人物生平
本寂19歲入福州云名山當和尚，25歲受具足戒。后到江西宜豐縣的洞山普利寺，參謁良價(jià)禪師。深受良價(jià)器重，得其心傳。唐咸通十一年（870），拜別良價(jià)，先到廣東曲江曹溪參拜禪宗六祖惠能塔，再到江西吉水，應僧眾請求，開(kāi)堂說(shuō)法。因時(shí)局動(dòng)亂，來(lái)到宜黃縣曹山（今江西省宜黃縣城南鄉陳坊胥家排）修持，當地居士王若一，舍何王觀(guān)讓其住持。后因觀(guān)堂擴建和曹溪六祖的功德，將觀(guān)改名為曹山寺。
寂在曹山寺修持30年，廣開(kāi)山門(mén)，課徒說(shuō)法，闡釋良價(jià)禪師的五位君臣法要，大振洞門(mén)禪風(fēng)。本寂在宣揚禪宗思想的同時(shí)，將玄學(xué)、儒學(xué)揉合在一起，用陰陽(yáng)爻象解釋五種君臣變化狀態(tài)，用說(shuō)禪的方式宣傳儒家君臣之道。用處理君臣關(guān)系的方法，作為僧徒檢驗自己的修煉程度和悟得佛性深淺的標準，得到封建統治者的提倡和扶持。當時(shí)南平王鐘傳曾多次請他去洪州弘法，本寂均未應邀。而來(lái)曹山寺參禪者，都散布于海內外。他和良價(jià) [2]? 所宣傳的“五位君臣論”成了曹洞宗 [3]? 的禪學(xué),禪宗五家之一的曹洞宗由此形成。
曹洞宗的影響很廣泛，其弟子很多成為名僧，全國各地的顯山名寺都有其弟子弘揚曹洞宗禪法。撫州刺史危全諷曾延請其弟子匡仁禪師至金溪疏山寺弘法，使疏山寺成為曹洞宗的又一傳教基地。日本僧瓦室能光，向良價(jià)學(xué)禪法30年，朝鮮僧利嚴亦向本寂再傳弟子學(xué)禪法。13世紀初期，日本僧通元將曹洞宗法傳入日本，開(kāi)創(chuàng )日本的佛教曹洞宗，到20世紀80年代，日本信徒約有1000萬(wàn)人。朝鮮、東南亞等地也有不少曹洞宗信徒。
1993年宜黃縣人民政府批準修復曹山寺，1995年6月完成第一期修復工程。1999年請來(lái)緬甸玉佛像30余尊，成為全省首座全國少有的漢白玉佛寺。2003年10月，宜黃縣政府禮請全國佛教協(xié)會(huì )理事心亮法師親任寺院住持。心亮法師引來(lái)了全國政協(xié)委員、香港旭日集團董事長(cháng)楊釗等一批大德居士結緣曹山寺，他們決定為寺院重建給予財力、物力、人力上的支持，擬通過(guò)五年時(shí)間建設，把曹山寺建成以禪學(xué)教學(xué)為主、兼顧觀(guān)光旅游的佛教道場(chǎng)。目前，由香港旭日集團聘請的山西古建筑保護研究所為曹山寺重建進(jìn)行勘探、規劃和設計工作已全面完成，教學(xué)大樓、齋堂建設已完工并交付使用。一座海內外有影響、建筑風(fēng)格有特色的大型叢林，不久將呈現在世人面前，成為我國乃至世界佛教界的一個(gè)璀璨明珠。
據黃氏族譜記載，本寂在俗乃是江口鎮囊山慈壽寺開(kāi)山祖師妙應的同胞兄弟，莆仙佛門(mén)世代稱(chēng)為“黃家兄弟禪師”。宋贊寧等《宋高僧傳》卷第十三《梁撫州曹山本寂傳》載：晚唐莆田多衣冠士子僑寓，儒風(fēng)振起，有“小稷下”之稱(chēng)。稷下為古代齊地名，戰國時(shí)各學(xué)派薈萃的中心。本寂“少染魯風(fēng)，率多強學(xué)，自爾淳粹獨凝，道性天發(fā)?！彼艢q時(shí)，父母已經(jīng)去世，不愿仕途進(jìn)取，棄儒學(xué)佛，往福唐縣（今福清市）靈石山翠石院，禮元修和尚為受業(yè)師出家，法名身章，號本寂。然而元修乃為中國佛教八大宗派之一的密宗僧人，本寂出家之初乃依止其師修習密宗法門(mén)。
本寂出家后的五、六年之間，與其俗兄妙應共議舍祖上所遺居宅改為佛宇，并將其父母葬于寺東，號稱(chēng)“雙燕棲梁”，墓碣書(shū)刻“五大夫黃公之墓”。寺宇初未立名，俗稱(chēng)塔院，后于五代閩王審知賜匾命名“國歡院”；是地俗名國歡，實(shí)源于此。也是本寂出家后的五、六年內，他受故鄉緇素佛子敦請，曾經(jīng)回梓開(kāi)山創(chuàng )建九峰寺，此寺而今猶存。
唐咸通五年（864年），本寂“年二十五，師（指本寂受業(yè)師）方許受戒”，然“而舉措威儀，皆如舊習”。他受了具足戒之后，便就離開(kāi)了師門(mén)，出省北上云游，尋師證悟，以求發(fā)明宗旨。此時(shí)良價(jià)禪師在江西洞山弘揚其首創(chuàng )的一家禪風(fēng)，世“洞上宗風(fēng)”，法席稱(chēng)盛，四方贊仰。本寂前往洞山參謁良價(jià)，相逢問(wèn)答，頗相契合。良價(jià)非常器重本寂，自此入室為其首席弟子。本寂在洞山盤(pán)桓數載，朝夕請益，終于得良價(jià)秘密印證悟解，心傳洞上宗旨。不久他便辭別洞山，先往廣東韶州曹溪禮拜六祖惠能真身塔，迅而返回吉水（今江西臨川縣）。當地僧眾久仰本寂盛名德望，請他開(kāi)法接化。然他追念六祖惠能在曹溪所創(chuàng )的道風(fēng)，便把吉水山改名曹山，卓錫于斯舉揚本家的宗風(fēng)，故有“曹山本寂”之稱(chēng)。后因黃巢率領(lǐng)農民起義軍進(jìn)駐該山，本寂乃又遷往荷玉山，把一位信士所舍的何王觀(guān)改為荷玉寺，繼續聚徒廣闡玄化。猶有一說(shuō)，
荷玉山乃被改成曹山。抑或二山相距不遠，均有曹山之稱(chēng)。