生平
石延年，屢舉不中，宋真宗選三舉不中進(jìn)士者授三班奉職，他恥不就任。仁宗明道元年（1032）張知白勸他就職，以大理評事召試，授館閣?？?、右班殿直改任太常寺太祝。景佑二年（1035），出知金鄉縣（今屬山東?。?，又被舉薦為乾寧軍（今河北省青縣）通判，徙永靜軍（今河北省東光）通判差遣。歷官光祿寺、大理寺丞。因上書(shū)章獻太后，請還政天子仁宗事落職，改通判海州。后又遷秘閣校理，官至太子中允。石延年對契丹和西夏的威脅非常關(guān)心，曾建言“二邊之備”，加強國防，但不為朝廷接受。當西夏元昊進(jìn)犯時(shí)，他的言論才被朝廷重視。
石延年性格豪放，讀書(shū)通大略，不專(zhuān)治章句，特別欽慕古人的奇節偉行和非常之功，嗜酒，喜歡狂飲。相傳宋仁宗愛(ài)其才而勸其戒酒，后竟酗酒成病，中年早卒，享年47歲。
文學(xué)創(chuàng )作
石延年所做文章雄勁有力，宗法韓（愈）、柳（宗元），近受柳開(kāi)影響。詩(shī)作俊爽，在天圣、寶元間稱(chēng)豪于一時(shí)。其《寄尹師魯》一詩(shī)，“十年一夢(mèng)花空委，依舊山河換桃李。雁聲北去燕西飛，高樓日日春風(fēng)里。眉比石州山對起，嬌波淚落汝如洗，汾河不斷天南流，天色無(wú)情淡如水?！北环Q(chēng)為“詞意深美”，他自己也以此篇為最得意。梅堯臣稱(chēng)他的詩(shī)為“星斗交垂光，昭昭不可挹”，可見(jiàn)其豪放飄逸的詩(shī)風(fēng)。曾經(jīng)用南唐澄心堂的紙為歐陽(yáng)修作詩(shī)。亦能詞，有《捫虱庵長(cháng)短句》，今不存。他的書(shū)法也很有名，筆劃遒勁，顏筋柳骨，
著(zhù)有《石曼卿詩(shī)集》、《五胡十六國考鏡》等。石延年死后26年，他的老朋友歐陽(yáng)修專(zhuān)門(mén)作了《祭石曼卿文》，這篇祭文寫(xiě)得低回纏綿而又凄清超逸，表現了友誼的誠摯和思念的深沉。筆意馳騁，變化自如，是同類(lèi)抒情散文中的佳作。
軼事典故
嗜酒 石延年性情豪放，飲酒過(guò)人。義士劉潛，酒量也很大，喜歡和石延年比酒量。有一次，他倆在新開(kāi)業(yè)的王氏酒樓歡飲，從早飲到晚，不發(fā)一言。第二天，京都的人都傳說(shuō)，有兩位酒仙，在王氏酒樓喝酒，喝了一天，面不改色。過(guò)了一段時(shí)間后，才知道傳說(shuō)中的酒仙就是石延年和劉潛?！ ∈幽耆魏Ｖ萃ㄅ袝r(shí)，有一天劉潛來(lái)訪(fǎng)，石延年請他到船上，豪飲起來(lái)。一直喝到半夜，眼見(jiàn)酒快喝光了，看見(jiàn)船上有一斗醋，就把醋倒進(jìn)剩下的酒里，又喝起來(lái)，一直把酒醋全喝光，此時(shí)也大亮了，又喝了一整夜?！ ≌f(shuō)石延年是個(gè)酒怪，是因為他別出心裁地創(chuàng )造了多種怪誕的飲酒方式。例如他蓬亂著(zhù)頭發(fā)，赤著(zhù)腳還帶著(zhù)枷鎖飲酒，謂之“囚飲”；他與人在樹(shù)上飲酒，叫作“巢飲”；有時(shí)用稻麥稈束身，伸出頭來(lái)與人對飲，稱(chēng)作“鱉飲”；夜晚不點(diǎn)燈，與客摸黑而飲，說(shuō)是“鬼飲”；飲酒時(shí)一會(huì )兒跳到樹(shù)上，一會(huì )兒又跳到地上，說(shuō)這是“鶴飲”。其飲酒狂放大概如此。在宮署后有一個(gè)廟庵，石延年常常躺在那里，給庵起名為“捫虱庵”。
戲作 石延年磊落英才，豪放曠達，而且不拘禮法，不慕名利。早年，他經(jīng)過(guò)考試，進(jìn)士中第，這對一個(gè)讀書(shū)人來(lái)說(shuō)可是一件事關(guān)終身的大事?？墒瞧@時(shí)有人告狀，說(shuō)是本科考試有人作弊。朝廷聞知下令復考。結果，有幾個(gè)人因不及格而重新落第，這中間竟也有石延年。當時(shí)他們都已被朝廷認定為進(jìn)士，勅牒、朝服也已拿到，大家正聚集在興國寺歡慶。突然有命令下來(lái)，追回復試落第人的一切證件及官服等。那些落第者一時(shí)驚呆了，不禁失態(tài)，號啕大哭起來(lái)。只有石延年一人非常鎮靜，若無(wú)其事地脫下了靴袍交還給使者，然后穿著(zhù)內衣、頭帶幞頭，重新落座，與大家談笑歡飲，就像什么事也沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。他還以唐人成句，集成一首《偶成》詩(shī)： 年去年來(lái)來(lái)去忙，為他人作嫁衣裳?！ ⊙鎏齑笮Τ鲩T(mén)去，獨對春風(fēng)舞一場(chǎng)?！ 〈稳?，被黜者皆授三班借職，延年恥不就，并寫(xiě)了一首絕句： 無(wú)才且作三班借，請俸爭如錄事參?！ 拇肆T稱(chēng)鄉貢進(jìn)，直須走馬東西南?！ ≡谶@首詩(shī)中，石延年巧妙地把各種官名嵌在句子中，竭盡諷刺、嘲笑之能事，表現了他對于科舉制度與官職仕進(jìn)的蔑視?！ ∈幽昱e止放蕩，善為談諧，一日乘馬游覽報寧寺，牽馬人一時(shí)失控，馬驚走，石延年不慎墜馬落地，侍從人員連忙把他攙扶上馬鞍。行人見(jiàn)此，都聚擾來(lái)圍觀(guān)，都以為他一定會(huì )大發(fā)雷霆，把牽馬人痛罵一頓。不料，石延年卻慢悠悠地揚起馬鞭，半開(kāi)玩笑地對牽馬人說(shuō)：“幸虧我是石學(xué)士，如果是瓦學(xué)士的話(huà)，豈不早被摔碎啦？” 石延年死后，他的酒友蘇舜欽寫(xiě)了一首詩(shī)《哭曼卿》，詩(shī)曰： 去年春雨開(kāi)百花，與君相會(huì )歡無(wú)涯?！ 「吒栝L(cháng)吟插花飲，醉倒不去眠君家。
宣水與農水 石延年在中書(shū)堂供職，一位宰相對他說(shuō)：“快去把宣水取來(lái)?！笔幽瓴恢疄楹挝?，便問(wèn)道：“取什么？”宰相告訴他：“宣徽院內的水清冽甘甜，稱(chēng)為‘宣水’?！笔幽暧X(jué)得這種說(shuō)法牽強別扭，就反問(wèn)了一句：“那末，司農寺里的水，就應該叫作‘農水’嘍？”在場(chǎng)的人都被他逗笑了。