詞》。尚有《杏花香雪齋詩(shī)二集》、《桃花圣解庵樂(lè )府》未刻。中華書(shū)局出版的《杏花香雪齋詩(shī)》10集，為吳道晉所輯。
著(zhù)作褒貶
《越縵堂日記》是清代很有名的日記，與《翁同龢日記》、王闿運《湘綺樓日記》、葉昌熾《緣督廬日記》齊名，并稱(chēng)晚清四大日記。早在李慈銘在世時(shí)，《越縵堂日記》就被“士友多傳抄之”，同治、光緒間文人圈內甚至有“生不愿做執金吾，惟愿盡讀李公書(shū)”之語(yǔ)。李慈銘的日記之所以倍受學(xué)界青睞，一方面固然在于李慈銘本人的名望，另一方面則是由于日記本身的內容和價(jià)值。日記文字達數百萬(wàn)言，對清咸豐到光緒近四十年間的朝野見(jiàn)聞、人物評述、名物考據、書(shū)畫(huà)鑒賞、山川游歷以及北京等地的社會(huì )風(fēng)貌等內容均有翔實(shí)記述，足資后代學(xué)者參考借鑒；日記中記錄了大量的讀書(shū)札記，仿《四庫全書(shū)總目》之例，撰寫(xiě)書(shū)籍介紹及評論，內容涉及經(jīng)史百家；日記中還錄有李慈銘本人的詩(shī)詞、駢文作品，對于研究作者本人的文學(xué)創(chuàng )作頗具參考價(jià)值。胡適在他的日記中坦然承認自己重新提起寫(xiě)日記的興趣是受了《越縵堂日記》的影響。當然也有人持相反的看法，魯迅在《怎么寫(xiě)（夜記之一）》一文中說(shuō)道：“《越縵堂日記》近來(lái)已極風(fēng)行了。我看了卻總覺(jué)得他每次要留給我一些很不舒服的東西。為什么呢？一是鈔上諭，……二是許多墨涂，……三是早給人家看，鈔，自以為一部著(zhù)作了。我覺(jué)得從中看不見(jiàn)李慈銘的心，卻時(shí)時(shí)看到一些做作”。越縵堂日記已列入臺灣國中國文教材之一。
《越縵堂日記》的出版經(jīng)過(guò)極為曲折，前后歷時(shí)六十余年。1894年末，李慈銘病逝，遺留日記手稿七十余冊。當時(shí)，沈曾植、繆全孫等人曾極力推動(dòng)將日記付梓，曾經(jīng)師事李慈銘的樊增祥“以速刻自任，索最后一盒(日記)去，卒未刻”。1919年，在蔡元培、傅增湘、王幼山、王書(shū)衡等及學(xué)界二十余人的共同捐助下，商務(wù)印書(shū)館于1920年以《越縵堂日記》為其名影印出版了遺留六十四冊日記稿的后五十一冊。（內容為李慈銘1863～1889年間的日記）?！对娇z堂日記》影印出版后，士林爭相一睹為快，譽(yù)之為“日記之大觀(guān)”、“掌故之淵藪”。魯迅在《三閑集》中說(shuō)“《越縵堂日記》近來(lái)已極風(fēng)行了”就是當時(shí)日記出版后的真實(shí)寫(xiě)照?！对娇z堂日記》出版后，蔡元培根據李慈銘的遺愿擬將剩下的十三冊日記（1854～1862年間日記）進(jìn)行分類(lèi)節錄出版，后經(jīng)錢(qián)玄同倡議，仍將剩余的十三冊日記按前五十一冊之例于1935年由商務(wù)印書(shū)館線(xiàn)裝本影印出版。這便是《越縵堂日記補》。而樊增祥帶走的李慈銘暮年的日記手稿（1889～1894年記）則如泥牛入海，音信全無(wú)。盡管各時(shí)期都有熱心人士呼吁追尋，但始終沒(méi)有下落。直到1980年才有幸被發(fā)現。這宗重見(jiàn)天日的手稿后由北京燕山出版社于1988年影印行世，名《郇學(xué)齋日記》共九冊，至此，李慈銘日記始以完璧面世。